"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Не можешь, — покачал он головой. — Не хватит знаний.

Криста задохнулась от возмущения. Он использовал ее вслепую и теперь требует подчинения. Невероятный тип!

— А что в итоге? — она уперла руки в бока. — Как вы представляете финал обучения?

— Ты меня убьешь, — тихо, но уверенно произнес мужчина.

— Это так вы поняли предсказание Нел о судьбе? Решили, что к вам явился ваш убийца? Я для вас кто — карающий меч? Или палач?

— Ты должна пообещать, что сделаешь это, когда придет время, — сказал Сет. — Кроме тебя никто не сможет.

— Не просите меня о таком, — куда-то подевалась злость, и Криста почувствовала себя разбитой. Опустив плечи, она ссутулилась.

— Ты не понимаешь. В конце это буду уже не я. Едва я передам последнюю часть Энергии, «тот, кто внутри» захватит мое тело. Если попытаешься меня спасти, сделаешь только хуже. Этим ты освободишь монстра. Но убив меня, ты уничтожишь и его.

Сет знал, о чем говорил. Он выглядел убедительным. Криста верила, что все так и будет. Что монстр не выдумка больного воображения наставника, а ужасная реальность. Но убить его… нет, на это она не способна.

— Простите, — пробормотала она, отступая. — Я не смогу.

Она убежала, хлопнув дверью. Скатилась по ступеням, не видя ничего вокруг, пронеслась по коридорам, и перевела дух лишь у себя в комнате. Никогда-никогда она не причинит вред Сету.

Глава 23. Чудовище с зелеными глазами

После бегства Кристы Сет места себе не находил. Чувствуй он себя лучше, отправился бы вслед за ней. Поговорить, убедить. Но он едва стоял на ногах. Последний приступ дорого ему обошелся.

Вторым посетителем, заглянувшим в это утро в башню, был Амброуз. Старейшина вошел без стука, вызвав у Сета недовольную гримасу.

— А если я не один? — спросил он.

— Я видел, как твоя гостья ушла, — ответил старик. — Ты не в том состоянии, чтобы к тебе девушки парами ходили.

— Ты пришел ехидничать?

— Нет, справиться о твоем самочувствии. Оно, как вижу, лучше. И все-таки тебе не следовало практиковать. Я ведь предупреждал. Ты и так теряешь Энергию, отдавая ее Кристе, а любая магия лишь усиливает утечку.

— Бездельничать скучно. Это не по мне.

Амброуз подошел к кровати. Кряхтя, присел на край. Он все никак не мог отдышаться — подъем дался ему тяжело.

— Я получил ответ от владыки снежных, — старик рукавом стер пот со лба.

— Что она сказала насчет иру?

— Владыка Дейдра пояснила в письме, что иру в их легендах называют неких далеких предков. От них якобы произошли все снежные. С этой точки зрения слово переводится не как владыка, а как прародитель. Вообще у снежных нет божеств, но если бы они были, ими бы стали иру. В легендах они описываются безупречными существами, могуществу которых нет равных.

— Вечно снежные преувеличивают, — проворчал Сет. — Они и себя считают лучшими воинами в двуполярном мире, а битву при белых холмах проиграли.

— Тому виной была смена власти, а не слабость. Дейдра добавила, что по преданию иру живут за луной. Их дом в далеком звездном небе. Оттуда один из них пришел к нам, захватив с собой свое племя, но он там не единственный. Однажды за ним явятся другие. Путешествие долгое и опасное, но иру умеют управлять временем.

— Звучит зловеще.

— Так и есть, — кивнул старик, потом неожиданно заговорил о другом: — Что ты сказал девочке, что она вылетела отсюда, как ошпаренная?

— Ничего особенного. Всего-навсего правду.

— Опрометчивый поступок, — покачал головой Амброуз. — Она не согласится на твой план. Ты хоть заметил, что она от тебя без ума?

— Не слепой, — Сет взъерошил волосы. — И чего девиц вечно тянет на мрачных типов?

— Сие есть тайна великая. А что чувствуешь ты?

— Я чувствую, что мне осталось недолго. И в свете этой информации мне не до чьих-то там романтических фантазий.

— Но что-то ты планируешь делать? Ее симпатии рушат твой замысел. Она не убьет тебя.

— Ничего подобного. Не убьет из ненависти, убьет из любви. Так даже надежнее. Если любит, не позволит страдать.

— Надо очень сильно любить, чтобы решиться на подобное, — заметил Амброуз.

— Она справится.

Старейшина кивнул, принимая ответ. Мужчины понимали, что выбора у них нет. Либо Криста поступит так, как от нее ждут и убьет Сета, либо сохранит ему жизнь. Во втором случае все прочее станет неважным. Ведь «тот, кто внутри» вырвется на свободу. Он будет ослаблен после того, как Сет передаст Энергию девушке, но вернуть ее назад для Него не проблема. И тогда гибель всего живого лишь вопросом времени.

* * *

На следующий день Криста немного пришла в себя и оценила ситуацию трезво. Не может быть, чтобы не существовало выхода. Сет чересчур прямолинейный, он не привык искать обходные пути. Но она обязательно придумает, как его спасти, а пока Криста вспомнила, что так и не навестила Марику после очищения. Даже не поинтересовалась, выжила ли та, и теперь ей было неловко за свое поведение.

Девушка по-прежнему была без сознания. Зато появился ее знакомый. Между прочим, солнечный. Он пожелал забрать Марику домой. Криста не возражала. Хорошо, что о девушке есть кому позаботиться.

Жизнь потекла своим чередом до тех пор, пока однажды Сет не заявил, что у них есть дела важнее, чем раздавать амулеты в приемной. Едва почувствовав себя лучше, он объявил о поездке в Ирд — город неподалеку от столицы.

— Что там делать? — поинтересовалась Криста.

— О, там будет, чем заняться. Недавно в Ирде появился маг, который и не маг вовсе. По крайней мере, волосы у нее не рыжие.

— Так это женщина?

Она складывала вещи, а Сет взирал на процесс, скрестив руки на груди. Добравшись до нижнего белья, Криста замешкалась. Неловко было копаться в нем под взглядом наставника. Но разве он отвернется, даже если она попросит? Вздохнув, Криста принялась убирать белье в сумку.

— Да, женщина, — кивнул он, — но это второстепенно. Так вот эта дама заявляет, что способна предсказывать смерть. Якобы, посмотрев на человека, она видит его гибель.

— Что прямо на любого посмотрит и скажет час его смерти? — недоверчиво хмыкнула Криста.

— Это нам и предстоит выяснить. Не забудь перед отъездом сменить цвет волос. Будем путешествовать инкогнито, — Сет ей подмигнул. — И подруге своей скажи, чтобы сделала тоже самое.

— Какой подруге?

— У тебя их много? Я говорю о Неллаи.

— Мы берем ее с собой? — Криста упала духом. Слишком много женщин для одного путешествия. Она-то надеялась побыть с наставником наедине, но, видно, не