Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

– Мне ни к чему, – в горле пересохло, и я облизала сухие губы.

– А оборотень о чем велел спрашивать мистера Лоренса? – продолжал допытываться главарь, и по тому, как блестели его темные глаза, я поняла, какое удовольствие ему доставляло мучить меня и видеть мое унижение.

– Мистер Торгест хочет найти… убийцу, только и всего. Поэтому я задавала доктору лишь те вопросы, которые касались его жизни. Так оборотень узнал о борделе и Полли.

Информация так себе и вряд ли будет интересна мерзавцу. Тем более, он все это знал. Джой недовольно поморщился, вежливость пропала с лица, и главарь резко дернул поводок, на мгновенье перекрывая мне доступ кислорода. Сглотнув, я прикрыла глаза. Это еще цветочки, Шато. Держись.

– Так вот, мисс Руж, мы с вами будем играть по моим правилам, или сегодня у меня появиться новая зверушка. Что скажете? – Голос главаря вновь стал слишком сладким, захотелось плюнуть ему в рожу, но жить хотелось сильнее.

– Озвучьте правила, а то вдруг зверушкой окажется быть… интересней, – прошептала, еле сдерживая стон. Мышцы затекли, я не чувствовала рук и ног, а мерзавец продолжал издеваться.

– Знаете, что такое кведи, мисс Шато? – с усмешкой спросил Джой. Он бросил поводок и, взяв меня за сцепленные запястья сзади, неожиданно резко поднял. Я пошатнулась и, если бы мерзавец не держал меня, запросто завалилась бы на мягкий ковер.

– Кто же не знает, – пожала плечами, пытаясь слегка отстраниться от главаря. – Артефакт, которым часто пользуются маги, видящие смерть. Стране не хватает магов для расследования преступлений, вот они и делятся силой с желающими помочь или с не желающими, за приличные деньги.

– Думаете, мистер Лоренс незаконно купил кведи? – Темные глаза наблюдали за мной, пока мужские пальцы расстегивали ошейник. Какое же счастье – ощущать свободу. Спокойно дышать, двигаться. Осталось только избавить руки от веревки, прикинуться паинькой и вовремя свалить.

– Думаю, ему незаконно продал маг-корри. Полицейский захотел подзаработать. – Это была стопроцентная информация. Рэя часто покупала кведи у этого корри и баловалась магией.

– Хм, мисс Шато, а не могли бы вы продемонстрировать свою силу? – ласково попросил Джой, а вот взгляд оставался холодным и расчетливым.

– Конечно, развяжете руки?

Я постаралась изобразить в голосе безразличие. И видимо, у меня получилось. Потому что главарь снова сел за стол, а охраннику велел снять путы. Потирая запястья, я опустила взгляд, чтобы Джой не заметил мою радость. Осталось лишь разобраться с бандитом у двери, ножом черкануть его по шее и бежать со всех ног из этого проклятого места.

– Смотрите, я покажу вам небольшое шоу.

Я подняла руку, и она медленно стала исчезать в воздухе. Главарь не скрывал восторга, его глаза слегка расширились, и он замер, жадно пожирая меня взглядом. Вернее, то, что осталось. Магия постепенно скрыла мое тело, дошла до плеч, а в это время я обдумывала план побега, когда ощутила сильные пальцы на шее. Охранник бесшумно подкрался сзади, стоило Джою подать знак – еле заметный кивок, а я не обратила внимания.

– Отлично, мисс Шато. Мне очень понравилась ваша магия. А теперь присаживайтесь, пора нам все обсудить. – Голос мерзавца стал деловым. – Пусть нам принесут крепкий кофе и бутерброды. Любите с сыром, мисс Шато?

Кивнула, разочарованно возвращая видимость своему телу. Сейчас я могла бы и быка съесть. Моя магия довольно заскользила под кожей, сила заурчала, провоцируя на бегство. «Подожди, еще рано», – уговаривала больше себя, чем магию. Пусть главарь решит, что сматываться я не собиралась. Усыплю его бдительность и буду ждать шанса на побег. Если надо, пообещаю вступить в банду. Да, черт возьми! Вступлю, а потом… навсегда исчезну из Терриба. Плевать на дока, оборотня. Своя шкура дороже.

– Мистер Крей. Знакомо вам это имя, мисс Шато? – Джой сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и слегка покачивал ею. Халат на груди немного распахнулся, показывая светлую кожу, покрытую мягкой порослью волос.

– Он приглашал меня на встречу в паб «Кривой рог», – кивнула я и поморщилась, когда в животе сильно заурчало. Джой усмехнулся и продолжил:

– Так вот, когда мистер Крей хотел спасти вас от оборотня и предложил вступить в нашу банду, вы отказались. Можно узнать почему?

Внешне главарь выглядел спокойным, но вот глаза, темные, как ночь, пристально наблюдали, подмечали, оценивали. Так смотрел Мэтью, взглядом хищника, когда мы впервые встретились.

– У меня есть свои планы. Я хочу уехать из Терриба и покорить Фолкстон. Если бы душа мистера Лоренса выбрала мага-полицейского, то я уже выступала бы на столичных подмостках. Вот и все. Ничего конкретно против банды «Черный глаз» я не имею.

Иногда откровенность нужна, чтобы еще больше расположить к себе собеседника и усыпить его бдительность. Заинтересованный блеск в глазах главаря исчез, его сменила холодная расчетливость.

– Простите, но я рад, что вы остались в городе. Иначе мы бы с вами не встретились.

Послышался звук открываемой двери, и я обернулась. В кабинет вошла бледная девушка в форме служанки. Черное платье, белый фартук. Светлые волосы были собраны в высокую прическу, а голубые глаза затравленно следили за главарем. Девушка держала в руках поднос с двумя чашками кофе и тарелкой бутербродов. От вида еды во рту тут же появилась слюна, и я быстро сглотнула. Вцепилась пальцами в колени, чтобы сдержаться и первой не схватить бутерброд и чашку ароматного кофе.

– Ами, ставь вот сюда. – Джой ткнул пальцем в середину стола, и девушка, слегка нагнувшись, поставила поднос на указанное место. – Ступай в спальню.

Служанка поклонилась и торопливо исчезла в смежной комнате.

– Позвольте вам помочь, мисс Шато, чтобы вам было удобно. Снимите шубку и ваши сапоги.

Джой приказал охраннику забрать у меня вещи. Хитер. Пусть я и ненавижу холод, но ради свободы готова босиком идти по снегу. Это все мелочь. Осталось подкрепиться и свалить.

– Угощайтесь, приятного аппетита! – предложил главарь. Сам же взял чашку с кофе и стал пить маленькими глоточками.

Первое, что я сделала, это сразу выдула половину кружки, а потом только взяла горячую гренку с сыром и колбасой. Вкусные бутерброды быстро исчезли с тарелки. Я наелась и, довольная, допивала остывший кофе. Все это время мерзавец наблюдал за мной. Молча.