"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

— Дамы и господа! — вновь заговорил Андрей. — Поздравляю вас с окончанием пилотских курсов. С этого дня все вы можете с полным правом считать себя пионерами авиации. Сегодня я подготовлю для вас пилотские удостоверения и завтра в торжественной обстановке князь Тенишев лично вручит их вам в лучшем ресторане Алушты. Теперь же вы свободны.

— Андрей Егорович! — пропищала мелкая стерва Соловьёва. — Я не ожидала так быстро освободиться, и мобиль приедет за мной лишь вечером. Неужели мне придётся ждать его столько времени?

Варя от злости прикусила губу. Дураку ясно, что соплячка напрашивается на совместную поездку. И Веретенников купится ведь на эту старую как мир уловку. А потом баронесска, старательно изображающая малолетнюю глупышку, будет целый час петь ему в уши, добиваясь своих целей. Каких именно, Варя не знала. Но у такой мерзавки и цели наверняка исключительно гнусные.

— Разумеется, Вера Николаевна, — ответил Андрей. — Переодевайтесь, я буду ждать вас у ангара.

Варвара была зла, как та мифическая мегера[1]. Это чувство усугублялось невозможностью вмешаться: Соловьёва была здесь на законных основаниях и летала, если честно, лучше всех остальных курсантов. Кроме того, начни Варя сейчас предъявлять Андрею претензии на этот счёт, и очередной скандал неизбежен. В этом случае отец, чего доброго, выполнит свою угрозу. А он если уж начинает действовать, то делает всё максимально быстро.

Вне себя от гнева, Варя вернулась на стоянку мобилей. Подошла к пожилому служителю, спросила:

— Трек сейчас свободен?

— Через пять минут освободится, ваше сиятельство, — ответствовал старик. — Желаете прокатиться одна или устроить гонки?

— А что, есть кто-то стоящий?

— Как не быть, — подмигнул служитель, — вон стоит парень у тёмно-зелёного «Бугатти».

Долго раздумывать девушка не стала:

— Подойди к нему, скажи: я жду его на старте. Десять кругов, пятьсот рублей на кон. Победитель получает всё.

И, усевшись в свою красную «Молнию», покатила на трек.

Незнакомый парень на «Бугатти» был, пожалуй, красив. В нем, в чертах лица, в фигуре ощущалась порода, а в манере держаться — воспитание. Ещё Варваре понравилось, что он не пытался острить насчёт уместности девушек на гоночном треке. При этом чувствовалось, что в любительских гонках он не новичок. Деловито и сухо уточнил условия, бросил монету, разыгрывая, кому стартовать по внешнему кругу, а кому по внутреннему. Вынул из портмоне пять купюр по сотне и передал стартеру. Варя сделала то же самое.

Наконец, все формальности оказались исполнены. Служитель пригласил гонщиков занять места на старте, приготовил клетчатый флаг и секундомер. Три… два… один… старт!

Флаг мелькнул где-то на периферии зрения, и тут же педаль пара вдавилась в пол, тело ускорением вдавилось в чашу сиденья, а мобиль рванул вперёд, словно застоявшийся жеребец.

Варвара и вправду давно не гонялась. С того дня, как уехала из Москвы. Сперва путешествие в Крым, в усадьбу родителей, затем работа над «Орионом», эта глупая катастрофа самолёта… Варя никому не рассказывала, но в тот момент, когда самолёт словно завис в воздухе, а потом принялся падать, она здорово перепугалась, и не устроила истерики лишь потому, что от удара лишилась сознания. Лишь пару дней назад врач со скрежетом зубовным разрешил ей водить мобиль. О гонках при этом не было сказано ни слова. Но ведь что не запрещено, то разрешено, не так ли?

И вот теперь она летит по треку. Возвращаются подзабытые ощущения, встречный ветер выдувает из головы всё наносное, все тревоги и заботы. Есть она и есть соперник. Всё, больше ничего не нужно знать.

Прошло то время, когда «Молния» могла победить за счёт одного лишь технического совершенства. Теперь конкуренты тоже обзавелись горелками пароперегревателя, амортизаторами и гидравлическими тормозами. Теперь нюансы конструкции могли разве что несколько увеличить шансы, не более. Серьёзное улучшение мог дать, возможно, роторный мотор Клейста, но у неё такого нет. Это Андрею непонятно за какие заслуги досталась самая последняя модель «Молнии».

Эта мысль подстегнула бродившее в душе недовольство и выплеснулась наружу мощным зарядом злости, спортивной и не очень. Всё постороннее было немедленно выброшено из головы за исключением одной цели: победить.

Варваре выпало начинать гонку по внешнему кругу. Свою «Молнию» она знала прекрасно, чувствовала как саму себя. В первый поворот она входила уверенно, лишь немного сбросив скорость. Широкие гоночные шины надёжно удерживали мобиль на трассе, более совершенный пароперегреватель обеспечил быстрый разгон, и к концу виража Варя умудрилась даже немного, на несколько сантиметров, вырваться вперёд. Казалось бы, победа в кармане, но вот обида: паровик «Бугатти» оказался значительно мощнее, и к началу следующего виража уже он опережал «Молнию» на те же несколько сантиметров.

Видя это, Варвара лишь плотнее сжала губы. Давно ей не попадался равный по силе соперник. Последний раз с таким напряжением она гонялась с Веретенниковым и буквально вырвала победу на последних метрах трассы. Она нагнулась к рулю и буквально слилась с «Молнией».

Кто-то из слонявшихся по треку зевак увидел серьёзную гонку, крикнул других, и трибуны начали быстро заполняться зрителями. А посмотреть было на что! На безумной скорости — около сотни миль в час — по треку летели два мобиля. На выходе из виража совсем немного, едва заметно, опережал один, в конце прямого участка — другой.

Так и пошло: виражи выигрывала Варвара, прямые участки — её соперник. Последняя прямая была лишь половинной длины, и Варя очень надеялась, что всё-таки сможет победить. На этой гонке она выложилась полностью, сделала всё, что могла и умела, и результат теперь зависел только от «Молнии».

Нос к носу два мобиля пересекли финишную черту. Скорость была слишком велика, и они отправились на последний круг, постепенно замедляя ход. Определить победителя на глаз было невозможно, но князь установил на своём треке новомодную систему фотофиниша. Дело это было муторное и не быстрое: пока из аппарата достанут плёнку, пока проявят, пока просушат — запросто пройдёт минут пятнадцать. И потому мобили под восторженные аплодисменты, свист и крики зрителей прокатились еще один круг. Водители припарковали машины на стоянке и уже пешком вернулись на трек.

Вот, наконец, прибежал мальчишка — посыльный со свежими, ещё влажными, отпечатками. Варвара и её соперник склонились над разложенными на столе снимками. Совсем чуть-чуть, на доли секунды, на миллиметры, но «Бугатти» пришла первой. Стартер указал на победителя и передал ему ставку. Трибуны вновь взвыли. Теперь зевакам и завсегдатаям долго будет о