Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

На вопросительные взгляды слушателей Гидра неторопливо пояснил.

— В тот момент можно было ожидать ярость, ненависть или жажду боя, но единственное, что они чувствовали, это безумие и отчаяние столь глубокое, что его невозможно описать словами. Пропасть чувств, у которой не было дна, что означает…

— Они всё это время были в сознании, — прошептал Алекс. — Сколько бы тысяч лет не прошло, их разумы не попали в петлю.

— Но это не имеет никакого смысла! — попробовал возразить Аргалор, чувствуя, как тиски страха скручивают его живот.

Смерть? Насколько она страшна перед риском на всю ближайшую вечность застыть в раз за разом повторяющейся сценке боя?

— У Хаоса вообще нет смысла. — буркнул Вульфс.

Два запертых во времени существа давно остались позади, но последствия встречи с ними прочно остались на корабле.

Но что Гидра не сказал, так это тот факт, что кроме бесконечного отчаяния Безликий успел поймать еле заметный отблеск полубезумной надежды. Даже сойдя с ума, эти два могучих существа испытывали абсурдную мечту положить конец их страданиям.

Глава 19

Продолжение черновиков штатного хрониста Андерса Эля Третьего великого похода Аргалора Беспощадного.

При переписывании писцы чувствовали усиливающееся чувство апатии. При проверке на заключенных класса Д продолжительное воздействие записей приводит к полному безразличию к внешним раздражителям. Продолжение воздействия заставляет объекты отказываться от дыхания и умирать.

Попытки насильственной закачки воздуха в лёгкие приводит к прекращению клеточной активности.

Как вы видите, я уже отказался от уничтожения этих черновиков. Так как они единственное, что позволяет мне держать свой разум под контролем. Иногда я сижу и просто читаю эти записи, удостоверяясь, что среди моих воспоминаний нет лишних или скорее «чужих».

Если же кто-то нашел мои мысли и всё ещё их читает, то я с радостью сообщаю, что всё ещё жив, вопреки всем попыткам нашего господина всех убить.

Недавно по коридорам прошел слух, что мы вновь чуть было не умерли. Гигантский луч хаоса пронёсся прямо рядом с нами, и лишь чудо позволило нам спастись. Удивлён ли я? Как бы не так!

Удивительно, но в какой-то момент обо мне наконец вспомнили и позволили получить доступ к данным внешних датчиков.

Лучше бы обо мне забыли вовсе!

Вид временной аномалии с запертыми в ней титаническим драконом и древним штормовым великаном пополнил мой список страхов, возведя на самый верх ужас застрять в вечно повторяющейся хаотической аномалии.

Человеческий разум не приспособлен к ужасам бесконечной вселенной, ведь «бесконечность» подразумевает скрывающиеся где-то там, в темноте, кошмары, которым просто нет конца.

Забавно, но по косвенным признакам я заметил, что небольшая часть данных из архива корабля была вырезана. Если судить по временным рамкам, то этот промежуток находится между входом в эту хаотическую область и появлением временной аномалии.

Что именно было найдено, о чём вышестоящие решили стереть все записи? Честно говоря, мне уже насрать, ведь зная мою удачу, это окажется какой-нибудь очередной межпространственный ужас, знание о котором сводит с ума.

Впрочем, как это не странно писать, есть и хорошие новости.

Наверное, вы помните того чернокнижника, который повёл выживших бойцов в контратаку? Тогда он высоко оценил мою невольную стрельбу на весь запас энергии излучателя. Оказалось, после боя он меня не забыл.

Кирант Улыбчивый, вот как его звали. Это чернокнижник позвал меня посидеть с его друзьями, офицерами.

Как я и ожидал, это была грубая и совершенно варварская компания, в которой никто не осознавал ту честь, которую им оказало мое присутствие.

Эти необразованные дикари шутили и смеялись, обсуждая мое глупое лицо или то, как я уползал на коленях от мутантов Хаоса.

Раньше я бы просто пришел в ярость, но в тот момент, когда речь шла о том, как мои действия спасли десятки других солдат, в словах этих магов я почувствовал настоящее уважение.

Именно тогда я понял, что меня впервые оценили не за близость к Аргалору, а за то, кем я был на самом деле.

Вернувшись к себе в каюту, я вдруг подумал, что шутки этих людей и их подначивания были намного смешнее, чем многие из лживых улыбок тех дворян и корпоративов дома.

Кажется, эта экспедиция продолжает менять меня, но в этот раз я не смог дать себе четкого ответа — к худшему ли?

* * *

Временная драконье-великанья аномалия стала первой «ласточкой», предвещающей большие проблемы.

Да, чего-то столь же ужасающего флот Вульфса уже не встречал, но крупное событие заменили десятки, а затем и сотни меньших.

Неожиданно появляющиеся на пути движения магические вспышки, рвущие саму ткань реальности мощные взрывы, оставляющие после себя лишь ошмётки Хаоса — всё это стало обыденностью, с которой приходилось иметь дело.

Ниберус до рези в своих демонических глазах всматривался в бушующий перед ним «горизонт», ведя корабль в шторме непостоянства.

Очень скоро из различных наблюдений стала вырисовываться вполне чёткая картина некой катастрофы или аварии, заставившей даже обычно непостоянный Хаос стать чем-то совершенно иным.

И в чём Аргалор и остальные, кроме, возможно, Гидры, были уверены, так это что всё новое — это априори что-то опасное и от чего стоит держаться подальше.

Когда же флот столкнулся с висящими в пустоте длинными и колышущимися нитями красной плоти, обычно спокойный Гидра немедленно приказал остановиться.

Эти мясистые отростки достигали в длину сотен метров и не демонстрировали никаких враждебных намерений, однако Безликий продемонстрировал впечатляющий уровень осторожности, исследуя их на значительном расстоянии.

Вульфс тоже подготовил контрмеры, приказав орудийным палубам навести все имеющиеся в наличии пушки и излучатели на эту аномалию. Если бы та продемонстрировала хотя бы намёк на опасность, то Алекс превратил бы её в пыль даже несмотря на возможность ссоры с Безликим.

Лишь спустя несколько часов Гидра вернулся, чтобы сообщить нетерпеливым Аргалору и Алексу результат своих открытий. Встречу было решено провести в отдалённой каюте капитана, чтобы сохранить любые найденные тайны.

— Это нечто, с чем не сталкивался даже я, — одно это начало настроило слушателей на осторожный лад. — Эта плоть, если ее́ можно так назвать, является самым настоящим Хаосом, просто принявшим новую форму.

— Но что в этом такого необычного? — не понял Аргалор, вспоминая ранее увиденного хаотического кита. — Разве твоя лаборатории не построена в чём-то подобном?