Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Умница! – прошептал наставник, нежно прижимая меня к себе. – Я ни на секунду в тебе не сомневался!

Раненых дворянских отпрысков, скрученных, словно баранки, поволокли прочь. Тех, кому повезло умереть быстро, накрыли саванами, спешно сорванными с клумб. Наставник, словно вулкан, извергал приказы, его голос резал воздух:

– Казармы этих дворянских крыс – блокировать! Разоружить всех до единого! При малейшей попытке сопротивления – уничтожать на месте!..

Приказы сыпались как из рога изобилия.

Наставник говорил спокойно, даже слишком, и внешне казался невозмутимым, но я чувствовала – он кипит от ярости. Он с самого начала был против присутствия этих надменных отпрысков на территории дворца, смел спорить с мамой, требуя не пускать их за священные стены. И ведь отстоял свое!

Из израненного парка-сада меня уводили, словно бесценную реликвию, под охраной десяти гвардейцев, ощетинившихся огромными щитами. А у самого входа во дворец я нос к носу столкнулась с мамой. Ей уже доложили о случившемся, и она неслась ко мне, словно разъяренная львица. Увидев меня, она минут пять кружила вокруг, ощупывая и осматривая, словно куклу, и только убедившись, что я цела и невредима, облегченно вздохнула. Затем, бросив испепеляющий взгляд на моего наставника, произнесла ледяным тоном:

– Ты был прав насчет этих ублюдков… Приказываю немедленно всех арестовать и разоружить. При сопротивлении – уничтожать на месте. Всех, независимо от чинов и званий, прогнать через дознавателей. Если возникнут хоть малейшие сомнения – разрешаю пытать. Семьи тех, кто участвовал в покушении на мою дочь, немедленно арестовать и доставить в дворцовую тюрьму. ВСЕХ! Без исключения, даже младенцев.

– Уже исполнено, моя Императрица, – склонился наставник.

На лице матери промелькнула тень улыбки, холодной и жестокой.

– Не зря ты мой лучший командир! – одобрительно произнесла она. – Я даю тебе полную власть казнить и миловать… Но найди мне всех, кто стоит за покушением на мою дочь… Я сказала – ВСЕХ!

Артем.

Пожалуй, сделаю небольшое лирическое отступление от нашей истории, вернувшись к событиям, о которых запамятовал рассказать ранее. Речь пойдет о магии демонического бегемота, что переполняло мое магическое хранилище. Магия эта была столь необузданной силы, что даже Шутница, в одном из наших разговоров, обронила:

– Просто обнулить силу демона? Кощунство… Хоть от того разрушительного заклинания и осталась лишь половина, её с лихвой хватит, чтобы в мгновение ока стереть с лица земли целую армию.

Памятный разговор состоялся в её дворце, парящем среди облаков. Мы стояли на балконе, и легкий ветерок играл с моими волосами.

– И как же мне сохранить эту мощь? – спросил я, облокотившись на каменные перила и внезапно вспомнив добрый, старый советский мультик, где милые зверушки катались на облаках. Подумать только, почти все мультфильмы той эпохи были пронизаны искренней добротой.

Встряхнув головой, отгоняя наваждение, я пристально посмотрел на богиню.

– Ну, не томи… Уверен, в твоей голове уже зреет очередная… – я чуть было не сорвался на "пакость", но вовремя прикусил язык. – Очередная гениальная идея.

Взгляд, брошенный на меня, был недобрым. На мгновение мне показалось, что сейчас меня сбросят с этого балкона вниз головой, но Шутница лишь вздохнула и произнесла вполне спокойно:

– Есть два варианта… Первый – я могу сделать так, что любая магическая атака, направленная против тебя, тут же отражалась обратно. Второй – она будет просто поглощаться, преобразуясь в дополнительную ману. Выбирай.

Я задумался, серьезно так задумался, взвешивая оба решения. Оба предложения были заманчивы, но имели свои плюсы и минусы. И все-таки, поразмыслив, я выбрал второй вариант. Первый был чреват тем, что при отражении магии могли пострадать невинные люди.

– Второй! – решительно заявил я. – Зачем мне первый, если у меня есть Ника!

– Смешно, – отозвалась Шутница, не дрогнув ни единым мускулом лица.

– Ага… – я и вправду хотел пошутить, но вышло как-то натянуто. Может, поэтому я просто плюнул за бортик.

– Не плюй в облака, – предостерегла меня богиня.

– А то что? – я вопросительно вскинул бровь.

– А то кто-нибудь плюнет в тебя обратно.

Я удивленно посмотрел на неё, но уточнять, как такое возможно, не стал…

В общем, вот такой разговор произошел между нами недели две назад.

Стоя на крыльце своего дома в Небесном городе, я равнодушно смотрел в небо… такое близкое и одновременно такое чужое, непохожее на то что осталось в моем родном мире.

Все мои друзья, включая Нику, сразу после ужина разошлись по своим покоям. А мне почему-то совсем не хотелось спать. Поэтому я решил подождать герцога… вот только он, по какой-то причине, не спешил возвращаться.

Интересно, как там Милан? – неожиданно подумал я. Со слов Тоши, мне было известно, что серебряный оборотень со своими племянницами поселился в доме на противоположной окраине города. Сейчас же его не было в Небесном городе. Неделю назад, оставив девочек, он вновь отправился в земли демонов, не оставляя надежды спасти кого-нибудь еще из своего племени.

Надо бы завтра навестить девочек и узнать, как они там одни живу, – подумал я и снова устремил взгляд в ночную тьму. – И где там запропал герцог? Что-то они слишком долго общаются с Хранительницей наедине… Надеюсь, у них всё в порядке? – подумал я и неожиданно зевнул.

Пожалуй, пора и мне на боковую, – решил я, возвращаясь в дом.

Домовые уже успели прибрать в гостиной, и она сияла первозданной чистотой.

– Хозяин, – на моё плечо откуда-то сверху спрыгнул меховой комочек – Кузя. – А нам правда можно будет с вами уйти? – с надеждой в голосе спросил он.

– Я постараюсь уговорить Хранительницу отпустить вас, – пообещал я домовому. – Завтра с ней обязательно переговорю.

Алексей Федотов

Не герой_6. Академия Магии и Рыцарского Искусства

Глава 1

Глава 1_ В дорогу.

Артем.

Бой против двоих – это не просто усложненный поединок, это совсем иная реальность. Здесь нет места куртуазности, изяществу танца клинков. Здесь царит лишь безжалостная необходимость – выжить. И именно эта суровая правда разворачивалась сейчас на залитой солнцем тренировочной площадке, привлекая взгляды сотен завороженных зрителей.

Моими противниками были два кряжистых мечника из прославленной «панцирной пехоты»… полковника Камая…