Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

пропали, и я тут же отправил птичку найти ближайший механизм древних, коим и должен был оказаться Алтарь Молний. И не зря я воспользовался помощью птицы Фер, поскольку она повела нас вовсе не туда, где находился алтарь в мирке Хотея, а куда-то в глубину гор.

Минуя пещеру Тушкана-Императора, я с удивлением заметил, что она превратилась в полноценный инстанс, рядом с которым даже стояла пара человек в поисках команды.

Инстанс «Пещера Горного Тушкана».

Ограничения: уровень не ниже 50, группа 1–5 игроков.

Количество доступных посещений в сутки: 1 раз.

Надо же, когда я тут был в прошлый раз, пещера и вовсе была пустой, а теперь здесь целый инстанс. Такое впечатление, что Арктания не только меняется, но и увеличивается в размерах.

Постепенно наш путь пошёл вверх, в горы, и мы начали подниматься по тропинке всё выше и выше.

— Может, ты призовёшь дракона и мы просто полетим? — нетерпеливо спросил Нэ-Тарк. — Сколько ещё по камням прыгать?

У меня и самого возникала такая мысль, но я всё-таки опасался привлечь к нам лишнее внимание.

— Скоро уже должны добраться до места, — заверил я товарищей, хотя сам отнюдь не был в этом уверен.

К тому же, пока мы шли по горным тропинкам, принцесса Ар-Норте наконец-то соизволила обратить внимание на Хаосита. До этого момента она старательно делала вид, будто не узнаёт Ор-Дана, хотя гремлины явно отлично распознавали друг друга в форме частиц хаоса. Поэтому мне было искренне интересно, послушать, о чём именно они говорят, и я не хотел их прерывать. К счастью для меня, Хаосит разговаривал с принцессой так же мысленно, как со мной, и я мог слышать их с любого расстояния. А главное, сам питомец, похоже, даже не подозревал, что у меня есть такая возможности.

— Я следовал за Фальком в двух мирах, — рассказывал принцессе Ор-Дан. — Видел, как они там живут. Не поверишь, весь их мир населён только людьми!

— Отвратительно, — прокомментировала принцесса. — А что ещё ты узнал о Фальке? У него там есть жена или подруга?

— Не-ет, он совсем одинок.

Гремлинша довольно хмыкнула.

— Прекрасно. Раз ты теперь его питомец, то помогаешь ему во всём?

— Вот ещё! — возмутился Хаосит. — Наоборот, я втёрся к нему в доверие, рассказывая о том, что Аура Хаоса действует случайным образом, и я никак не могу на нее повлиять. А на самом деле сам выбирал, когда она подействует, а когда нет, ведь в энергетической форме мы настолько хорошо чувствуем хаос, что можем им управлять. Это было так забавно!

Я аж спотыкнулся, чуть не упав с тропинки.

Что, блин⁈ Вот же мерзкий…

— А я могу попасть в их мир? — продолжила допрос принцесса.

И ведь наивный Хаосит, он же гремлин Ор-Дан, явно не замечал, что она использует его, чтобы получить больше информации обо мне.

— В принципе это несложно. Нужно лишь перейти в форму хаоса и погрузиться в истинный Хаос, окружающий наш мир. Вот только многие из тех, кто поступил так же, как я, просто исчезли, полностью растворившись в нём. И я сам не знаю, почему смог выжить и перейти в другой мир.

Надо же, мне Хаосит о таком не рассказывал, собственно, он вообще без особого желания отвечал на мои вопросы. Ещё и о работе Ауры Хаоса соврал, вот же сволочь.

Увы, но дальше подслушивать разговор гремлинов не получилось, поскольку мы наконец-то вышли на горное плато. Вот только никакого алтаря тут не оказалось. Птица покружила над плато и села в самом его центре.

— И что мы тут ищем? — недовольно спросила Эльза. — Хочешь сказать, тут находится Последний Оплот Древних? На какой-то рендомной горе на окраине Империи⁈

— Именно, — подтвердил я, осматриваясь по сторонам. — Нужно лишь найти вход…

На самом деле стальная птичка Фер вряд ли ошибалась, наверняка алтарь находился где-то тут, мне оставалось лишь заставить его каким-то образом появиться.

Я обошёл всё плато, попытавшись заглянуть внутрь камня с помощью магниточувствительности, но, как и в мирке Хотея, алтарь почувствовать не смог.

— Что хоть ищешь? — уточнил Нэ-Тарк. — Давай мы поможем.

— Где-то тут есть алтарь древних, — нехотя пояснил я, не особо веря, что кто-то кроме меня сможет его найти. — Думаю, нужно активировать какой-то механизм или заклинание, чтобы он появился.

Вся наша компания разошлась по плато, присоединившись ко мне в поисках, а я недовольно посмотрел на Ар-Норте и Хаосита. Хотя, об этом месте мне напомнил Хаосит, так почему поиски не ведёт он?

— Эй, Хаосит! — обратился я к питомцу.

Он явно нехотя оторвался от общения с гремлиншей, и подлетел ко мне.

«В чем проблема-то?» — недовольно спросил он.

— Сам видишь, здесь нет алтаря, — раздражённо ответил я. — Помни, если ты ошибся, то мне придётся согласиться на предложение Фа-Руката.

«Так это в мирке Хаосита алтарь был на виду специально для тебя. А тут найти его будет значительно сложнее, и я тебе уже не помощник. Это же ты — Хранитель Знаний Древних».

Как это не прискорбно, в целом гремлин был прав.

По логике, всё, что происходило в мирке Хотея, было подсказкой на будущее, а значит, и активация алтаря должна была на что-то намекать.

Стальная птица Фер по-прежнему неподвижно сидела на одном месте. Под её когтями, если верить глазам и магниточувствительности, был самый обычный камень — потёртый, серый, ничем не примечательный. Но я слишком хорошо знал способности Фер, чтобы доверять собственному зрению больше, чем её «чутью». Да и наследие Хотея, если можно так выразиться, уже не раз доказывало свою полезность.

Я заставил птицу отпрыгнуть в сторону и нанёс удар молнией точно в то место, где она только что сидела.

Разряд с сухим треском вонзился в камень и практически сразу на поверхности проступила небольшая древняя руна — будто кто-то окрасил её изнутри светящейся краской. Затем вторая. Третья.

— О! — искренне обрадовался Нэ-Тарк. — Здесь и правда что-то есть!

Я продолжал бить молнией, не ослабляя напора. Руны наливались светом, увеличивались, расползаясь в стороны полукругом, словно пробуждалась спрятанная под камнем печать. Когда светящийся узор растянулся на несколько метров, земля под нашими ногами дрогнула и камень пополз вверх.

Я торопливо опрокинул в себя эликсир маны, чувствуя, как энергия вновь наполняет тело, и продолжил поддерживать молнию.

— Все