Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

виноват, графа Камского. Бывший полковник, а ныне будущий комендант Восточного Предела, он вскоре должен был сменить на этом посту самого герцога Адамадова, с которого сняли опалу и вернули все земли и титулы. Правда, пока не поможет графу Камскому освоиться в новой должности, герцог задержится в городе. Да и сам граф еще не вступил в свои владения, занятый передачей командования преемнику и ожиданием супруги, чтобы вместе прибыть в Восточный Предел, что станет новым графством Камских. Но здесь уже около сотни бывших бойцов Камая, покинув полк, присягнули на верность своему графу, своему командиру. Сейчас они здесь подчинялись дочери бывшего полковника Таисии, которая вернулась в крепость во главе этого отряда.

Вот такие дела творились в замке. Но сейчас мне стоило отбросить все мысли и сосредоточиться на предстоящем бое с этими двумя могучими воинами.

Их мечи, простые, но смертоносные полосы стали, казалось, дышали ненавистью. Они двигались синхронно, как единый механизм, воплощение военной машины, отточенной годами тренировок и бесчисленными сражениями. Я знал, что они не будут церемониться, не предложат поклониться или обменяться любезностями. Только сталь и ярость.

Первый выпад обрушился на меня с молниеносной скоростью, заставив отступить и уклониться. Второй тут же подхватил атаку, не давая передышки. Они работали в паре идеально, словно связанные невидимыми нитями. Удар за ударом, шаг за шагом, они оттесняли меня к краю площадки, не оставляя пространства для маневра.

Я парировал, уклонялся, контратаковал, но все было тщетно. Их натиск был неумолим. Я чувствовал, как пот заливает глаза, дыхание становится все более тяжелым, а мышцы начинают гореть от напряжения. Но я не сдавался. Я знал, что, если позволю им сломить меня, это будет концом. Концом моей без проигрышной серии поединков последнего года.

Внезапно, воспользовавшись секундной заминкой в их атаке, я сделал выпад в сторону одного из мечников. Клинок скользнул по его броне, оставив глубокую царапину. Этого было достаточно, чтобы нарушить их синхронность. Второй меч пронесся мимо, не задев меня. Я почувствовал шанс. Нужно было действовать быстро и решительно, пока они не пришли в себя.

Я сделал ложный выпад, заставляя одного из своих противников чуть отшатнутся в сторону. Воспользовшись моментов, я, просто, без особого изящества, ударил его ногою в торс, с разворота, опрокидывая того на спину. Тем самым, на целых десять секунд я разделил их двойку оставшись с один на один против одного соперника.

Мой клинок описал дугу, стремясь поразить второго мечника, пока тот не успел прийти в себя. Но он оказался слишком опытен. Блок, контрудар, и вот уже мы снова в круговороте стали и ярости. Теперь, однако, я чувствовал себя увереннее. Дышать стало легче, словно глоток свежего воздуха ворвался в мои легкие.

Я атаковал, не давая противнику передышки. Клинок танцевал в моих руках, то ускользая, то обрушиваясь с силой молнии. Я использовал каждый дюйм пространства, каждый миг заминки, чтобы нанести удар. Залпы стали сыпались градом, и я видел, как на лице моего противника появляется испарина, а в глазах – сомнение.

В этот миг, при желании и реальном бое, я бы мог легко проткнуть его клинком и… но у нас не настоящий бой, а всего на всего тренировочный поединок и демонстрация моей силы и возможностей.

Я отступил на шаг, давая ему возможность перевести дух. Нужно было показать, что я не только силен, но и великодушен. Второй мечник, тем временем, поднялся с земли, потирая ушибленный бок. Он выглядел растерянным и злым. Их безупречная синхронность была нарушена, и они не знали, как действовать дальше.

– Достаточно, – произнес я громко, так, чтобы все слышали. – Я думаю, что на сегодня достаточно.

Зрители зашумели. Кто-то был разочарован, что поединок так быстро закончился, кто-то, наоборот, восхищался моей силой и ловкостью. Но больше всего я видел в их глазах уважение. Уважение к человеку, который смог выстоять против двоих, не сломаться и показать свое превосходство.

Таисия, которая тоже присутствовала на этом поединке демонстративно похлопала в ладоши. Она не выглядела разочарованной и раздосадованной проигрышем своих бойцов.

Я опустил меч и поклонился своим противникам. Они ответили тем же, хотя в их поклонах чувствовалась некоторая натянутость. Я понимал их. Они были профессиональными воинами, привыкшими к победам, а тут потерпели поражение. Но это был всего лишь тренировочный поединок, и я не сомневался, что в реальном бою они бы показали себя во всей красе.

Повернувшись к зрителям, я улыбнулся.

– Спасибо за внимание, - сказал я. – Надеюсь, вам понравилось.

И тут слух пронзило яростное:

– Артем… дебил! Ты совсем оборзел? – в голосе Ники клокотала буря. – Что ты тут устроил, придурок? Через час мы должны быть уже в седле, а ты ещё конь не валялся!

Крик резанул, словно внезапная зубная боль.

На пороге стояла Ника, во все своей красе… чтобы её бигуди!

Алое дорожное платье дерзко контрастировало с золотыми элементами боевой брони, наброшенными поверх. За два года она расцвела, и в ней уже не угадывалась та девчонка, что когда-то. Да и у какой девчонки, скажите на милость, грудь четвертого размера? Такое великолепие и глухим доспехом не скроешь. А вот характер… характер становился все более язвительным, с каждым днем обрастая стервозностью.

– Час – это целая вечность, – проворчал я в ответ.

Два года… три дня назад в замке отгремело шестнадцатилетие Ники, и теперь, как и планировалось, мы отправлялись в столицу, в АМ-РИ – академию магии и рыцарского искусства. Учитывая наш с ней опыт, нас автоматом зачисляли сразу на третий курс. И да, я тоже буду грызть гранит науки в этой чертовой академии. На этом настояла мама Зина, которую я все чаще стал называть просто матушкой. И естественно, мне предстояло оттачивать свое мастерство целителя, хотя я не понимал, куда уж дальше его оттачивать?

Позвольте объяснить… Матушка, хоть и покинула Восточный Предел спустя всего неделю после нашего возвращения в Небесный Город, но зато теперь мы с Никой видели её почти каждую неделю – по субботам и воскресеньям – в нашем доме. Все, кто были с нами тогда, получили свои татуировки, те самые, что открывали двери любого портала, ведущего в Зал Порталов. Так что два дня в неделю я оттачивал мастерство целителя под строгим, но любящим взглядом мамы Зины. Она, надо признать, была учителем требовательным и неумолимым. Именно она поставила нас с Никой перед фактом: когда