S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

вбежала на крыльцо и успела убрать в дом автомат и рюкзак, как небеса разверзлись и на пересохшую землю хлынули потоки воды. Это были настоящие потоки, а не капли. Вода лилась, словно из огромного ведра, распадаясь на отдельные струи, которые разносили в разные стороны порывы поднявшегося вдруг ветра. Сапфир, недолго думая, скинула с себя камуфляж, обувь и нательное бельё и выскочила под ливень. Такой возможности смыть с себя всю грязь и вонь килдинговских подвалов может и не представиться в ближайшее время. Она усиленно оттирала с кожи казавшийся въевшимся запах подвала, пота и пороховой гари, который добавился уже сегодня ночью. Она прыгала и скакала, как ребёнок, по моментально образовавшимся лужам, радуясь тёплому ливню. Жалко, что с собой не оказалось ни шампуня, ни достаточного количества мыла. Но под теми потоками, что лились с неба, она смогла промыть свои длинные шикарные волосы. Луна, сидя на ограждении крыльца, жмурясь и тряся мордашкой от прилетающих брызг, спокойно наблюдала за хозяйкой. Окончилось всё так же внезапно, как и началось. Раздался раскат грома, после которого кто-то там наверху повернул вентиль.

Примерно через два часа высохшая и переодетая в сменную одежду Сапфир уже бодро шагала мимо всё ещё дымящегося пожарища. Амбар выгорел практически весь. Крыша рухнула, хороня под собой головешки, которые остались от маленьких тварей. Как ни странно, именно выгоревший дотла амбар повлиял на выбор дальнейшего пути. За ним открылась довольно широкая лесная дорога, идущая не на северо-запад, а на север. Но Сапфир решила, что идти по дороге гораздо лучше, чем продираться по бурелому. Да и по дороге всяко найдётся ответвление, и она вновь сможет пойти в нужном направлении. Эмпатия показывала полное отсутствие тварей в округе, но, наученная ночным происшествием, девушка всё время поглядывала на Луну, семенящую впереди и нервно трясущую лапами, когда попадала случайно в лужу. Почти неделю они шли по пустынному лесу, точнее лесам, которые Улей забрасывал сюда из разных мест, ночуя под открытым небом. В основном леса почти всегда были из близких климатических зон. Тайга сменялась лиственным лесом средней полосы или дубовыми рощами. Менялась и дорога, переходя из песчаной в пыльную и утрамбованную дорогу лесов Черноземья. Но иногда случались и казусы, и Улей, то ли случайно, то ли просто ради смеха, закидывал кусок непролазных джунглей. Один такой тропический кластер они преодолевали почти два дня! Сначала, зайдя в него – благо просека в нём присутствовала и позволяла видеть до самой границы кластера, – они довольно резво пошли вперёд, но уже через сто метров Луна вдруг вздыбила шерсть и, зарычав, будто увидела элитника, рванула назад. Сапфир, доверяя чутью питомицы, поспешила за ней, и, как только она пересекла границу кластера, по просеке начал стелиться белёсый туман, и пахнуло кисляком. Перезагрузка длилась долго, почти до заката. Ну и само собой, идти в ночь никто не собирался. Проснувшись утром, Сапфир обнаружила джунгли, но совершенно иные. Просека, где-то и когда-то вырубленная в тропическом лесу, теперь отсутствовала. Точнее, она была, но заросла так, что нужно было постараться не заблудиться в диком переплетении лиан, огромных раскидистых листьев растений, названия которых Сапфир даже не знала. Она уже совсем было решилась идти, наметив ориентир, но Луна вновь зарычала и наотрез отказалась идти. И вновь её чутьё спасло их от перезагрузки. Только следующим утром они увидели вместо буйной зелени тропиков родную тайгу с узкой грунтовой дорогой, разбитой лесовозами. Создалось впечатление, что где-то там наверху какой-то диспетчер сидел и почти двое суток исправлял сбой в матрице, подбирая нужный кусок на место джунглей. Правда, сюрпризы на этом не кончились. Примерно в середине пути до границы этого вновь восстановленного кластера, в ста метрах от них на дорогу вывалился огромный бурый медведь. Он встал на задние лапы и, нюхая воздух, как будто вынюхивая добычу, вертелся по сторонам. Наконец он повернулся в их сторону и, издав вместо грозного рыка удивлённое «Урррк!», рванул к добыче. Сапфир уже наблюдала за ним через прицел автомата и видела его белёсые глаза, но, когда до медведя оставалось метров пятьдесят, опустила ствол и прищурилась.

– Не смотри на меня так! – сказала она Луне, когда та слезла с сосны и, возмущённо мявкая, подошла к ней. – Он пустыш, толку от него ноль. Пусть зайцев ловит или оленей. Лес большой, еды для него много!

Лес кончился как-то внезапно, сразу за очередным поворотом. Накатанная лесная дорога продолжалась ещё метров двести и упиралась в Т-образный перекрёсток с вполне себе живой асфальтированной дорогой. На противоположной стороне, практически вплотную к дороге, подступала лесополоса, которая тянулась вдоль трассы, повторяя её изгибы.

– Ну, что будем делать? – сказала Сапфир сама себе, рассматривая в дальномер трассу.

Справа, примерно в полукилометре, дорога резко поворачивала на восток и была скрыта лесополосой. Слева же она извилистой лентой уходила как раз в нужном ей направлении. Идти по дороге было самоубийством. Или твари заметят, или можно нарваться на каких-нибудь подонков. А вот лесополоса вдоль всей дороги – это просто подарок судьбы. Но нужно было преодолеть эти двести метров на открытом пространстве, чтобы оказаться в той самой лесополосе. Сапфир присела, сканируя эмпатией окружающее пространство, и подхватила кошку, ожидающую её решения.

– Всё, белый мишка! Сейчас побежим, так что держись крепче за рюкзак. – сказала она внимательно смотрящей на неё кошке.

Но та, вместо того чтобы занять своё любимое место, извернулась, выскользнула из рук и, отойдя чуть в сторону, обернулась к Сапфир. В её голубых глазах читался вопрос: «Ну что, давай, кто быстрее?»

– Да ну тебя! – усмехнулась Сапфир. – Тебя обгонишь, пожалуй!

Она услышала звук приближающихся машин, когда до спасительной лесополосы оставалось ещё метров восемьдесят. Сапфир прибавила скорости, сколько могла, но автомат и рюкзак, хоть и похудевший немного, сильно тормозили движение. Она успела нырнуть в кусты и упасть на землю, когда из-за поворота показались две странные бронемашины. Сапфир показалось, что это очень древние броневики, которые она в детстве видела в кино и на параде, – очень уж они были угловатые, с наклонёнными листами брони и рёбрами по бокам, – но, присмотревшись, она поняла, что машины вполне себе современные. Да и на тех броневиках сверху даже крыши не было, а эти были в полной броне, а на одном из них стоял такой же пулемёт, какой она видела на машине Птахи. Сапфир вжалась в землю, чтобы проезжающие её не заметили, и молилась, чтобы среди них не оказалось сенса. На всякий случай она закрылась от эмпатов