Путь Стража - Алвур

— Потому что мы отправились в Башню Круга, помогать магам, где в итоге попали в ловушку демона. А перед тобой не мать Доротея, а демон, принявший её облик.

— Я не хотела бы отпускать эту девушку в мир, где она испытала столько горя и страданий, — вдруг сказал демон, принявший форму Доротеи. — Несмотря на то, что она верит в великое свершение, которое ей назначено, её душа нуждается в покое и исцелении. Тот путь, по которому она идёт с тобой лишь углубляет раны, оставленные на её душе, и добавляет раны на её теле. Можешь ли ты исцелить её израненное сердце? Можешь ли уберечь от грядущей боли и страдания? Быть может, ей и правда лучше остаться здесь?

— Мать Доротея? Нет… Ты не она.

— Да, дитя, я не она, хоть и приняла её облик. И всё же, твои страдания…

— Они мои. Как и вина за свершённые деяния. И никто не искупит эту вину за меня, никто не преодолеет мои страдания за меня. Есть путь, который надлежит пройти каждому из детей Создателя. Таковы слова матери Доротеи.

Дух задумчиво постучал указательным пальцем себя по скуле:

— Если таково твоё решение…

— Да, я твёрдо решила. Ещё тогда, в Орлее.

— Этот путь может стать неверным.

— Любой путь верен до тех пор, пока он ведёт нас всех к Создателю.

— Дитя, однажды ты поймёшь, как ошибочно твоё убеждение. А ты, — о, надо же, на меня обратили внимание, — должен пообещать, что поможешь этой смертной в исцелении её души.

Я хмыкнул, рассматривая демона… Нет, демоны себя так не ведут. Демон бы уже напал, намереваясь не выпустить из лап добычу:

— Я думал, духи в этой вакханалии не появляются.

— Не тебе судить о том, чего мы можем, а чего нет. Ты не живёшь нашей жизнью, ты предпочёл иной путь. Так, ты обещаешь мне?

— Сделаю то, что в моих силах.

— Что же. Да будет так, — тепло улыбнувшись Лелиане, «Доротея» сначала засветилась изнутри, а затем её силуэт растаял в воздухе.

— Я… Ох…

Схватившись за голову и зашатавшись, девушка начала оседать. Мне даже пришлось её подхватить, чтобы она не упала.

— Я словно ото сна очнулась.

— Ещё нет. Точнее, ты просто в себя немного пришла. Так-то мы всё ещё в Тени, а ты всё ещё спишь.

— А? Вот как? Так это Тень? Я не знала, что здесь так…

— Разнообразно?

— Да, пожалуй. Я слышала, что это царство снов и разных духов…

— Это лишь одна из особенностей данной местности.

Мы немного помолчали. Наконец, Лелиана обратилась ко мне:

— Дайлен… Я не рассказывала тебе всего…

— Давай так: у каждого из нас есть свои тайны и секреты. То, что я здесь видел, насколько я понимаю, весьма личное. Я не стану спрашивать, кто такая Доротея… Мать Доротея, — видя лёгкое недовольство на лице Лелианы, я решил исправиться, — или требовать тебя рассказать мне всё. Просто, пока это в открытую не угрожает мне или нашей миссии, пока я чужой для тебя человек — ты можешь вполне себе хранить свои тайны.

— Пока ты чужой? — С лёгкой улыбкой уточнила Лелиана.

— Ну, мы вроде как ещё даже не друзья, а просто спутники!

— Пожалуй, ты прав, Дайлен.

— Итак, леди, не соизволите ли вы прекратить свои страдания и пройти на выход?

Я улыбнулся и совершил полупоклон, указывая руками в сторону выхода. Одарив меня ещё одной лёгкой улыбкой, Лелиана кивнула и отправилась к теневому порталу. Она не оборачивалась, а вот я слегка головой назад повёл. Там, в глубине уже начавшего таять собора женский силуэт смотрел в спину уходящей Лелианы.

* * *

— Надо же! Что это тут у нас? Целый демон и хозяин домена почтил нас своим присутствием!

После того, как я привёл к прочим спутницам ещё и Лелиану, Ниалл ожил и стал радостно тыкать в ранее запечатанный теневой портал. Вообще странно, что именно с её приходом портал открылся и стал доступен, ведь те, кто держал у себя разум моих спутниц, не были демонами-печатями. Их я встречал до того, как освободить Морриган, Винн и Лелиану. Ещё меня крайне интересовала сама Лелиана — её разум у себя держал не демон, а дух. То, что он на меня огрызался, меня не особо смутило — я ещё с момента встречи с Доблестью отметил, что на меня духи Тени реагируют слегка нервно. Вроде бы и свой, но какой-то чуждый им. Да и мои особенные части тела, которые я, в силу обстоятельств, не старался нынче скрыть, тоже спокойствия им принести не могли, я это понимал прекрасно. Было крайне интересно, что за дух её посетил — Сострадание, Милосердие, Искупление или Вера? Она, как мне кажется, подойдёт любому из них. Разве что, Милосердию меньше всего. Но для этого надо было либо целенаправленно искать следы этого самого духа и преследовать, либо исследовать сами следы, на что у меня просто не было времени. Интересно, а кого из моих спутников ещё посетили бы духи, а не демоны? Хм… Разве что Алистера и, пожалуй, Стэна? Возможно. Жаль, что не узнаю этого… По крайней мере здесь.

Пройдя сквозь последний доступный теневой портал, мы оказались на… Ну, это было что-то вроде арены. Глубокая впадина, образующая почти что идеально круглый и ровный овраг, чего, конечно же, не бывает в реальной жизни. В самом центре, на троне сидел Праздность и… Дрых. Ну или делал вид, что дрыхнет, потому что, стоило только подойти к нему поближе, он открыл глаза и уставился на меня.

— Что это тут у нас? Мятежник? Не покорившийся мне раб? Ну и ну… Однозначно, ты нахал.

— А ты этого ещё с прошлого раза не понял?

— При нашей первой встрече? И правда, нахальнее тебя людей мне стоило бы поискать. Однако же, мне скучно с тобой играть. Ступай отсюда.

— Куда, зачем и почему?

— Ты не подвластен мне и моему царству, а потому я не стану тебя здесь удерживать. Ты можешь вернуться к своей скучной и серой реальности. А твоим спутницам я могу предложить кое-что получше: