S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

Их броневик стоял у начала насыпи моста справа по ходу движения, направив нос на сам мост. Боцман уже занял место у капота, прикрывая сектор в сорок пять градусов от насыпи моста. Сверху в люке за пулемётом стоял Сапсан, а Шмель прикрывал сектор сзади.

– Забыл спросить! – раздался в наушниках голос Сапсана. – Ты как насчёт пострелять?

– Снайпер, – коротко бросила Сапфир. – Если ты об этом?

– И об этом тоже! Тварей, значит, убивала!

Сапфир кивнула, но, вспомнив, что говорит по радио и Сапсан может её не видеть, ответила:

– Приходилось!

– Ну и отлично, тогда ты в свободной охоте. Помогаешь там, где жоп… – Сапсан осёкся. – Ну, в общем, где тяжко становится.

– Поняла, – ответила Сапфир и огляделась.

Второй броневик стоял с левой стороны дороги. Там, кроме знакомого уже Кота, были ещё трое. Ребята все крепкие, сбитые. Кот устанавливал на треноге какую-то странную трубу с прямоугольной коробкой снизу, очень похожую на телескоп.

– Корнет! – раздался в наушниках голос Шмеля. – Противотанковый ракетный комплекс. Так что у нас не только пукалки на руберов!

– Это и есть свинка?

– Она самая! – подтвердил Сапсан. – Сапфир, что там с обстановкой?

– Стая в лесу в трёхстах метрах справа. Ну, если смотреть назад… На два часа, – сообщила она через секунду, проверив обстановку эмпатией. – Элитники на десять за пригорком в рощице. Если будет движение, я сообщу.

– Принял! – подтвердил Сапсан. – Кот, как готовность?

– Готовы, командир!

– Всем внимание! – голос Сапсана стал жёстким и звенел от напряжения, как сталь. – В канале с нами Сапфир! Слушать её сообщения и воспринимать информацию как от меня! Всем ясно?

В наушниках по очереди прозвучало шесть подтверждений, и последним добавил Кот:

– Добро пожаловать в команду.

«Ну, это мы ещё посмотрим!» – подумала про себя Сапфир, а в канал ответила:

– Буду рада помочь!

Стая всё ещё стояла на месте, но Сапфир чётко ощущала постоянный ментальный поток, который исходил от элитников. Этот поток не давал покоя, заставляя искать варианты вклиниться в него. Сапфир понимала, что это очень важно для её умения управления тварями. Она без труда управляет низшими, вплоть до рубера, но вот с элитой пока не выходит. Она словно натыкается на преграду и не может пробиться внутрь. И даже сейчас, под воздействием элитников, она не может управлять стаей. Их ментальный поток словно ставит блок. Она вновь прислушалась к своим ощущениям, но тщетно. Ни единого намёка, как прорвать эту защиту.

А между тем эмпатия вдруг взвыла тревожной сиреной в мозгу. Стая стала распадаться, растягиваться, снова образуя полукольцо.

– Внимание всем! – предупредила она команду. – Движение в лесу на два часа. Вперёд пока не идут, но растягиваются в полукруг. Элита пока на месте.

Густой лес, который обхватил дорогу с обеих сторон примерно за два километра до выезда на мост, скрывал тварей, и в густой зелени их передвижения были видны только по гнущимся и ломающимся деревьям, да ещё иногда на опушке мелькала мелочь типа лотерейщиков.

Внезапно в область захвата эмпатии ворвалась масса новых эмоций, которые двигались в их направлении вдоль реки по обоим берегам – и справа, и слева. Сапфир чуть не закричала от боли, которую принесли с собой эти эмоции. Она поняла. Твари подтягиваются к перезагрузке кластера, и сколько их будет, предугадать нельзя. Судя по размерам кластера за рекой – много! Очень много!

– Сапсан! – тихо проговорила она. – Похоже, нам конец! Твари со всех сторон и на том берегу тоже!

– Сколько? – услышала она в наушниках спокойный голос командира стронгов.

– Много! Очень много, я даже посчитать не могу.

– Зажали, получается? – задумчиво протянул Сапсан. – Кот! Нужно подорвать остатки моста, чтобы к нам с того берега не подобрались. Ну, а потом будем думать!

– Сделаем, командир! – ответил Кот.

Глава 29 – В кольце

Тихий плеск воды, где-то совсем рядом, буквально в нескольких сантиметрах от уха, в придачу к легкой качке убаюкивал и не давал сознанию полностью восстановиться и вернуться в реальность. Под щекой было что-то плотное, но мягкое, пахнущее резиной. Сапфир попыталась открыть глаза, но силы будто покинули ее. Даже просто шевельнуть пальцем не получалось. Организм, словно оберегая ее от перегрузки, просто отключил все рефлексы. Но думать и мыслить она могла и переключилась на осознание того, что случилось и где она теперь. Память так же неохотно отдавала из своих хранилищ то, что было аккуратно сложено за последние минуты, часы и дни. Но все же по кусочкам она начала восстанавливать минувшие события…

Мелкие твари в заброшенной деревне, долгая дорога через лесные кластеры, стронги и попытка уйти от погони и, наконец, тот самый мост через широкую реку! Река… Спокойное, тихое течение ее вод как-то врезалось в память Сапфир, хотя тогда она даже не обратила на это внимания. Потом был выстрел…

– Твою мать! Борода, какого хрена ты творишь? – резануло по ушам голосом Кота в наушниках.

Сапфир не успела развернуться и посмотреть, что случилось, и тут же за спиной раздался взрыв, приглушенный активными наушниками. А эмпатия отметила выброс боли, ненависти и ярости элитника, и почти сразу ментальный канал от него ослабел и стал медленно угасать. Такого шанса больше могло не быть, и Сапфир постаралась вклиниться через ослабевающий канал в разум твари. Ее тут же скрутило от мощного напора чужих эмоций. Ее ломало, разрывало на части от боли и ярости, а еще от голода. Воображение отчетливо рисовало картину, как она впивается зубами в свежий, теплый кусок мяса, из которого брызжет во все стороны кровь, как она одним рывком головы отрывает приличный кусок и с наслаждением, не жуя, проглатывает. Во рту даже появился вкус крови, и ее чуть не вырвало. И в то же время – боль! Нестерпимая, пульсирующая и лишающая жизни! Эта боль не давала шанса утолить голод, и от этого возникала ярость! Тварь умирала, а вместе с ней умирала и Сапфир. Она усилием воли вернулась в реальность, вырвавшись из плена сознания элитника, и обнаружила себя лежащей на обочине, а рядом – стоящего на одном колене Шмеля, прикрывающего ее на всякий случай.

– Что с тобой? – спросил Шмель, заметив, что она пришла в себя. – У тебя кровь на губах.

Во рту и правда был привкус крови, и сознание моментально вернуло ту самую картину пожирания свежего мяса. Сапфир сдержала очередной приступ и, проведя