Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— На сегодня хватит, — сказал Инвергард, и его голос вновь обрел привычную отстраненную твердость. Он повернулся, чтобы убрать свои клинки в стойку. — Завтра повторим базу. Ты все еще слишком предсказуема.

Но я видела, как напряглись его плечи. Видела, как он сжал рукояти кинжалов, прежде чем положить их. И я знала: это была не просто тренировка. Для нас обоих.

Вейлан слово сдержал и на следующее индивидуальное занятие пришел… с кинжалами. И теперь каждый вечер мы занимались. Он обучал меня по особой методике и какой-то невероятной технике — получалось даже у меня. Я была счастлива собственным успехам и не забывала благодарить Вейлана, хотя с каждым днем наши отношения становились все более напряженными.

Ловиса больше не донимала меня. Зато к ней крепко прицепилось прозвище Золушка из-за лица в золе, а ко мне — Иголочка. Последнее особенно раздражало! Зато Вейлан сделал небольшой подарок — два набора острых игл — один для шитья, а второй… кхм, боевой, сложенный в артефакт, который крепился на пояс. В первое мгновение я немало удивилась.

— Подумал, раз у тебя не получается с кинжалами, то ты хотя бы сможешь заколоть врагов иглами — это у тебя отлично получается. Главное, научиться, куда правильно целиться. Что скажешь?

Я даже не знала. Это одновременно было так мило и продумано, что мне оставалось только удивляться и благодарить.

— Спасибо, Вейлан. Пожалуй, я засяду в библиотеке и попытаюсь обучаться. Если что, отец наймет преподавателя. Сама я до этого не додумалась.

Дни продолжили лететь.

Преподаватели махнули рукой. Я спокойно училась, узнавала все больше о Стенфриде и… о Вейлане. Нет, мы с ним не касались темы семей. Я узнавала характер истинного, его взгляды на жизнь и ловила себя на совершенно предательской мысли — он мне подходит.

Магия драконов редко дает осечку. Вейлан словно нейтрализовал мои недостатки и возводил в идеал достоинства. Рядом с ним я ощущала себя… собой.

Это пугало. Поэтому я пыталась все больше отдалиться и сосредоточиться на учебе. Это мне удавалось превосходно. Я старалась изо всех сил, но чаще всего ничего не получалось — магия продолжала чудить.

Так и пролетела половина времени, отведенная для раманцев в Стенфриде. И теперь нам предстояла поездка в Хрустальные пещеры.

Для этого нас и кураторов разбудили утром выходного дня. Уже в восемь мы стояли в темном дворе академии и жались друг к другу. Мы с Серафией бережно держали в руках по камушку, на которые Вейлан посматривал с опаской, как на орудие пыток.

— Все в сборе? — вперед вышла магистр Террианс и бегло оглядела нас. — Прекрасно. На этот раз пойдем порталом. Как оказалось, они здесь доступны.

Её голос сочился язвительностью. Понятно, ведь северяне умолчали о такой силе, когда мы тащились от местного стационарного портала до академии пару часов. Не говоря уже о расстояниях между другими арками.

Я скосила взгляд на Инвергарда. Он стоял спокойно, не подавая и вида, а затем из академии вышел ректор. Он и позвал всех за собой, к воротам. Там остановился и начал призывать магию, а потом…

Открыл ледяной портал. Дракс, они что, все тут так могут⁈ Или по крайней мере — сильнейшие⁈ Это фиаско! Стенфрид действительно хранит слишком много тайн от всего остального мира. Когда другие арки выходили из строя до того, как отец подчинил себе портальную магию, здесь, в Стенфриде, она была доступна, но северяне и не думали помогать всему остальному миру! А как же взаимопомощь и взаимовыручка⁈ У меня огромные вопросы к местным властям!

Что-то такое у меня было написано на лице, потому что Вейлан решил отвести взгляд и вообще пойти первым. Поэтому, когда я вышагнула из портала, Инвергард уже стоял на скалистом выступе. Под плащ тут же задул холодный воздух, и я поморщилась и инстинктивно шагнула к истинному.

Вейлан отреагировал мгновенно. Мало того, что обнял меня со спины, так ещё и распростер над нами заклинание, защищающее от ветра.

— Я его тоже не люблю, — признался Вейлан, и я позволила себе короткую улыбку.

Теперь, в относительном тепле, я смогла оглядеться. Вокруг высились огромные снежные горы и занималась заря — свет едва брезжил, но так мягко ложился на снег, что тот искрил и мерцал, словно сам он пронизан магией. Я шумно выдохнула, восхищенная этой красотой.

— Мой брат живет в горах, — внезапно призналась я. — У него там с юношества уютный дом-убежище, а когда он встретил истинную — этот домик стал их общим. Теперь они растят там сына. Данияр тоже владеет портальной магией, поэтому, когда нужно, переносится во дворец. А еще — его сын владеет портальной магией! И они едва успевают за ним следить…

Вейлан за спиной рассмеялся и тут же прикрыл рот кулаком.

— Извини, просто не ожидал от тебя столько откровений всего за три минуты созерцания гор, — пояснил он. Я смутилась. — Продолжай. Мне правда интересно. Семья — это прекрасно.

Но наследник престола будет лишен семьи, ведь он обязан отдать своего ребенка на воспитание в другую… Это повисло в воздухе. Я сглотнула, не зная, как заполнить эту неловкую паузу.

— А где у нас Хрустальные горы? — уточнила Террианс.

— Пещеры, — поправил её ректор. — За мной.

Мы двинулись друг за другом вереницей. И вскоре я не увидела, а услышала перезвон. А потом — удивительную мелодию. Прекрасная, совершенная, она лилась, словно песня сирен. Я недоуменно обернулась к Вейлану.

— Пещеры, — пояснил он. — Кристаллы в них особенные, они издают мелодию, причем для каждого — свою. Но на таком расстоянии их мало кто слышит. Считай, что тебе повезло.

— А ты слышишь?

Вейлан кивнул. Далее мы молчали, слушая каждый свою музыку. Это было удивительно уютно.

Вскоре замаячил вход. Его было видно издали. На снегу появилось разноцветное сияние — такое красивое, что я застыла, с неверием глядя на это чудо. Ректор легко прошел дальше и увлек за собой студентов. И вскоре мы оказались в первом помещении.

Своды над головой переливались миллионами искр, будто кто-то рассыпал по камню алмазную пыль. Воздух звенел от магии, гудел тихой, незримой силой. Каждый наш шаг отдавался мелодичным эхом, словно пещера отвечала нам на своем таинственном языке.

Хрустальные пещеры были похожи на цепь альковов, соединенных