Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

подсобки выглянул Билли. Угрюмого громилу прямо не узнать! Вот кому женитьба пошла на пользу, хоть сейчас на плакат, пропагандирующий семейные ценности. Гладко выбритый, в отглаженном костюме с галстуком, он улыбался широко и радостно.

– Здравствуйте, миссис Керрик!

Я вздрогнула, вдруг осознав, что от этого обращения несколько отвыкла.

– Здравствуй, – я запнулась. Малыш этому новому Билли не подходило. – То есть здравствуйте, мистер Тодд.

Он вдруг смутился, покраснел. Махнул лапищей.

– Вы как скажете! Малышом я был, им и помру. Ну или по имени можно.

– Тогда я – Милли, – улыбнулась я, протягивая руку. – И на "ты", раз уж вы с женой теперь у нас работаете.

Билли шагнул вперед, осторожно сжал мои пальцы, сказал тихо:

– Вы… ты не представляешь, как мы тебе благодарны! Это ведь вы нас с Клод познакомили.

С "ты" у него пока не очень получалось, ну да ладно.

– Клод?..

– Я – Клотильда, – представилась миссис Тодд с некоторой неловкостью и поморщилась: – Не люблю это имя. Так что зовите меня Клод.

Я пожала руку и ей.

Тут какой-то незнакомый тип хлопнул по стойке и грубым голосом потребовал виски. Она взглянула только – и он присмирел, даже голову в плечи втянул. Строгая учительница нет-нет, да и проглядывала сквозь новый разбитной облик. Впрочем, это-то как раз и помогало ей держать местную публику в узде. Все-таки приструнить наш контингент непросто, по себе знаю.

– Простите, миссис. – Тип даже чуть попятился. – То есть… виски можно-то?

– Можно, – она уверенной рукой набулькала ему из бутылки, приняла монету.

Тип опрокинул рюмку, выдохнул. Глянул заблестевшими глазами на барменшу, сказал:

– Вы так на мою учительницу похожи! Прям одно лицо. Бывает же… Ну, бывайте.

И утопал прочь, слегка покачиваясь.

Я усмехнулась.

– Что же, Билли и Клод, по-моему, вы неплохо справляетесь.

– Вот и муж ваш то же говорит, – поддакнул Билли гордо. Его жена только улыбнулась, протирая стаканы.

– Муж? – сердце подпрыгнуло в груди от гремучей смеси радости и вины. – Ал вернулся?

– Вчера еще, вечером, – Билли помялся. – Я тут что сказать хотел… Помните Тони… ну, того, вашего бармена?

– Еще бы! – я перестала крутить головой, высматривая Ала, и насторожилась. – А что?

Билли совсем засмущался.

– Да я просто сказать хотел… Короче, видел я его кое с кем. С Кровавой Шейлой, знаете ж такую? Они… ну, зажимались, понимаете?

– Еще бы, – повторила я потрясенно.

Кровавая Шейла была единоутробной сестрой Ала. Муж души в своей сестричке не чаял, а вот я терпеть ее не могла.

Сдается мне, не просто так Тони устроился в "Бутылку". И, кажется, теперь я знаю, с кем из бомбистов сотрудничали брюнеты…

Развить мысль я не успела. Из подсобки с пачкой бумаги в руке вынырнул Ал.

– Так, а в налоговую отчет отправили? – вопросил он на ходу. Повернул голову. Замер. Улыбнулся. – Милли!

Высокий, массивный, последние годы – после того, как забросил тренировки – он стал полнеть. Знакомый до последней черточки. Ломаный-переломанный нос. Тяжеловесная нижняя челюсть. Руки – и не только – в шрамах.

Он сунул документы куда попало и шагнул ко мне. Ну вот, так всегда! Потом же искать будет…

Ал обнял меня, сказал в макушку:

– Здравствуй, жена.

Вместо ответа я поднялась на цыпочки и потянулась к его губам.

– Я соскучилась, муж!

Поцелуй вышел жадным. Горячим.

– Кажется, нам лучше подняться наверх… – шепнула я, когда он отстранился, не отводя затуманенного взгляда.

Хватит уже развлекать публику.

– А бар? – мотнул головой Ал.

– Ну, зачем-то же мы наняли работников? – и улыбнулась.

***

Позже я лежала на груди Ала, выводя пальцем на его коже рисунки, а он расслабленно гладил меня по спине.

– Надо почаще уезжать, – пошутил муж. – Ради того, чтобы ты так меня встречала.

– Да ну тебя, – я ткнула его пальцем в напрягшийся живот.

Не говорить же о кое-каких своих фантазиях…

– Я серьезно, – Ал поцеловал мое плечо. – Даже не знаю, что это с тобой… Но мне нравится.

Опрокинул меня на спину, навис сверху, опираясь на локти. Голубые глаза его знакомо потемнели. Кажется, кое-кто увлекся и замахнулся на повторение. Не то, чтобы я была против, но…

– Погоди, – я уперлась ладонью в его широкую грудь. – Я должна кое-что тебе сказать.

Ал напрягся, перекатился на бок.

– Да?

И тон напряженный. Почуял, что разговор будет непростым.

Я выдохнула… и рассказала ему все. О предложении Эллиота, о Логане, о расследовании, о сотрудничестве всей этой военной клики с бомбистами. Без утайки. Промолчала только о своих отношениях с Эллиотом. Не то, чтобы мне и впрямь было чего стыдиться, но…

По мере рассказа Ал все мрачнел, и когда я умолкла, он был темней грозовой тучи.

– Хочешь сказать, что Логана убила Шейла? – в голосе Ала слышались мучительные сомнения. – Потому что снюхалась с брюнетами, а Логан об этом узнал?

Быть может, быстротой ума Ал не отличался, но и дураком не был.

Ведь кто-то же попросил тогда Логана привести Моргана в "Бутылку"! Вряд ли это был кто-то с улицы, верно?

Видимо, Шейле пришлось кое о чем Логану рассказать. Она рассчитывала, что брат ее поймет… не понял.

– Это только догадки, – я чувствовала себя виноватой.

Ал ведь их любил. И мать, с которой познакомился так поздно. И троих братьев, и сестру, – пусть даже отцы у них были разные. Единственную девочку обожала вся семья. Как поверить?..

Логану вот тоже в голову не пришло, за что и поплатился.

Муж смотрел в потолок. Хмурился. Даже ладонь с моего бедра убрал.

– Я выясню, – пообещал он глухо. – Поговорю с Шейлой и…

Э, нет! Если она одного брата прикончила, то что помешает избавиться от другого? Полукровки к тому же, зато сама Шейла могла похвастаться светлым золотом волос, белоснежной кожей и васильковыми глазами. Не зря Тони запал!

Как по мне, по-настоящему своим Ала считал разве что Логан. С двумя старшими братьями Ал виделся совсем редко, сестренка себе на уме. Мать же… ну не верю я, что у нее через столько лет вспыхнула – внезапно, да! – любовь к сыну. Скорее я бы поставила на расчет. Карманный владелец "Бутылки" был бомбистам очень кстати…

Другой вопрос, что я даже заикаться Алу об этом не смела. Он так долго мечтал о большой любящей семье, что я предпочла ему подыграть. Получается, зря.

– Не надо, – попросила я, как могла, проникновенно. – Послушай, ну что ты ей можешь предъявить? Склад с оружием ограбили? Так это в интересах бомбистов. Поди докажи, что информацию ей слили брюнеты! Соучастие в убийствах телефонисток? Вряд ли она так просто в