Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Скрыть удивление я не смогла. Мистер Мэтью думал, что главарь банды обо всем мне докладывал? Да Коннор был намного ближе к Брэнду, чем я. Мысли о друге всколыхнули в груди тоску. Как его приняли чужаки? Но, зная Коннора, я была уверена, что он приспособится. Если друг смог мальчишкой заработать авторитет у «псов», то у матерого профессионала это тем более получится. Мне не хватало его. Пусть последнее время мы мало общались, и Коннор все реже навещал меня в съемной квартирке, он был единственным близким человеком не только в Террибе, но и на всей Земле. Плохого бы друг не посоветовал. А ведь он звал пойти с ним в банду «Черный глаз». И Самай… оценили ли ее талант чужаки?

Мы проезжали по мосту, возвращаясь в дом оборотня, и я решилась попросить сыщика заехать ко мне.

– Я бы хотела взять личные вещи, – под кроватью находился мой тайник. Сразу его невозможно заметить, если только знать, где приподнять половицу, под которой я прятала шкатулку с накопленными деньгами и вырезки из газет о столичных театрах.

– Разве я плохо объяснил? – нахмурился оборотень. – Ворованных вещей в моем доме не будет.

Я заскрежетала зубами. Не привыкла, чтобы меня так контролировали и просить не привыкла. Если ты клянчишь, значит, будешь должен, а долги я ненавидела. Жизнь такая штука: никогда не знаешь, когда придется отдать долг. Поэтому сложила руки на груди, наблюдая, как ветер заигрывал со снежинками. Как подвернется случай, я возвращусь за шкатулкой.

Фары машины осветили впереди скопление людей и автомобиль полицейских. Мэтью сбавил ход и остановился возле бордюра.

– Оставайтесь здесь, – приказал сыщик, подняв воротник, прежде чем выйти на улицу. Быстрым, широким шагом он направился к переулку, где столпились встревоженные горожане. Перед Мэтью расступались: интуитивно люди ощущали в нем силу и власть, даже если не догадывались, что перед ними оборотень.

Подчиняться я не собиралась, поэтому вышла вслед за сыщиком. Он на мгновенье остановился, раздраженно дернул плечами, но не обернулся. Мне пришлось пробираться сквозь толпу и, слыша отдельные реплики людей, я уже знала, что увижу на снегу – тело мужчины.

Глава 8

Как магу иллюзии мне легко удавалось избегать ареста. Но в полицейском участке я бывала, когда однажды помогла Коннору удрать из тюремной камеры. Банда грабила товарный поезд, который пришел из столицы, и охрана вызвала корри. В ту ночь многих схватили, а Брэнд был так зол, что мы боялись попадаться ему на глаза. Вот тогда главарь впервые попросил меня помочь сбежать товарищам. Но я спасла только одного, ради которого была готова пожертвовать головой.

Отлично помню, как меня поразили огромные настенные часы в темно-коричневом корпусе, когда под магией иллюзии впервые вошла в участок. Они висели напротив входа. Вот и сейчас я смотрела, как стрелки неумолимо приближаются к половине второго ночи. Тиканье часов сливалось со стуком печатной машинки и гулом людских голосов. Дежурный дознаватель, нахмурив черные брови, барабанил по клавишам, записывая показания свидетеля. Обнаруженный в переулке труп пролежал бы до утра, если бы не этот мужчина. Он возвращался домой и решил, что на земле валялся пьяный сосед. Сердобольный мужик хотел поднять несчастного, чтобы тот не замерз, и довести до дома, завернув всего лишь за угол, когда понял, что перед ним труп.

Я взглянула на другого полицейского, который сидел за соседним столом и потягивал из чашки кофе, слушая свидетеля. За его спиной висел портрет молодой королевы Росвэнии. Сейчас она стала некрасивой старухой с длинным носом, и я вообще сомневалась в ее способностях управлять страной. Наш глава города уж точно получал процент с продажи драги, потому что не замечать растущее количество бездомных опустившихся людей было бы странно.

Пока они кучковались возле баров и в квартале среди лачуг, но все ближе подбирались к чистым улочкам города.

– Как страшно становится жить, – всхлипнула рядом со мной молодая женщина, супруга свидетеля. Я отвела взгляд от белых стен и посмотрела на нее. Она не отпустила мужа одного, испугавшись, что корри припишут ему убийство.

– Не шатайтесь по ночному городу, и никто вас не тронет, – спокойно произнесла я, с безразличием глядя в испуганные карие глаза незнакомки. – А еще лучше носите с собой оружие – пистолет или нож, чтобы успеть первым ранить грабителя или убийцу.

– Какие страшные вещи вы говорите, – прошептала женщина, испуганно сжав воротник черной каракулевой шубки. – Я даже думать боюсь об оружии, а ранить человека… это же так ужасно.

– Убийца считает по-другому, и если не вы, то вас. Будете потом валяться в переулке с перерезанным горлом.

Незнакомка громко ахнула, привлекая к себе внимание. Она торопливо отсела от меня на другой конец лавки.

– Все хорошо, дорогая. Скоро пойдем домой, – попытался успокоить супругу мужчина. Видимо, решил, что она охала из-за него.

– Если вы будете отвлекаться на каждый шорох, мы только к утру закончим, – проворчал дознаватель, потирая затекшую шею. – Так, мы остановились на том, как вы выбежали на центральную улицу и стали звать на помощь.

– Да, открылось окно на втором этаже, и я попросил позвонить в полицейский участок.

– Нужно будет подтверждение от вашего работодателя, что вы были на смене, – деловито заявил корри, который пил кофе.

– Вы, что меня обвиняете в убийстве? – гневно воскликнул свидетель, но глаза выдавали его страх.

– Голос не повышайте, вас никто не задерживает. Но такой порядок, а следствие уже разберется и найдет преступника, – строго сделал замечание дознаватель.

«Разберется, – хмыкнула я про себя. – Больше недели прошло с момента убийства дока, а оборотень все еще топчется на месте».

Открылась дверь, которая вела в коридор, где располагались кабинеты сыщиков и начальника полиции. Впервые видела такого статного корри с военной выправкой, которому шла форма полицейского.

– Мисс Смит, пройдемте, – пригласил меня этот корри. – Мистер Торгест ждет вас.

«Только вспомнила о нем, и нате», – раздраженно подумала я, а может, меня больше разозлило обращение «мисс Смит». Мисс Руж была роднее.

Широкий коридор хорошо освещался лампами, и я легко разглядела номера кабинетов на черных дверях, мимо которых мы шли, направляясь к лестнице. Я слегка напряглась, когда красавчик корри повел меня вниз.

– Куда мы идем? – стараясь