Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Без моих модификаций этот флот никогда бы не смог пройти сквозь Разлом Хаоса невредимым.

— Но без нашего третьего участника никто из нас всё равно бы не попал сюда, — неожиданно не стал продолжать спор Гидра и перевёл тему на Аргалора. — Поэтому стоит сначала спросить его, хочет ли он продолжать поход.

Алекс уже набрал было в грудь воздуха, но Лев его перебил.

— Мы продолжаем! — глаза дракона горели лихорадочным огнём. — Даже здесь мы нашли что-то настолько ценное, что же ждёт нас дальше⁈ — драконья жадность проявилась во всей красе, заставив Вульфса осознать, что попытка убеждения заранее обречена на провал. — Кроме того, я знаю лишь способ открыть ворота, но рано или поздно другие могут проведать об этом месте, и нам придётся тратить много сил на защиту. Есть шанс, что впереди мы сможем найти способ взять под контроль управление Завесой, и тогда эти сокровища будут только мои… То есть нашими.

Аргалор вовремя себя одёрнул, проклиная свой слабый самоконтроль. Драконья жадность сводила его с ума, и уже было трудно не рассматривать окружающих как смертельных конкурентов.

— Двое из трёх главных участников выразили свою позицию, или вы, господин Вульфс, всё ещё собираетесь продолжать упорствовать? — поднял бровь на новом лице Гидра.

— Я не дурак и вижу, когда это бесполезно, — скривился Алекс. — Ну раз все так горят желанием рискнуть своими жизнями, то кто я такой, чтобы всех отговаривать? Так давайте же рискнём! Мне и самому безумно интересно, что скрывается впереди!

Выпустив позади языки пламени, все три корабля вновь двинулись вперёд, но на этот раз их скорость снизилась ещё сильнее, ведь давление со стороны Хаоса лишь нарастало.

Корабли всё равно стойко выдерживали мощные удары стихии непостоянства, но их обшивка ощутимо содрогалась, а защитные руны светились всё сильнее. Та же энергия, что всё же проникала внутрь, стала тяжёлым испытанием для экипажа.

Слабые духом всё чаще видели ужасающие видения, подрывающие их здравомыслие. Многие переставали видеть, где реальность, а где сон.

Устало заснув на кровати, они могли судорожно проснуться, стоя на краю технической ямы, где высота составляла десятки метров.

Из-за этого на судах был введён строгий контроль, где суровые проверяющие и офицеры пристально смотрели на любого, кто показывал странные отклонения.

Шутки, небрежные разговоры и лёгкость полностью исчезли, сменившись тяжёлой тишиной, где все с подозрением смотрели друг на друга, пытаясь понять, где именно скрывается пособник Хаоса.

И когда казалось, что хуже быть не может, жизнь, как всегда, показала, как все ошибались.

На пути кораблей ещё два раза встречались уже знакомые многокилометровые цилиндры, но на этот раз они были целыми и окружены защитными магическими полями.

Несмотря на прошедшие тысячи лет, они продолжали свою упорную работу, светясь золотыми и красными молниями. Касающийся их Хаос непонятным образом трансформировался и питал, восстанавливая эти конструкции.

Гидра попытался было вскрыть одно из таких устройств, но все его попытки провалились. Обожженный, он неохотно вернулся обратно на корабль. И хоть Вульфс ничего не сказал, его мстительная радость чувствовалась даже на расстоянии.

Именно после второго пилона в сознании всех разумных вспыхнул психический отпечаток, намертво выжженный в их сознании.

В тот момент никто не управлял кораблями, ведь все пытались прийти в себя после этой вспышки.

— Что за⁈.. — Аргалор пытался проморгаться, пока перед его глазами застыла, казалось бы, бесконечная тень неизвестного дракона. Даже несмотря на тот факт, что нельзя было рассмотреть ни одной детали, чувство угнетения поражало.

— Кажется, мы приближаемся к сердцу этой области, откуда и транслировалась та драконья тень, которую мы тогда случайно заметили. — подытожил Вульфс. — Куда интереснее, как этот мощный импульс умудрился пронзить даже ту завесу? Или она работает сильнее к внешним угрозам, а не внутренним?

Ответа не было, так что флоту оставалось лишь упорно продвигаться вперёд.

Следующее испытание и вовсе стало тем, к чему не был готов никто.

Мимо, почти задев обшивку флагмана, пронёсся мощный энергетический выстрел. Последующий вдалеке взрыв оказался настолько силён, что смёл окружающий Хаос и отбросил километровый корабль, словно пушинку. О крейсерах и говорить не приходилось.

— Осторожно! — сирены взвыли по всему кораблю, а всем пришлось отчаянно бежать на свои боевые посты, пытаясь реанимировать искрящиеся орудия и залатать образовавшиеся в обшивке дыры.

Вульфс и Ниберус отчаянно пытались рассмотреть в окружающем туманном Хаосе, откуда пришла атака, но скоро ответ пришёл сам.

Под шокированными взглядами адмирала и офицеров мостика прямо перед ними пролетели насмерть сцепившийся титанический дракон и штормовой великан. Их размеры ничуть не уступали увиденным титанам на Кратре.

Белый дракон яростно выплёскивал из пасти нескончаемые потоки останавливающего реальность льда, в то время как штормовой великан сыпал рвущими пространство молниями.

В этой страшной битве три стальных скорлупки были совершенно беспомощны, лишь молясь, чтобы ни один из случайных ударов не приземлился на них. При этом ни один из бойцов совершенно не обращал внимания на новых зрителей.

Но прежде чем Гидра успел предпринять какие-то шаги, всё исчезло, словно смертельной опасности никогда не было. Они буквально растворились, не оставив после себя и следа. Если бы не потери среди матросов и пожары на нескольких палубах с порождениями Хаоса, то это могло показаться иллюзией.

— Полный вперёд! — взревел Алекс. — Надо убраться из этого места!

И, как оказалось, это было сделано не зря.

В том же месте, где они ранее были, вновь пролетел тот же самый выстрел и вновь, как и несколько минут ранее, развернулась та же самая битва.

— Временная аномалия. Чрезвычайно редкое, но столь же опасное явление, иногда появляющееся с высокой концентрацией Хаоса, — мрачно объяснил Вульфс, уводя корабль от вечного сражения. — Время — это одна из тех стихий, с которой не связываются даже сильнейшие, ведь чтобы добиться хоть какого-то результата требуется потратить астрономическое количество сил, а малейшая неудача ведёт к кошмарным последствиям.

— Но, судя по тому, что этот дракон и великан сражаются аж с Великой войны, Хаос способен влиять на время намного сильнее? — Аргалор не мог не заинтересоваться.

— Сильнее? Да. Стабильнее? Как бы не так, — скривил губы в жуткой улыбке чернокнижник. — Чтобы закрыть этот вопрос, стоит знать, что даже самые ужасные архидемоны или Тёмные боги, которым молятся бесчисленные миры Хаоса, не смеют связываться со временем.

— Я сумел их почувствовать, — внезапный голос неподалеку заставил Аргалора и