Пороки Лэндэльфа. Забытые сказки - Дева Кей

Кучер открыл дверь, раскрывая черный зонт. Едва ступив на мокрую брусчатку, принц напряг слух, вдохнул поглубже, разбирая каждый запах на мельчайшие составляющие. Кругом шумели лишь сточные каналы, да смердело вонючими бродягами.

Прогремел гром. Кучер проводил Дориана до крытого моста, где его ждали. По обе стороны в арочных галереях пустовали прилавки – утром они будут полниться безделушками, привезенными с островов Лэндагуы.

Под центральной аркой его ожидал лорд, вперив взгляд на открывающийся вид канала Тревизо – рябая гладь, покачивающиеся лодочки у причалов, редкие огни возвышающихся по обе стороны домов.

– С наступлением мидэйра Лэндэльф особенно красив.

– Будь у тебя мой нюх, знал бы, что Лэндэльф еще и особенно пахуч, – проворчал Дориан, поковыряв тростью между брусов.

Лорд Брэннус пожурил принца взглядом и мечтательно прикрыл веки. Прислушиваясь, впитывая мгновение, собираясь с мыслями, и наконец произнес:

– Ладно, отставим лирику. Я здесь, чтобы предупредить – Саргас и Кристиан тушуются. И мне не нравится, что их мешканье совпало с беременностью эльфийской шлюхи.

Это заявление не оказалось для Дориана сюрпризом, но он все равно попытался изобразить удивление. В своей манере – просто вскинув брови. Но кое-что его все же заинтриговало. Осталось лишь деликатно прощупать почву.

– Чутью тебя не подводит. Саргас и Кристиан трусливые мудозвоны. И они не из тех, кто полагаются на удачу. Я узнал, что пряха нагадала моему папаше.

– Которая? – лорд нахмурился. – Эванжелина?

В темноте вспыхнул огонек спички. Принц затянулся табаком и закивал.

– У короля за всю жизнь будет два наследника с геном чудовища. И Саргас с Кристианом это знают. И, скорее всего, так уверены в своих силах из-за Элевтерия.

Лорд Брэннус сильнее сжал рукоять трости и протяжно выдохнул.

– Этот извращенец молит всех Сказителей сдохнуть раньше твоего царствования. Полагаю, ты уже решил, что делать с фавориткой. Но, Дориан, – лорд по-отцовски сжал его плечо, – слишком опасно убивать ее сейчас. Если Саргас и Кристиан сделали ставки на ее ребенка… Ее и так охраняют. Стефан – параноик. Гвардейцев нет разве что у нее между ног.

– Что же, как говорится в десятой главе Талмуда Святых Сказителей: «Да лизнут грешные потомки мое очко, когда я буду иметь их по самую…

– Ну не богохульничай, Дориан, – цокнул лорд Уайт. – Нам нужно время подготовиться, в случае предательства лордов. Я хорошо знаю тебя и знаю, что ты сомневаешься и во мне. Но я на твоей стороне. Ты – сын своей матери. И я сделаю все, чтобы исполнить ее волю. В память о ней.

Дориан сардонически хмыкнул, стряхивая пепел. Брэннус лишь подтвердил его опасения, и теперь нужно выбрать стратегию – действовать быстро или понаблюдать. Рулетка запущена, но когда прогремит выстрел?

– Эта… человеческая девушка все еще так полезна? Мне стоит препятствовать ее казни?

– Нет, – помедлив, ответил принц Дориан и щелчком отправил окурок в канал.

* * *

Ночь Кровавой Луны

Вспотевшие ладони покоились на коленях. Я сидела перед зеркалом в одном из шатров приезжих артистов. От страха дрожали поджилки. Мне принесли наряд и велели привести себя в порядок.

Рука потянулась к пуховке, и я не спеша провела ею по лицу. Глаза блестели от наворачивающихся слез. В горле встал непроходимый ком. А губы все равно растянулись в дрожащей улыбке.

Девочке не спалось той ночью. Вечером ей сообщили, что одна молодая пара хочет удочерить ее. Но печальный опыт с приемными семьями лишь нагонял страх и тоску.

Четыре года – столько ей оставалось до совершеннолетия. И она считала месяцы и дни до этого события.

– Спишь? – послышался тоненький голосок.

– Нет.

Девчушка на соседней койке приподнялась на локтях и зашептала:

– Вчера после занятий я застала малышку Джейн, рыдающей в туалетной кабинке. Иви, у нее шла кровь. Оттуда.

– И что? Наверное, месячные пошли, – равнодушно ответила Эвелин.

– Да не оттуда. Ей восемь недавно исполнилось, какие месячные! – шикнула Микки и замолчала, воровато оглядываясь.

Она медленно встала, стараясь не шуметь – кровать была старой и скрипучей, и присела рядом с Эвелин.

– Мне удалось ее разговорить. Она напугана. Очень напугана. Мы должны помочь.

Эвелин устало прикрыла веки. Микаэла – ее лучшая подруга. Храбрая, бесстрашная, страдающая альтруизмом, из-за которого им обеим не раз доставалось. Поэтому Эвелин определила для себя – не делай добра и не получишь зла. Но Микки – самый настоящий факел «правосудия». Хотела помочь всем и вся, даже если потом пострадает сама.

– Это все тот сторож из их корпуса. А я сразу заметила, что он как-то странно смотрит на детей, когда они играют на площадке. Пожалуйста, Иви, давай поможем.

Эвелин словно поразило молнией, когда она поняла, на что намекает подруга. Села на кровати, всматриваясь в обеспокоенное лицо. Девочки были внешне так похожи, что новички принимали их за сестер, но чем старше они становились, тем явнее проглядывались различия.

– Погоди, ты намекаешь на то, что… – Микки закивала головой. – Надо просто рассказать миссис Хьюго или кому-то из воспитателей.

– Ты сейчас это серьезно, Эвелин?! Помнишь, что было в прошлый раз? Нас и так считают лгуньями. Нам не поверят. Нужно сперва собрать доказательства, чтобы уж наверняка!

Иви закатила глаза, судорожно подбирая слова в голове, чтобы не обидеть подругу.

– А кровь из заднего прохода тебе не доказательство? Микки, опять ты за свои шпионские игры. Насмотрелась этих фильмов и…

– Ничего я не насмотрелась! – обиженно воскликнула та.

– Эй! Хлебала свои заткнете?! Спать мешаете, – проворчал кто-то из ребят.

Эвелин смерила подругу укоризненным взглядом и прошептала:

– Иди спать. Завтра возьмем за шкирку эту Джейн и приведем к миссис Хьюго. Пусть сами разбираются.

– Ты… – хотела возразить Микки, но Иви подтянула одеяло и отвернулась. – Ладно. Спасибо за помощь, подруга. Надеюсь, спаться тебе будет крепко.

Эвелин закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон. Рваные гнетущие мысли бились в голове стайкой птиц, царапая когтями и хлопая крыльями.

Девушка открыла глаза и обернулась на соседнюю кровать. Сердце забилось чаще – подруги там не было. Эвелин попыталась успокоиться, но когда поняла, что все равно не сможет заснуть, решила отыскать неугомонную Микаэлу.

«Может, она просто в туалет пошла, а я уже себе нафантазировала».

– Микки? Ты тут? – спросила Иви, оказавшись в общей уборной. И, не услышав и шороха, выругалась себе под нос: – Черт бы тебя побрал! *

Она уже хотела вернуться в кровать, чтобы в этот раз не огребать из-за подруги. Но когда вспомнила, на