Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

– Не положено, – раздраженно перебил Коннора бровастый охранник.

– Мы договаривались с мистером Джоем, что я буду присутствовать при разговоре с мисс Руж, – возражал Коннор и ловко ушел от рук охранника, даже умудрился сесть на диван.

– Если главный решит, что ты нужен, тебя вызовут.

В голосе бандита появились угрожающие нотки, и Коннору пришлось покинуть кабинет. Один раз он даже окликнул меня, но я не взглянула в его сторону. Я не умела прощать предателей. Всегда считала: если предали один раз, значит, будет и второй.

Едва в комнате наступила тишина и охранник занял место возле двери, я спросила охрипшим голосом:

– Который час? – Внутри стало слишком холодно, и противный, липкий ужас подбирался все ближе. Неизвестность пугала больше всего.

– Скоро восемь утра, – спокойно ответил мужчина, взглянув на наручные часы. Я немного успокоилась, когда поняла, что охранник не усмехался и не собирался издеваться надо мной. – Главный встает поздно, так что приготовься ждать.

Он расставил ноги, сунул руки в карманы брюк и замер, как статуя, глядя перед собой. Некоторое время я молча смотрела в пространство, пытаясь осознать, что только что произошло. Посадили на цепь. Ошейник слегка сдавливал шею и ужасно раздражал, хотелось сорвать его с себя как можно скорее. Мышцы рук начинали затекать и болеть. Стиснув зубы, я постаралась принять удобное положение, слегка облокотилась на стену и стала ждать прихода главного.

То, что Джой был любителем поспать, лишь играло мне на руку. Ничего, я потерплю, за это время Мэтью обнаружит мое отсутствие и начнет поиски. Я не сомневалась, что оборотень отыщет меня. Мисс Шато Руж была сыщику необходима, если он хотел найти убийцу дока.

Но как со всем был связан мистер Фостер? Почему убийца совершил на него нападение? И мне вспомнилась фигура мужчины, бежавшего в сторону высокого забора, когда взорвался склад с драги.

Мотив. Какой мотив был у преступника? Кто им был? Мистер Мартин Крей, бандит из «Черного глаза»? Вполне, но выходит, тогда главарь Джой просчитался, когда я случайно вышла на сцену и оказалась рядом с умирающим доком. Зачем вообще Брэнд послал меня следить за мистером Лоренсом в тот злополучный вечер? И док… он знал, что я буду там.

Кто еще? А если… Я немного ошалела от мысли, которая пришла мне в голову. Что, если Брэнд подослал кого-то из «псов»? Он знал, что я буду рядом, что док вложит мне в руку кведи или не знал… и где-то за углом пряталась Рэя. А тут я… Тогда зачем спектакль с советом?

Все крутилось возле проклятого напитка: драги. Отсюда надо шагать. Все, кто хотел получить рецепт дока, могут попасть под подозрение. Брэнд – застрелен корри. Джой? Вполне, и он пока единственный подозреваемый. Мистер Фостер? Толстяк не так прост, но я не думаю, что он сам организовал на себя нападение. А еще мой поклонник не доверял оборотням, считал их дикими животными.

Стоило вспомнить о Конноре и Самай, как горечь от предательства вернулась. Она сжигала внутри, рвала на части жаждой мести. Сейчас как никогда нужна была холодная голова. Поддаваться эмоциям опасно, ответишь не так проклятому Джою и останешься на цепи навсегда.

Я взглянула на бандита, он продолжал стоять не шелохнувшись, по стойке «смирно», будто охранял замок королевы. В горле пересохло, хотелось пить, и пустой желудок начал давать о себе знать. Сколько я так уже сидела? Час? Два? Или прошло минут двадцать? Невольно обвела взглядом богатую обстановку кабинета в поисках часов. Взор остановился на темной двери, за которой располагалась смежная комната. Она находилась напротив, и почему-то были подозрения, что Джой выйдет именно оттуда.

И я не ошиблась, когда резко распахнулась дверь и громкий мужской голос недовольно заявил, выдергивая меня из беспросветных мыслей.

– Почему мне не доложили, что мисс Шато у нас в гостях?!

Главарь банды «Черный глаз» был высоким и стройным мужчиной на вид около тридцати пяти лет. Волнистые смоляные волосы красиво лежали на широких плечах. Острый подбородок, прямой нос и хитрые, слегка прищуренные темные глаза. Джой обаятельно улыбнулся мне, и на щеках появились ямочки.

Одет он был по-домашнему: тапочки, длинный полосатый халат и сигара в правой руке. Выпустив дым, Джой не спеша направился к столу и плюхнулся в кресло. Ноги он закинул на стол, слегка отклонился назад и стал пристально изучать меня.

Итак, развязывать руки и снимать ошейник никто не собирался. Словно мы с мерзавцем находились на официальном приеме и вели светскую беседу. Джой был на удивление вежлив, но именно эта вежливость меня пугала.

– Мисс Шато, могу же я вас так называть? Я любовался вами, когда вы выступали на сцене, вблизи вы еще прекрасней. Кто бы мог подумать, солистка театра «Лицеум» у меня в кабинете. Удобно вам, мисс Шато? – ехидно поинтересовался главарь, затушив сигару. На мне были шубка и зимние сапоги. Шапка давно уже упала на пол. Несмотря на то, что в кабинете оказалось тепло, я дрожала. Не от холода, а от нервного напряжения, от того, что хотела пить и есть, от того, что мышцы были на пределе и сидеть в одной позе я устала. Хотелось подняться, сорвать чертов ошейник.

Но показывать мерзавцу слабость… нельзя. Он только и ждал моей ошибки, чтобы потребовать от меня… чего же хотел Джой?

– Так, немного жмет шею, и я бы не отказалась от глотка воды. Если вас не затруднит, – прохрипела я, не узнавая свой мелодичный голос.

– Все будет, мисс Шато, и даже праздничный обед, если вы согласитесь со мной сотрудничать.

Джой резко поднялся и в два шага оказался возле камина. Отсоединив поводок от кольца, главарь потянул кожаный шнурок вверх, вынуждая меня задрать подбородок. Я решила проверить, позволит ли он мне встать, но, увидев мои попытки подняться, Джой зацокал.

– Нет, мисс Шато, мы еще с вами не договорились.

– Я не знаю рецепта драги. Мистер Лоренс не сообщал… – Чего тянуть и вести пустую болтовню. Иногда стоило первым бросить карты на стол.

– А вы спрашивали? – с хитрой улыбкой поинтересовался Джой, его прохладные пальцы коснулись моей горячей шеи.

От неожиданности я вздрогнула, еле сдерживая желание немного повернуть голову в сторону, чтобы ему удобнее было снимать с меня ошейник. Но