Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Не тратя больше времени, Арнос опрометью бросился из Капища.

– Эй, сюда все, кто не занят! – раздался снаружи его крик. Хм... Сейчас не помешали бы даже те, кто занят.

Итак, рабочая версия такая: Хармад и Рокина действительно появились там, на месте первого следа; затем дошли досюда, но их заманили на испытание – которое они...

Прошли? Точно нет, тогда им не пришлось бы бежать. Провалили?.. Но тогда как они выбрались? Каин не сомневался, что проваливших испытание не отпускают на волю. Скорее всего, Архонты перемещают их в какую-нибудь тюрьму.

Возможно, Арнос прав, и два божества сумели уйти из тьмы Архонтов третьим, только им самим доступным путём. Вот почему Архонты – согласно истории – не сразу увидели их. Просто не смогли!

Но куда они направились дальше?

Глава 39 - Боги и демоны

Нужно отдать Арносу должное — он действительно буквально за пару минут развернул кипучие поиски беглецов. Каин почти не верил в то, что обычные люди смогут отыскать их самих — двух чужеродных Богов, сумевших убежать от Архонтов. Но, возможно, следы?..

— Господин Избранный! Господин Избранный! – всё ещё бледный и трясущийся, Арнос подбежал к нему. — Лазейки наружу пока не нашли, но...

— Говори быстрее, — махнул рукой Каин.

– Книга пропала!

– Какая книга? – растерялся Каин. Это была не та новость, которую он ждал услышать.

— Священная Книга! Модус Органика!

Хм. Местный аналог Библии, только про Архонтов, что ли? Разумеется, проживая в мире, где само упоминание Архонтов было под запретом, Каин не мог слышать о ней.

– Где именно она лежала? — быстро уточнил он. — Проведи меня туда!

– Да-да, конечно! – закивал Арнос. – За мной, господин...

Они оба поспешили в переднюю часть Капища — и затем жрец распахнул дверь. На этот раз Каин не хотел шагать туда первым; конечно, вроде как его признали своим и даже главным... но кто знает. Жрец, похоже, это понимал, и шагнул туда вперёд него.

Каин вошёл следом, и увидел... лабиринт. Чёрт, опять неевклидова геометрия. И расширение пространства.

– Ваше Капище построено не людьми, так? -- пробормотал парень.

– Разумеется, господин, разумеется! – закивал Арнос. – Как и остальные крупные Капища, оно даровано нам Архонтами, Великими и Всеблагими Господами...

Так. Почему ему постоянно так везёт на фанатиков? Не на одних, так на других.

– Дай угадаю, – заметил он. – Книга, как главная святыня Капища, была спрятана в этом лабиринте, в самом его сердце.

– Да, господин, – подтвердил Арнос. – Сейчас сами всё увидите.

Каин напрягся, ожидая долгих блужданий, но Арнос приложил кольцо на своём пальце к выемке в стене – и лабиринт, как был, монолитный и каменный, начал раздвигаться в стороны, открывая проход в центр огромного помещения. Каин увидел там здоровенный каменный алтарь... а ещё пару костей – то ли жертв, то ли тех, кто забрался и не выбрался.

– Вот, – Арнос быстро шагал вперёд. – Книга лежала здесь, на постаменте.

Действительно, кроме алтаря, здесь ещё была каменная колонна, на плоское и чуть наклонённое сечение которой можно было положить книгу. Но книги не было.

– Могли ли они отворить лабиринт сами, каким-то обманным путём? – уточнил Каин.

– Нет! – даже возмутился предположению Арнос. – То есть... простите, Избранный, но лабиринт отворяют лично Архонты, когда видят знак своих слуг! А кольца мы не снимаем!

Каин сомневался, что божества действительно делают это лично – скорее, у них есть какие-нибудь духи-служители на роль швейцаров, или же двери вообще открываются автоматически. Но кольца...

– А из колец никакое не пропадало? – на всякий случай, уже почти зная ответ, спросил он.

– Разумеется, нет, – пожал плечами жрец; видя, что Каин не собирается убивать его или в гневе ввергать в Геенну Огненную, он мало-помалу успокаивался. – У нас бы такая тревога поднялась...

Каин быстро огляделся по сторонам. Ох... а вот этого Арнос явно не заметил. Пока.

– Ну так поднимайте тревогу, – пожал он плечами. – И побыстрее. Надеюсь, они не очень далеко ушли...

Картина прояснялось. Шагнув вперёд, Каин указал жрецу на то, что с их прошлого ракурса было еле-еле видно. Арнос сделал несколько шагов вслед за ним – и сдавленно ахнул, приложив руки ко рту.

За одной из колоссальных плит лабиринта валялось мёртвое тело человека, облачённое в робу служителя Архонтов, вроде тех, в которых бегали помощники самого Арноса.

– Кольцо... – пробормотал Каин. – При нём? Нет, кольца при нём нет. Не самая надёжная система, с этими кольцами.

– Но... как же... – Арнос впал в прострацию; он смотрел на тело пустым взглядом и растерянно хлопал глазами. – Этого же не может быть... Я же...

– Что такое? – уточнил Каин.

– Я же только что видел его живым!

Каин переменился в лице.

– Обратно, живо! – скомандовал он. – Они могут быть ещё там!

Арнос, видимо, сообразил, что он имеет в виду, и они оба рванули обратно к выходу на высокой скорости. Лабиринт за их спинами медленно сходился с громким каменным звуком.

– Лартего! – завопил Арнос, вылетя в общий зал. – Кто видел Лартего?!

«Их должно быть двое», – подумал Каин, резво оглядываясь по сторонам. – «Значит, где-то тут валяется ещё и второй труп. Или...»

– Лартего вышел,