S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

В одном из них даже сохранилась дверь, которая поскрипывала, качаясь от сквозняков. Этот скрип в окружающей мертвой тишине вызывал еще большую тревогу, и, чтобы пересилить надвигающийся страх, Сапфир уверенно направилась к этому дому и рывком открыла дверь. Та заскрипела еще сильнее, сопротивляясь проржавевшими петлями, но все-таки поддалась и открыла проход в дом.

Тут было тихо, и, что самое странное, не было запахов, которые обычно бывают в старых заброшенных домах. Сапфир даже показалось, что нет запаха пыли, которая толстым слоем покрывала все предметы и слежалась уже настолько, что не поднималась из-за движения воздуха, вызванного проходом Сапфир по комнатам. Дом оказался вполне пригодным для ночевки. Было где устроиться спать, да и, при желании, можно было даже попробовать растопить старую печь и приготовить горячую пищу. Дров вокруг было – завались! Сапфир обошла все комнаты и обнаружила в одной из них выбитое окно.

– Ладно, посмотрим еще другой дом, но будем иметь в виду и этот. – сказала она в пустоту и, выйдя на улицу, направилась на противоположную сторону, где приметила еще один в похожем состоянии. Правда, здесь отсутствовала дверь, которая обнаружилась лежащей в трех метрах от дома. Луна, запрыгнув на сохранившееся ограждение крыльца, начала демонстративно нализываться, приводя себя в порядок.

– Что, не пойдешь? – спросила Сапфир и, не дождавшись ответа, вошла в дом.

Этот показался более приветливым, несмотря на отсутствие двери, но когда Сапфир зашла в дальнюю комнату, то застыла в ступоре. У стены, напротив окон, сидел скелет в истлевшем камуфляже, а под правой рукой у него лежал арбалет. Тетивы не было – либо сгнила, либо порвалась, как не было и болтов. По останкам нельзя было угадать, что случилось с одиноким рейдером. Все кости с виду были целы, ни переломов, ни каких-либо повреждений. Но что-то странное было в нем. Сапфир никак не могла понять, отчего возникло это чувство. Она внимательно осмотрела комнату. Оба окна, выходящие в заросший огород, были выбиты, причем выбиты снаружи вовнутрь. Осколки стекла, покрытые толстым слоем пыли, валялись здесь же на полу. Все пространство вокруг самого скелета было как будто истоптано множеством… Сапфир наклонилась, чтобы рассмотреть получше запорошенные пылью следы. Сквозь толстый слой пыли разобрать, что это были за следы и кому принадлежат, было невозможно. Ясно было только то, что следы принадлежали кому-то маленькому, но вот кому или чему? Она осмотрела еще раз комнату и, не обнаружив больше ничего интересного, вышла на крыльцо. Ей показалось, что на улице гораздо теплее, чем там, в доме, превратившемся в склеп для безымянного рейдера. Луна с нетерпением ждала решения хозяйки, просительным взглядом посматривая на нее.

– Идем, – с грустью сказала Сапфир. – Спать здесь мы не можем, тут занято!

Она взглянула на солнце. До заката было еще примерно часа полтора. Нужно успеть обустроить место под ночлег, приготовить ужин и, собственно, поужинать. Да еще нужно разобраться, что там напихал в рюкзак Малек, что он такой неподъемный.

Она успела все сделать до заката. Малек действительно собрал все ее вещи, что были, даже коробочку со споранами, горохом и двумя черными жемчужинами аккуратно положил во внутренний карман рюкзака. Остальное пространство занял ее сменный комплект камуфляжа, пакет с нижним бельем и футболками и десяток банок тушенки. Кошачья еда также была на месте, да еще пополнена пакетами с сухим кормом. Весь вес, который оттягивал ей плечи, был во множестве бумажных упаковок с патронами под ее «Калаш». Тут же лежали и снаряженные магазины, которые еще были рассованы по внешним карманам. Сапфир удивилась такому запасу боеприпасов, но потом, подумав, решила, что Малек прав. Она теперь одна, без поддержки и прикрытия. А с кем предстоит встретиться, сам черт не знает. Переупаковав рюкзак, сложив все самое тяжелое вниз и ближе к спине, Сапфир устроила для себя лежанку на полу и приготовила ужин. Теперь вот уже минут двадцать она сидит на крыльце, любуясь необычной феерией, что происходит каждую ночь в небе Улья. Луна, съев свой любимый паштет из кролика, попросила еще и сухого корма, а теперь мирно дрыхла у Сапфир на коленях, вздрагивая иногда во сне, как будто ей снятся кошмары. Спать, как ни странно, совсем не хотелось, хотя после ужина на нее словно лавина навалилась усталость, но пара глотков живчика – и она вновь в порядке. Сапфир почти каждую ночь, ну за исключением времени, что провела в подвале у килдингов, любовалась этим представлением. Взгляд художника поражало обилие и невообразимое сочетание красок, которыми переливались видимые глазу галактики и туманности. Глядя на это, хотелось поставить холст, взять в руки кисть и палитру и перенести все чувства, которые бушуют в такой момент внутри, в картину, которую смогут увидеть все! Да вот только все, кто попал сюда, и без того видят каждую ночь этот чудный танец звезд и планет. А передать это все в тот, прошлый мир, нет никакой возможности.

Наблюдая за движением небесных тел, которое, кстати, никогда не повторялось, будто оно совершенно не подвержено действию законов небесной механики, Сапфир постепенно углубилась в мысли о произошедшем в минувшие дни. Подсознание как специально подбросило образ измученного, обессилевшего от внутренней борьбы с неизвестным врагом внутри себя Малька. Что с ним произошло? Как из адекватного, по-детски искреннего и верного дружбе человека старуха за короткое время создала послушного зомби? Что они с ним сделали и почему этому не воспрепятствовал Пастырь? Пастырь… Где он? Что с ним? Она не видела его с момента приезда в тот злополучный стаб, да и ощущать его эмпатией перестала довольно быстро. Он вряд ли добровольно стал бы на сторону Марфы, а промыть мозги, как Мальку, они ему не могли. Так куда он делся? Может, его убили? Не похоже, ведь тогда она почувствовала бы его смерть. Он же просто плавно и медленно исчез из зоны охвата ее эмпатии, как будто его увели очень далеко. Загадки! Одни загадки, и решения их, скорее всего, она не узнает никогда. Для этого придется вновь пересечься с этими уродами, а она этого совершенно не хочет. Сапфир грустно улыбнулась, вспоминая свои мысли и намерения исследовать Улей и получить от килдингов информацию и древние знания.

– Наивная девчонка, – тихо произнесла она, и Луна, как будто эта фраза разбудила ее, резко подняла голову, смотря куда-то в сторону амбара.

Сапфир машинально посмотрела в ту же сторону, но ничего не увидела на пустынной улице, слабо освещенной звездами и луной, восходящей сейчас над верхушками деревьев, окружающего