Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

женщины выдавал ее страх. В моем мире все такие, мы уважаем только силу. Мэтью слишком вежлив, и это принимают за слабость. Зато теперь тетушка Эльза разболтает всем, как опасен оборотень. Я задалась вопросом: интересно, как долго старая стерва будет занимать свое место? Она только что назвала имя бандита из шайки «Черный глаз». Не думаю, что Грег будет молчать. Мартин Крей. Перед глазами снова появился долговязый. Мужчина дерзко усмехался, показывая желтые зубы. Такой легко мог нанести удар ножом, но что они не поделили с доком?

В дверь постучали, и неуверенно вошла полногрудая брюнетка. Полли с интересом взглянула на сыщика и облизнула губы. Затем ее взгляд опустился ниже и замер на лежащем в ногах оборотня Греге.

– Полли, входи. Присаживайся на диванчик и расскажи мистеру Торгесту, о чем говорили мистер Крей и твой отец перед смертью. Помнишь? Ты мне рассказывала, что они сильно спорили.

– Да, так и было, – прошептала брюнетка, обеспокоенно поглядывая на оборотня. – Громко играла музыка, и я плохо слышала весь разговор, но отдельные слова долетали до меня. Мистер Крей что-то требовал от отца, а папа… он смеялся. А потом сказал мистеру Крею: «Сделаешь то, о чем прошу, и получишь, что хочешь». Это все.

Полли обхватила себя за плечи, печально взглянув на Мэтью. В ее глазах блестели слезы, и я отвернулась. Ужасно знать, что ты могла вырваться из ада борделя, но в одну секунду, когда над твоим отцом занесли нож, потеряла все. Мечту, надежду, будущее.

Больше нам здесь делать было нечего, но Мэтью не удержался и спросил у Полли:

– Сколько ты должна откупных хозяйке?

Брюнетка удивленно вскинула брови, видимо, совсем не ожидала такого вопроса от сыщика.

– Нисколько, мистер Торгест. Когда мой отец… когда мы узнали, что… он убит, тетушка Эльза сказала, что я могу идти на все четыре стороны.

– Вот как? Интересно. В доброту хозяйки борделя я бы не поверил, – произнес оборотень, и тетушка Эльза сжалась под его взглядом, втянув голову в плечи.

– Мальчишка-посыльный принес письмо, там было велено отпустить Полли.

– И все? – с нажимом спросил сыщик. Мне же хотелось воскликнуть: «Да какая разница!» Ну что он так трясется над судьбой обычной шлюхи?

– Деньги тоже лежали, – поджала губы тетушка Эльза, нервно и часто заморгав.

– Почему же ты не ушла? – поинтересовался Мэтью. Ему было трудно понять Полли, а я ее понимала и знала, что проститутка ответит слишком доброму оборотню.

– Мне некуда идти, мистер Торгест. Дома… не примут, а чтобы снимать жилье, нужны деньги. Кто возьмет на работу бывшую шлюху? – горько усмехнулась Полли. – Да я и не знаю другой работы… Мне двадцать четыре года, три из них я провела в борделе. Бывший жених приходил поначалу, даже пытался меня выкупить, а потом… Стал постоянным клиентом. Женился на моей подруге, и дети уже есть. Тетушка Эльза обещала место хозяйки борделя передать, а больше никаких вариантов для меня нет.

Полли прямо смотрела на Мэтью. Если она о чем-то и сожалела, то старалась этого не показать. Лишь горькая складка у губ проявилась сильнее. Мне так тошно стало, что захотелось как можно скорее покинуть кабинет. Нет, нынешнюю Полли я не жалела. Она осознанно выбрала свой путь после смерти отца, а вот ту девушку, которая впервые ступила на порог борделя три года назад, было жаль.

– А ты? – Оборотень обратился к Грегу, лежавшему у его ног. – В инквизиции маги с даром менять память работают в центре реабилитации. Они помогают людям вспомнить что-то важное или наоборот – забыть кошмарное прошлое. Ты же выбрал другой путь, и он тебя съедает.

– Не стоит меня учить уму-разуму. Моя судьба решена, и менять что-то поздно. Но теперь я знаю, что мозг оборотня мне не по зубам, – дерзко усмехнулся Грег, приподнимая голову.

Вот теперь нам точно было пора. Сыщик подошел к двери, медленно повернул ручку, а я стояла за его широкой спиной и мысленно торопила. Хотелось уже быстрее покинуть неприятную компанию.

– Останься, – услышала я шепот Мэтью, а после он громко сказал: – Я немного поболтаю с дамами внизу, не стоит мне мешать.

Когда за оборотнем захлопнулась дверь, я зажмурилась на мгновенье, посчитав про себя до десяти.

– Ступай, Полли, – устало сказала тетушка Эльза. – Не стоит оставлять мистера Торгеста одного с девочками. Оборотни могут быть очень обаятельными, и эти дуры растают и сболтнут лишнего.

– А если ему драги предложить? – несмело спросила брюнетка. – Пара вечеров в нашем заведении – и забудет, зачем приехал в Терриб.

– Лучше не рисковать, иди.

Я повернулась, отступив в сторону, чтобы Полли не столкнулась со мной. Тетушка Эльза поглаживала расцарапанное горло, задумчиво глядя в пространство. Если бы Мэтью понял, что ему в борделе налили драги, то разнес бы все тут к чертям. Так что тетушка Эльза была права, не стоило злить зверя.

– Не боишься смерти, старая? – усмехнулся Грег. Он говорил тихо, видимо, горло тоже саднило. Я осторожно подошла ближе, чтобы не пропустить ни слова.

– Чего ты хочешь? Денег? Девочек? – прошептала тетушка Эльза, с трудом встав со стула. Старая женщина, слегка согнувшись, направилась к диванчику. Упала на него и, вытянув ноги, прикрыла глаза. – Выбирай любую.

Мистер Крей опасен, с таким шутки плохи. Если хозяйка не договорится с магом, то недолго ей осталось управлять борделем. Еще бы узнать, чем занимался долговязый в банде, за что отвечал.

– Любая, говоришь? – Темные глаза мага загадочно сверкнули. – Полли мне понравилась. Никого к ней не подпускай.

– Неожиданно, – усмехнулась тетушка Эльза, приоткрывая один глаз. – Я думала, запросишь денег, а ты оказался глупее и выбрал девку.

– Не твое дело, – огрызнулся Грег и занял место хозяйки борделя за столом. – Я могу в любое время подправить твою память, но не стану заморачиваться. Ты и так сделаешь все, что я скажу, и денег дашь, если мне нужно будет. У Мартина разговор со стукачами короткий. Нож в сердце, и все. Тебе повезет, если лишишься глаза после смерти.

– А ты меня не пугай, – хриплым голосом ответила тетушка Эльза. – Была бы дурой, не дожила бы до таких лет.

В кабинете наступила тишина, каждый размышлял о своем, и я думала, как незаметно выйти.