Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

заговорил Алекс Вульфс. — Каждый из офицеров должен по очереди сесть на шаттлы и, приблизившись, проанализировать эту завесу и придумать способ её обхода. Через три дня мы вновь встретимся и подытожим наши собственные открытия и мысли.

Ни у кого не было возражений, поэтому очень быстро все отправились по своим делам.

Сама завеса, несмотря на скрытую в ней энергию, почти не испускала её наружу, поэтому зависшим неподалеку от неё кораблям совершенно ничего не угрожало.

Как видел Лев, судя по привычной деятельности матросов и офицеров, порядок дел был уже давным-давно расписан и знаком.

Первыми к завесе были отправлены шаттлы с ритуальным оборудованием и техническими датчиками. Очень скоро пришли первые данные, но быстро стало ясно, что так просто представший перед ними секрет не раскрыть.

Как оказалось, даже имея опыт Кальванелиуса, который уже проводил нечто подобное, каждая следующая попытка Вульфса и его людей найти проход внутрь оборачивалась полным провалом.

Даже Гидра и тот, хоть провёл все три дня за работой, до сих пор не показывал никаких результатов. Впрочем, если какие-то успехи и были, никто не решился его о них спрашивать.

— Я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным, — хмуро объяснял Вульфс Аргалору полученные результаты. — Любое вещество или энергии, попавшие в эту завесу, будут немедленно разорваны и ассимилированы. Фактически, каждую секунду эта завеса поглощает крохи окружающего Хаоса, чтобы восстановить себя до исходной формы. В некотором роде, пока существует Хаос, будет существовать и этот энергетический конструкт.

— Тогда стало ясно, кто именно создал это место?

— Да хрен там плавал! — в сердцах выругался Алекс. — Любой зонд, что мы отправляем внутрь, тут же рассеивается. Ни одного физического якоря замечено не было. Скорее всего, они внутри, что делает наше положение полным дерьмом! Я слышал, ты ещё не изучал это место? Думаю, пришло время размять крылья.

Сам Аргалор не особенно торопился изучить завесу. Он не был чистым исследователем, да и его познания в столь сложной магии были откровенно ограниченными.

Однако попытки каждого из офицеров тоже провалились, и у них всех осталось не так уж и много вариантов, если они не хотели с провалом возвращаться обратно к Тысяче путей.

На третий день под самыми разными взглядами, как злыми, так и полными надежды, Аргалор отправился прямиком к завесе.

— Как думаешь, у него получится? — нервно спросил Гердам у что-то жующего Макса Зимина, главы абордажной команды. Так как Макс был по своему характеру самым весёлым и добрым человеком, то именно с ним Кальванелиус предпочитал проводить больше всего времени.

— Трудно сказать, но Алекс редко ошибается в людях, ну, драконах, — пожал плечами метаморф. — Если уж он его взял, то значит этот Аргалор и впрямь что-то умеет. Я слышал, он в одиночку справился с почти пятой частью вражеского флота. Хотел бы я тоже иметь возможность летать сквозь Хаос, жаль моё сопротивление намного слабее его. — в голосе Макса послышалась ощутимая зависть.

— Сила это далеко не всё, главное мозги, — внезапно высокомерно фыркнул учёный. — Уж поверьте, молодой человек, за десятилетия моих странствий я понял, что хоть мы, люди, и слабее всех этих ужасно сильных существ и рас, но мы обладаем тем самым главным, что выгодно нас отличает — воображением!

— Надеюсь, твоё воображение поможет тебе, когда тот дракон вернётся, чтобы пустить тебя на котлеты, — насмешливо улыбнулся Макс. — Ведь если даже мы найдём внутрь, но внутри не окажется сокровищ, то тебе придется подключить весь наш расовый талант, чтобы спасти свою шкуру…

— Тише ты — тише! — Кальванелиус мгновенно потерял всю свою уверенность и испуганно замахал на метаморфа руками, однако Зимин придвинулся к учёному поближе и таинственно понизил голос.

— Слушай, а я слышал, что ты недавно написал новую книгу, которая стала настолько популярной, что ей буквально смели с полок магазинов? Вроде бы даже издательства не успевают их печатать, как уже разбирают? Что-то об ангелах и том, что их привлекает?

— Хе-хе, да, это, без сомнений, одна из моих лучших работ! — лицо Гердама растянулось в бесстыдной улыбке. Учёный был явно воодушевлен интересом другого к его работе, но прежде чем он успел сказать хоть слово, позади них повеяло чувством опасности.

— О, мы краешком уха услышали о вашей новой книге, не поделитесь ли содержанием пары самых интересных глав?

Макс и Кальванелиус медленно развернулись, чтобы увидеть стоявших неподалеку Разарию и Рахария.

Хоть на лице Разарии и была улыбка, а глаза сузились до узких полосок, но почему-то известный исследователь вновь начал отчаянно потеть. Невольно Гердам начал вспоминать, о каких ещё расах он написал книги и сколько из них можно было встретить на этом корабле.

«Морф, почему ты не предупредил меня, что они рядом⁈» — в отчаянии спросил Макс у своего верного помощника, пока он изо всех сил делал вид, что не замечает ужасающего выражения на лице брата девушки-ангела.

«Ты не просил меня упоминать об их присутствии». — издевательски спокойно прокомментировал Морф.

«…»

* * *

«Какая же эта завеса всё же жуткая». — не мог не подумать Аргалор, когда он покинул корабль и двинулся к барьеру: «Чем больше я узнаю о вселенной, тем сильнее понимаю, что мне нужно становиться ещё сильнее и больше».

«В этой вселенной нет ничего вечного». — безразлично заявила Эви: «Вместо того, чтобы дать жажде силы поглотить тебя, лучше наслаждайся жизнью здесь и сейчас».

«Ага, я слышал подобные глупости ещё на Земле вместе с 'Перестать работать на дядю» и «Следует выходить из зоны комфорта». — эти мысли Аргалор, естественно, скрыл от Эви.

Тайна о его земном прошлом навсегда останется тайной. Служба безопасности рассказала Аргалору о замеченных попытках Широ Змея получить информацию о скрытом землянине, но после нескольких лет бесплодных попыток этот змеиный ублюдок вроде затих. Впрочем, зная характер Широ, Думов никогда не забывал о Змее.

Приблизившись к завесе, Аргалор попытался прислушаться к своим чувствам, однако очень скоро стало ясно, что это бесполезно. Барьер поглощал всё, что его касалось, будь это тот же звук или магический импульс, поэтому ответа никакого не было.

С каждой секундой Лев чувствовал нарастающее раздражение. Неужели всё это было бессмысленно? Столько усилий было потрачено зря?

Да, он узнал о Хаосе и работе межхаотических кораблей, но с таким же успехом он мог бы сделать это и иначе!

Однако прежде чем Аргалор успел бросить