Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

– На опознание, вдруг вы знакомы с жертвой. – Статный полицейский держался серьезно и даже не улыбнулся, когда я немного пошутила.

– А я думала, мистер Торгест решил меня посадить в камеру.

– Следуйте за мной, – произнес корри, и я, вздохнув, стала спускаться.

Повеяло прохладой и немного сыростью, как тянет из подвалов домов. Но больше всего утешало, что был свет и ни намека на тень, это не могло не порадовать. Иногда мне снились холодный погреб приюта и единственная лампа, забывчиво оставленная воспитательницей. Я прижималась к Коннору, пытаясь согреться, и всматривалась в темные углы. Воображение рисовало притаившееся чудовище, которое только ждало, когда я потеряю бдительность, чтобы напасть. Детские страхи исчезли с возрастом, но холод и замкнутые темные пространства я ненавидела.

– Мисс Смит, здесь осторожно, ступенька высокая, можно упасть, – предупредил красавчик-корри. И я бы вправду навернулась, если бы не схватилась покрепче за перила. – Мы почти пришли, вон та белая дверь.

Статный полицейский любезно распахнул передо мной дверь и, сделав несколько шагов, я вошла внутрь холодного помещения. В нос ударил кислый, резкий и необычный запах. Так пахла смерть. Я не боялась мертвецов. Один из них лежал на каталке, укрытый белой простыней, а вот взгляд оборотня напугал. Он смотрел так, будто это я убийца.

Рядом с ним стоял незнакомец в сером костюме и белом халате, с бритым породистым лицом. Ну как незнакомец. Я знала, какую должность занимал мистер Вуд, судеьный эсперт, но формально мы не были друг другу представлены, что Мэтью тут же исправил.

– Мистер Вуд, это мисс Смит.

Судебный эксперт приподнял правую бровь и с интересом посмотрел на меня.

– Как же вас угораздило вляпаться в дурную историю, мисс Смит? – Спросил мистер Вуд.

– Сама не знаю, как так вышло, – пожала плечами.

– Хотели помочь доктору, а взамен получили встречи с душой во сне, – посочувствовал мне судебный эксперт.

– И вредного оборотня в придачу, – буркнула я, чем вызвала понимающую усмешку мистера Вуда. Мэтью даже бровью не повел, лишь сильнее нахмурился.

– Мисс Смит, у меня есть нашатырный спирт, не переживайте, я вас быстро приведу в чувство, – подмигнул мне мистер Вуд, убирая простыню с тела мужчины. Стало тяжело дышать от вида обезображенного лица, и судебный эксперт протянул мне ватку, смоченную в спирте.

– Не нужно.

Я сразу узнала жертву и могла поклясться Создателем, что не желала никому такой смерти. Глаз отсутствовал, на лице виднелись порезы разной глубины, на шее, ключице, плечах, руках тоже. Местами были вырезаны тонкие полоски кожи, особенно много на груди, и я быстро отвела взгляд от почерневших ран, покрытых коркой крови. Еще было много ожогов разной степени тяжести. «Все-таки он подпалился в главном доме и даже успел убежать, да только далеко не ушел», – подумала я, достав платок из кармана шубки, и приложила его к носу. Мистер Вуд понимающе хмыкнул, а я бросила быстрый взгляд на Мэтью. Разве у оборотней не острый нюх? Но сыщик спокойно стоял рядом, ничем не выдавая свое состояние.

– Здесь как будто что-то вырезали. – Мистер Вуд поднял правую руку, и я увидела глубокую рану между большим и указательным пальцем.

– Я знаю его… это Лэнс, был вторым человеком в банде «Серые псы» после главаря. Там была… татуировка. – А еще я знала имя убийцы. Впервые следы ее преступления увидели полицейские. До этого момента трупы прятали, и человек бесследно исчезал.

– Жертву долго пытали, причем умело балансировали на грани между жизнью и смертью, – рассказывал мистер Вуд. – Я бы даже назвал это искусством, смертельным художеством.

Предположения судебного эсперта оказались меткими, и я старалась не выдать себя, чувствуя, что Мэтью наблюдал за моей реакцией. Мне бы только незаметно уйти из дома оборотня, чтобы все выяснить. Для чего им понадобился Лэнс?

– Убийца мистера Лоренса действовал нагло и быстро, а вот здесь долго готовились. Как вы думаете, выдержит полицейский маг встречу с еще одной душой? – спросил сыщик у мистера Вуда, а я испугалась, что преступника тогда найдут слишком быстро.

– Это банда «Черный глаз» убила Лэнса. Они всегда оставляют свою метку, вырезая глаз у трупа. Мог действовать не один человек, поэтому, чтобы узнать имена убийц, придется допрашивать каждого, – произнесла я, отворачиваясь, сделав вид, будто больше не могла смотреть на мертвого Лэнса. На самом деле прятала лицо и глаза, чтобы оборотень поверил в мою ложь. Хотя, в принципе, я не лгала. Самай стала членом банды «Черный глаз».

– Сводили счеты со старым противником? – хмыкнул мистер Вуд, возвращая простыню на место.

– Или хотели добыть информацию, – предположил оборотень.

Он был задумчив, даже слишком. Завтра город узнает об еще одном убийстве, и люди начнут требовать найти преступника. Если это понимала я, то Мэтью тем более. Плохи твои дела, оборотень.

– Не мне вам советовать, мистер Торгест. Но завтра начальник полиции будет звонить в инквизицию с жалобой, что столичный сыщик не справляется, и требовать, чтобы дело передали местным полицейским, – тихо предупредил мистер Вуд. Он взялся за каталку и повез тело к большой железной двери.

– Решение принимать не мне, – пожал плечами оборотень. Он еще что-то хотел добавить, но внутрь стремительно вошёл статный корри. Его лицо разрумянилось от быстрого бега.

– Совершенно нападение на мистера Фостера. Он сейчас в главной городской больнице, убийца успел его ранить, – доложил громко и четко красавчик-полицейский.

– Дело принимает еще более серьезный оборот, – мрачно произнес оборотень. – Мисс Шато, покажете дорогу. На выход!

Опять этот командный голос, который жутко раздражал.

Мы молча неслись по ночному городу, те редкие машины, которые попадались нам навстречу, резко скрипели, когда водители жали на тормоза. Пусть оборотень отлично управлял автомобилем, но порой проезжал слишком близко от встречных машин.

– Направо. На перекрестке налево. Прямо до поворота, – говорила только я, а Мэтью молча крутил руль. Сыщик внешне казался спокойным, его гнев выдавали лишь узкие зрачки да напряженно сжатые губы. Двое убийц в Террибе – это много, а три – уже перебор.

Городская больница находилась в центре, на правом берегу. Он считался «старым городом». Здесь было много узких улочек, уютных бульваров и невысоких домов. Левый берег казался более современным, но и сильнее загрязненным, потому что два городских завода располагались