S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

где был тот самый элитник, в ментальный канал которого она погрузилась. Повернулась и замерла, встретившись взглядом с налитыми яростью и злобой черными глазищами монстра. В голове вновь возникла тяжесть, в виски застучало, но на этот раз она справилась. Сапфир удивило, что ее дар управления сработал как бы сам собой, без обычного прищуривания. Эмпатия, которая совместно с мозгом работала на пределе, собирая и анализируя всю информацию о передвижении тварей, внезапно переключилась почти полностью на эту тварь. В ста метрах от нее стоял монстр ростом в три или четыре этажа сталинских домов. Понять, с чего или кого началось его перерождение, было невозможно. Сейчас это было что-то похожее на тираннозавра, только с вертикальной стойкой и огромными передними лапищами с буграми мышц и сухожилий. Почти все тело покрывали бляшки костяной брони. На спине и передних лапах из брони торчали острые шипы с пилообразными зазубринами по краям, разной длины. Таким инструментом, наверное, можно было с легкостью рвать не только живую плоть, но и вскрывать сталь, как консервным ножом. То же самое можно было сказать и о когтях, которые венчали пальцы передних лап и трехпалых ног – или лап, черт его знает… По лбу, от глазных впадин назад к спине, защищая споровый мешок, шел клиновидный костяной нарост, отливающий иссиня-черным цветом, словно сделанный из вороненой стали. Грудь монстра равномерно вздымалась в такт его дыханию. Девушка и тварь замерли в напряженных позах, как два дворовых кота перед серьезной дракой за территорию. Только вот территория не нужна была ни тому, ни другому. Призом в этом противостоянии была жизнь.

В рации по-прежнему раздавался истошный вопль кого-то из команды второго броневика.

– Ну где же ваша «свинка»? – прошептала Сапфир, не в силах от напряжения повысить голос. – Стреляйте же, пока держу!

Но спасительного шипения противотанковой гранаты, способной справиться с таким монстром, все не было. Размеренная стрельба короткими очередями сменилась беспорядочной, что называется «на расплав ствола». Эмпатия уловила появление в эмоциях парней ужаса, смешанного с дикой злобой. Позади нее явно происходило что-то очень нехорошее, но она не могла повернуться, чтобы посмотреть. Она не могла разорвать зрительный контакт с тварью, иначе ситуация станет еще хуже – тварь моментально атакует! Внезапно истошный крик превратился в полный ужаса и безнадежности вопль и с бульканьем оборвался на высокой ноте. А следом Сапфир почувствовала, как оборвалась еще чья-то жизнь. Мимо просвистели несколько пуль, которые ударили по замершей туше элитника, но, к удивлению Сапфир, вокруг его тела сверкнула радужная оболочка, как в фантастических фильмах про космос. Пули, рикошетя, с жужжанием улетели куда-то в сторону, а Сапфир показалось, что на клыкастой морде монстра появилась ехидная улыбка.

– Сапсан! – крикнула она в рацию, но ее перебил басовитый голос Боцмана.

– Ах ты ж сука! Получи! Прощайте, парн… – голос оборвался мощным взрывом.

Сапфир толкнуло в спину взрывной волной, и в правое бедро впилось что-то раскаленное, вызвав дикую боль. По бедру потекло теплое, пропитывая брючину. Она стерпела боль, выматерившись про себя, и продолжала, не отрываясь, держать элитника. За несколько секунд команда потеряла уже двоих, но если она отпустит этого монстра, все будет кончено меньше чем за минуту. Не успела она подумать, как в наушниках раздались один за другим еще два полных боли и ужаса крика. Нужно было что-то предпринять, иначе твари атакуют со спины, или она не удержит элитника. А силы ощутимо уменьшались, сигнализируя редкими пока вспышками розовой пелены в глазах.

– Шмель! Хватай Сапфир и дуйте к реке, пока свободно! – раздался спокойный по тону, но с заметными нотками сожаления голос Сапсана.

– Я не уйду! – закричала Сапфир. – Иначе нам всем хана!

Она еле уняла возмущение, которое, как цунами, захлестнуло ее от такого приказа. А еще она удивилась, откуда в ее лексиконе появилось это слово – «хана»?

– Это приказ! – рявкнули наушники голосом Сапсана. – Нам и так всем хана! Так спаситесь хоть вы. Шмель выведет тебя к стабу! Давайте!

– Я не могу! – чуть не разрыдалась девушка. – Командир, как потом жить с этим?

Она даже не заметила, что назвала Сапсана командиром, а он заметил. Заметил и уже более мягким, но все равно полным стали голосом проговорил:

– Счастливо, девочка! Уходите!

Сапфир поняла, что у нее только один шанс, на который есть несколько секунд, чтобы хоть как-то помочь команде. Перед глазами уже была сплошная, почти красная пелена, сигнализируя, что силы на исходе. Она собрала все остатки сил и вложила их в один-единственный приказ, от которого зависело все. Точнее, от того, подчинится ли тварь ее воле или нет.

– Здесь нет твоей еды! Здесь скоро не будет мяса! Мы не враги тебе, уходи! Там, за рекой, много мяса, много еды, и она не стреляет в тебя! Иди!

Первые несколько секунд ничего не происходило. Тварь так и стояла, вперившись черными буркалами в Сапфир, словно пожирая ее. Но внезапно в потоке злобы, голода и ненависти ко всему появились нотки сомнения, выражение морды почти незаметно изменилось, как будто с нее смыло ехидную улыбку. Сапфир уже почти ничего не видела из-за кровавой пелены, застилавшей взгляд, когда элитник дрогнул, выпрямился, приняв более вертикальное положение, и, развернувшись, рванул в сторону леса, ускоряя бег. Сапфир, как обессиленная кукла, повалилась на траву, но чьи-то сильные руки подхватили ее, не дав упасть, и потащили куда-то. Она уже мало что понимала, и ей было откровенно наплевать, куда ее тащат. В голове стучало только одно: «Я смогла! Я победила!»

А дальше – темнота. Следующий кадр, полный красных красок от пелены перед глазами: Шмель, закидывающий куда-то рядом с ней рюкзак, и огромный рубер позади него с поднятой для смертельного удара лапой.

– Шмель! – сорвался с губ тихий шепот, но парень, как будто услышав ее, тут же развернулся и, подпрыгнув, чтобы уйти от рубящего нижнего удара, выпустил очередь в тушу твари. Огромная когтистая лапа ударила по левой ноге Шмеля, и от нее что-то отлетело, а сам парень, кувыркаясь, упал на траву. Рубер недовольно рыкнул и занес лапу для нового удара, но Сапфир выставила руку перед собой и злобно прошипела:

– Сдохни, тварь! Сдохни!

Последнее, что она увидела, – разлетающаяся на куски башка рубера и услышала хриплый голос Сапсана в наушниках:

– Это была славная охота!

…Чьи-то сильные, но нежные руки подхватили ее и подняли с вонючей, нагретой солнцем резины. Она почувствовала прохладу тени и чувство полета, словно летела по воздуху. Только звук шагов незнакомца да пение птиц нарушали тишину вокруг.