Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

узкими проходами. Легкий лиловый свет окутывал все вокруг таинственным сиянием. С потолка свисали сталактиты, чистые как слезы, и, если прикоснуться к ним, по коже бежали мурашки — так сильно они были заряжены магией.

— А еще их можно послушать, — шепнул Вейлан.

— Кристаллы рассказывают свою историю, — продолжил ректор, укоризненно взглянув на Инвергарда, который опередил его лекцию. — Они впитывают сильные эмоции. Причем не только тех, кто был в пещерах, а тех, кто когда-либо был в горах. Прикоснувшись, можно увидеть обрывки прошлого: чью-то радость, давний испуг, забытый шепот.

— Эти кристаллы как-нибудь используются? — уточнила магистр Террианс.

— Отделить эти кристаллы не представляется возможным. Они устроены так, что способны отражать любую магию. Одним неосторожным заклинанием можно разрушить всю сеть Хрустальных пещер, что очень опасно для гор — сконцентрированная здесь магия может пробудить вулканы.

— Поняли? — обернулась к нам Террианс. — Никакой магии.

— Да, я вчера предупреждал об этом на собрании, — кивнул ректор, и мы согласились. Помним-помним. — Но мы все же научились использовать кристаллы — те, что осыпаются сами, — такое случается редко. Мы используем их для нескольких целей. О первой вы можете догадаться, если приглядитесь к ним. Некоторые из кристаллов способны пульсировать в такт сердцебиению, загораться ярче от страха или любопытства, тускнеть от лжи.

— Артефакты правды? — догадалась Серафия, и ректор кивнул.

— И щиты, — дополнила я. — Если способны отражать магию.

— И это тоже верно, — улыбнулся ректор. — Вы можете погулять по пещере. Но, как и договаривались, — никакой магии! И еще не отходите от своих кураторов.

— Мы туда! — воскликнула Серафия и, схватив Найлса за руку, потянула его в одну из пещер.

Мы с Вейланом, не сговариваясь, двинулись в другую сторону. Отдалились на приличное расстояние, и я не выдержала.

— И много кто у вас владеет портальной магией?

— Единицы. Сильнейшие из сильнейших. Если хочешь знать, я рано овладел портальной магией. Она не такая, как у твоей семьи, — её нужно долго развивать и оттачивать.

— Даже здесь нашел повод похвастаться, — фыркнула я и сложила руки на груди.

Вейлан не ответил. Я отошла к стене, чтобы рассмотреть узоры на кристаллах поближе. Они были похожи на замысловатые письмена. Я потянулась рукой, но едва прикоснулась, почувствовала, как по руке пробежал разряд. Вскрикнув, я отдернула ладонь, и в этот момент раздался оглушительный звон.

Потолок падал.

Глава 11

Я обернулась и увидела, как рушатся глыбы хрусталя и камня.

— Рика! — закричал Вейлан и в одно мгновение оказался рядом.

Пыль поднялась столбом, застилая глаза, а грохот стоял такой, будто гора разламывается надвое. Я схватилась за плечи Вейлана и в этот момент почувствовала, как земля уходит из-под ног в прямом смысле. Не просто земля, а необычная каменная порода, рядом с которой запрещено колдовать.

Я закричала так громко, что звук собственного голоса, отразившийся от стен, оглушил. Своды пещеры затрещали ещё сильнее, а Вейлан, чтобы уменьшить мой страх, накрыл мои губы своими. Они обладали каким-то чудодейственным эффектом, потому что паника и тревога начали отступать, даже когда я ощутила свободное падение.

Вейлан прижимал меня. Целовал. Успокаивал. Всё это длилось не больше двух секунд, а затем он перевернул нас так, чтобы я оказалась сверху. Я попыталась схватить его за плечи, чтобы он не делал глупости и с ним ничего не случилось — в этот момент за его жизнь я испугалась больше, чем за свою, — но не смогла.

Я начала взывать к своей драконице, пыталась обернуться, но ледяная магия мешала. Заколки, подаренные Вейланом, вспыхивали и гасли, не в силах противостоять ледяному заслону.

Вейлан хмурился. По его рукам бежали всполохи и мне даже показалось — чешуйки. Я вдруг осознала, что плевать на проклятие! Если он выживет — я выйду за него замуж! Ах да, мне ведь ещё никто не предлагал, но… я заставлю его сделать предложение!

Лишь бы выжить…

Земля стремительно приближалась, я даже боялась представить, насколько глубоко мы провалились. И вдруг я отчётливо поняла: чешуйки на теле Вейлана не иллюзия, а реальность. Он пытается перекинуться!

Секунда — и его заволокло магией, и вскоре я уже увидела огромного серебряного дракона, раскрывшего лапы, чтобы поймать меня. Его чешуя отливала голубым, шипастый хвост лавировал в воздушных потоках, а мощные лапы с острыми когтями максимально бережно удерживали меня.

Зверь рухнул на землю с грохотом, от которого задрожал хрусталь, и зарычал от боли. Вейлан, нет! Я тут же съехала вниз, увидев, отчего рычит дракон, — крыло! Вейлан не успел взлететь и сделать манёвр, и теперь его крыло повреждено. Мысли бились лихорадочно, я не понимала, как быть в такой ситуации.

— Р-р-ра-а-а… — рычал раненый зверь.

— Вейлан, — отчаянно пытаясь сдержать слёзы, прошептала я.

Он вновь спас меня! Если бы он сделал рывок вперёд, а не попытался спасти меня, то, возможно, смог бы взлететь.

— Я убью тебя, когда мы выберемся отсюда, — прошептала я и присела рядом с крылом, норовя погладить и сделать хоть что-то, но не понимала — что. — Здесь всё ещё нельзя колдовать?

«Нет», — раздался голос северянина в голове, и я шумно выдохнула.

Зверю было больно. Дракс! И что делать? Я попыталась достучаться до отца или позвать его по артефакту — бéз толку. Здесь такой фон, что всё глушилось намертво.

«Рика, пожалуйста, не делай глупостей, не используй магию и просто жди».

— Что за напутствие? — нахмурилась я, прижимаясь ближе к серебристо-голубому чешуйчатому боку дракона, и шмыгнула носом.

«Боюсь, я потеряю сознание, слишком опустошил свой резерв».

— Вейлан? — тут же забеспокоилась я, но ответом мне уже была тишина.

Дракон отключился. Ситуация ещё больше ухудшается. Вокруг темнота, человеческому глазу ничего не было бы видно, но благодаря особенностям моего тела я всё же смогла уловить очертания подземного озера и сталактитов, похожих на те, что в пещерах наверху, но больше, в разы больше. И здесь очень холодно.

Ненавижу холод. Но это такие мелочи, главное, чтобы с Вейланом всё было в порядке.

— Только восстановись, хорошо? Я не переживу, если ты пострадаешь.

Разумеется, он меня не слышал — дракон был неподвижен.

Я крепче прижалась к его боку, положив голову на чешуйки. Подняла взгляд вверх и… шумно выдохнула.

Вейлан — дракон! И значит… На