"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

ним исчез. Брэнд не добился бы своего, никогда бы не получил рецепт драги. Грег не убийца, но ему пришлось им стать, чтобы отомстить мистеру Лоренсу. Маг не тронет другого мага. – И много тебе заплатил главарь «псов»?

– Он подарил мне свободу, указав на человека, который добровольно попросит стереть ему память, так я познакомился с Полли. Три дня назад я освободил ее от ненавистных воспоминаний. Теперь она никогда не вспомнит лица своих клиентов. Какое же это счастье, ощущать силу и удовлетворение. Не отбирать, а брать то, что дают добровольно. Я всю жизнь ощущал себя ненужным, не понимал, для чего был создан Создателем, а теперь знаю. Стирая Полли память, я очищал свою и впервые спокойно заснул.

Как я его понимала. Его одиночество, его желание быть нужным кому-то. Грег больше не был для меня злодеем, в это мгновенье я осознала: он не причинит мне зла. Мы на одной с ним стороне, я такая же, как он.

– Полли навсегда покинула Терриб, и если мне повезет, то мы скоро встретимся. Но я должен завершить одно дело. – Маг резко развернулся и в два шага оказался возле постели Мэтью, обхватил двумя руками рукоять ножа и замахнулся.

– Нет! – Закричала я, и, забыв о ране на ноге, бросилась на спину убийцы.

Я не могла позволить магу нанести вред оборотню. Мы снова оказались по разные стороны, и Грега было не остановить. Он тощий, но откуда в нем столько силы? Мои пальцы вцепились ему в шею, я пыталась душить мага, пыталась… Грег с размаху опустил нож, со свистом разрезав воздух, и тут мы отлетели к стенке. Я больно ударилась головой, перед глазами замелькали черные точки, руки ослабли, легко соскользнули с плеч мага, когда он вскочил.

Обнаженный Мэтью возвышался над нами. Оборотень легко поднял убийцу за шею и отобрал у него нож, который откинул к двери. В спальню ворвались корри и бросились на помощь к сыщику, но его уверенный громовой голос остановил их.

– Я сам разберусь.

Мое сердце забилось еще быстрее, теперь не от страха, а от восхищения. Я не могла оторвать взгляда от мощного мужского тела. Его сила вызвала внутренний восторг, и меня бросило в жар. Равнодушная к плотским утехам, я неожиданно поняла: вот этого мужчину я бы выбрала сама.

Словно услышав мои мысли, Мэтью посмотрел в мою сторону. Его зрачки хищно вытянулись, зеленые глаза потемнели. Оборотень слегка приподнял голову, будто втягивал воздух, и его губы растянулись в дерзкой ухмылке.

Неужели он учуял мое желание? Я привыкла прятать за иллюзией свои мысли, настроение, а сыщик легко считывал любое мое изменение. Все это приводило в замешательство, и, чтобы скрыть его, я попыталась подняться, но не вышло. Ко мне подбежал один из полицейских, чтобы помочь.

Грег страшно хрипел и дергал ногами, а Мэтью продолжал легко держать его. Убийца был пойман, значит… я больше не нужна оборотню.

Глава 14

– Вы помните о нашем договоре? Я называю имя вашего убийцы, вы – имена моих родителей.

Мистер Лоренс кивнул, он мало теперь походил на живого дока, который остался в памяти. Худой, одежда болталась мешком, опарыши ползали по черному лицу, а кожа висела лохмотьями. Нетронутыми остались только глаза и нижняя губа.

Мы стояли на том же месте, где произошло убийство доктора, снег падал хлопьями, а единственный фонарь освещал часть улицу. Где-то там, вдалеке, слышалась музыка и веселые голоса.

– Не тяни, – прохрипел мистер Лоренс. Подул ветер, и дока слегка качнуло. Как он вообще еще держался на ногах?

– Сначала вы. – Возражать было рискованно, но я боялась, что доктор меня обманет.

– Не доверяешь? – засмеялся док и тут же закашлял, выплевывая червей на снег. Омерзительное зрелище – видеть, как человека едят заживо, видеть красные глаза опарышей и слышать, как тысячи маленьких острых зубов грызут плоть. Меня передернуло. – И правильно, верить никому нельзя. Вот и я попался. Всего лишь хотел спасти дочь, а стал пешкой в руках умелого игрока.

– Хватит болтать, – жестко произнесла я, мечтая уже узнать хоть что-то о семье. Я всегда думала, что моя мама была благородной женщиной, а слова дока, которые я услышала через секунду, будто ударили под дых, и стало трудно дышать от неверия.

– Твоя мать была обыкновенной шлюхой, которую купил на ночь твой отец. Возможно, она ему угодила или так старалась, что и в следующую ночь он купил ее, и в следующую. После она даже ездила в столицу по его вызову. Одно могу сказать точно: шлюха влюбилась в клиента и не предохранялась. На что надеялась? Жениться на шлюхе никто не собирался. Я принимал роды у Анны, и я же отнес тебя в приют.

– Моя мать… она… отказалась от меня? – Ком в горле мешал говорить, предательские слезы так и норовили покатиться по щекам. Но показывать слабость я не привыкла и даже во сне сжала кулаки, чтобы сдержаться.

– Нет, она очень хотела заботиться о своей малышке, но в борделе есть законы – никаких детей. Тетушка Эльза держала Анну взаперти, чтобы та свыклась с потерей ребенка. Но твоя мать страдала все сильнее, вскоре простыла и просто сгорела. Я думаю, Анна решила уйти, потому что не принимала моих лекарств и пару раз я обнаруживал ее, стоящую возле открытого окна в ненастную погоду. А ты считала, что твоя мать была аристократкой? – Противно так захихикал док. – Шлюхой она была. Красивой, но шлюхой. Ты, кстати, похожа на нее. Голубые глаза достались тебе от матери, а вот губы и нос…

– Отец? Кто он? – Я не желала больше слушать издевательства от души мистера Лоренса, пора закончить с этим побыстрей.

– Имя отца найдешь в моем доме. Ключ возьмешь у соседки, миссис Крауф. В письменном столе, во втором ящике под бумагами лежит ключик от шкатулки. Сама шкатулка стоит на столе. Там будут все твои ответы. Не смотри так, души не умеют врать.

Неожиданно снег прекратился, и будто кто-то щелкнул выключателем. Я стояла в кромешной тьме, стараясь принять все, о чем только что поведал док. Пусть моя мать была шлюхой, но она любила меня. Любила. Я закусила нижнюю губу, намеренно причиняя себе боль, но во сне боль не ощущалась, только будто на грудь