Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Костюм начал быстро собираться в центре груди, словно кто-то втягивал невидимым пылесосом чёрную густую жидкость, которая вскоре скрылась где-то внутри древнего.

«Это правда асур», — восхищённо воскликнул Хаосит у меня в голове. — «И он действительно похож на нас!».

— Ха! — вторила ему принцесса. — Это страшненький, но всё-таки гремлин!

Конечно, сейчас тело древнего сильно изменилось, превратившись в зеленокожую мумию, но узнать в нём более гармоничную версию гремлина было несложно. Даже с полностью иссохнувшей плотью он смотрелся благородно и умиротворённо, словно прилёгший отдохнуть аристократ.

— А куда делся костюм? — поинтересовался Нэ-Тарк. — Я планировал забрать один из них себе, если получится им воспользоваться.

— Вот ещё, — брезгливо зыркнула на него принцесса. — Лже-гремлин не достоен наследия древних.

— Мда? — не удержался я от ехидства. — А ты уверена, что сможешь забрать костюм сама без моей помощи?

Ар-Норте тут же приблизилась ко мне и прильнула.

— Ты же не откажешь матери своих детей в такой мелочи, как боевые костюмы древних? Детишкам на вырост они очень пригодятся, у них как раз сегодня день рождения.

Я скептически посмотрел вниз, на принцессу.

— День рождения же раз в году, а они родились совсем недавно.

— Пфф, у гремлинов день рождения празднуется всегда, когда есть повод для подарков, — ничуть не смущаясь, пояснила Ар-Норте.

Действительно, с чего я решил подойти к этому вопросу с обычной человеческой логикой? Они же мыслят совершенно иначе.

— Ничего не обещаю, — уклончиво ответил я.

Костюмов было всего четыре, и их ценность сложно было переоценить. Хотя, сначала стоило бы извлечь костюм и изучить его свойства.

Я уже понял, что именно означала команда «извлечь», и сразу её активировал. Из обтянутого кожей скелета существа, похожего на гремлина, начала вытекать чёрная субстанция, пока не собралась в уже знакомый мне чёрный стальной куб, лежащий на впалой груди. Именно из такого куба я получил свой перстень «Хранителя Подземелья», и такой же сейчас лежал у меня в инвентаре с названием «Неопознанное ядро знаний древних». Полагаю, это была обычная форма всех артефактов асур, вне зависимости от их класса.

Взяв в руку куб, я посмотрел его характеристики:

«Защитный костюм Древних»

Тип: уникальный улучшаемый (98/100).

Качество: 149

Прочность 110/200

+ 300 броня,

+ 25% защита от всех типов магии,

+ 20 ко всем характеристикам

+ 300 к здоровью и мане

10% шанс отражения направленных заклинаний.

Позволяет свободно дышать под водой и некоторое время выживать в Хаосе.

Условие использования: только для асур и гремлинов.

— Это моё! — взвизгнула принцесса, и схватила двумя лапками куб. — Я древняя и это мой костюм!

— Да пожалуйста, — легкомысленно отмахнулся я.

У нас было ещё три таких, к тому же, этот предмет подходил только асурам и гремлинам. Думаю, один мы возьмём Нэ-Тарку, а остальные только если продавать на аукционе… Хотя, свойства у этого костюма очень даже неслабые, не считая дополнительных бонусов к характеристикам и мане, он даже был получше всего моего нынешнего снаряжения.

«Я тоже хочу такой костюм!» — вмешался Хаосит.

— Посмотрим на твоё поведение.

Я поглядывал на крутящую в руках куб принцессу с интересном, сможет ли она сама активировать артефакт?

— Вы закончили? — нетерпеливо спросила Эльза, глядя на скелет древнего чуть ли не с плотоядным предвкушением. — Я могу его забрать?

— Забирай, разумеется, — кивнул я.

Некромантка вытянула руку, и над открытой капсулой появилась чёрная дыра, в которую начало засасывать тело древнего. Спустя пару мгновений уровень Эльзы увеличился до 112, а она радостно воскликнула:

— Божественный квест выполнен!

И в следующий момент я увидел системное сообщение:

Внимание! Минимальное количество эмиссаров для принятия решения набрано.

До дня икс осталось 3:23:59…

— Ты тоже это видишь? — напряжённо спросил Марк.

— Да-а… — протянул я, ошарашенно глядя на таймер.

Похоже, осталось всего четыре полных дня до таинственного «дня икс». Кто бы мог подумать, что завершим квест Эльзы, мы ускорим его приближение.

— Вы о чём? — подозрительно глядя на нас, спросил Антибиотик.

— Активировался таймер до «дня икс», — ответил я за всех. — Осталось ровно четыре дня. Полагаю, это сообщение увидели все эмиссары.

Все сразу поняли, что именно я имею ввиду.

— Сколько эмиссаров сейчас закончили квесты? — уточнил Марк.

— Пятеро, — ответила некромантка. — Я, игрок со скрытым ником, Закериал, Пророк97 и МастерЩенков.

Мы переглянулись.

— То есть, наших там пока только двое, и троица на стороне Закериала, — резюмировала Пинки.

— Не самый худший вариант, — заметил я. — Как только мы с Марком закончим свои квесты, нас станет на одного больше. Очень надеюсь, что больше никто из эмиссаров, присоединившихся к Закериалу, не сможет уложиться в четыре дня.

— До сих пор непонятно, какое именно решение мы будем принимать, — напомнила Эльза. — С чего вы вообще взяли, что другие эмиссары будут против нас?

— Какое бы решение не принималось, вряд ли мы с Закериалом будем на одной стороне, — ответил я. — Он ещё более сумасшедший, чем Байк, поверь мне.

Упоминание бывшего товарища, или кем там был Проклинатель для Эльзы, вызвало у неё приступ злости. Глаза некромантки буквально метали чёрные молнии, но она всё-таки сдержалась, сжала губы в тонкую линию и промолчала.

Тем временем, принцесса не обращала на нас никакого внимания, упорно пытаясь заставить работать чёрный куб. Увы, но сам по себе он явно не работал и не мог активироваться без «Власти над древними механизмами». Поняв, что у неё ничего не получится, гремлинша ткнула меня локтем в бок, для чего ей пришлось слегка подпрыгнуть.

— Дорогой, активируй для меня костюм. Пожа-алуста…

Я насмешливо посмотрел на принцессу.

— А что ты можешь предложить взамен?

— Так и быть, один из четырёх костюмов ты можешь оставить себе, — смилостивилась Ар-Норте. — Но только один.

В принципе, я мог бы забрать все костюмы, хоть и не видел в этом особой необходимости. У меня был всего один знакомый гремлин, а игровые деньги сейчас не имели такого значения, чтобы продавать артефакты древних на аукционе. Уверен, Наумов, если понадобится, может достать любые суммы. Нэ-Тарка же явно спонсировал Антибиотик, и я даже представить не могу, сколько золотых он потратил вовремя боя с