Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

— Рика, — мама взяла меня за руку, заглядывая в глаза, — ты меня слышишь? Мы тебя любим. Ты наша девочка. И ты — человек. И помнишь — еще на четверть хранительница природы! От бабушки. Ты сильная. Ты справишься!

— Мне жаль, — прошептала я, уже осознавая, что не справлюсь.

Отец скрылся в портале. Джесселин укачивала Кристиана и смотрела на меня обеспокоенно, словно желая также утешить и меня, но ребенка успокоить было легче, чем драконицу, потерявшую истинного.

Вскоре вернулся Данияр с мастером Айлоком. Мне в руки тут же попала глиняная кружка, наполненная ароматным чаем. Матушка буквально вливала в меня жидкость по чайной ложечке, а я смотрела лишь вперед, на елку, мигающую всеми огнями радуги — она была так зачарована.

А как зачарована я? Любовь — это тоже чары?

— Я попробую связаться с нашими людьми из Стенфрида и узнать обстановку, — произнес Яр, но его слова доносились словно сквозь толщу льда. — Пожалуйста, позаботьтесь о Рике.

— Девочка моя, ты справишься, — как мантру повторяла мама.

Справлюсь. А если нет? Связь с драконицей — самое важное для меня. Мы — единое целое. И пусть я её считала предательницей последние полторы недели, но её чувства для меня так же важны, как и мои собственные. И если до этого я сопротивлялась ей, настаивая, что мы любим только Вейлана, то теперь она страдала вместе со мной.

Время растянулось в какое-то желе, я не понимала, что происходит. Крис уснул на руках Джесселин. Она села в кресло и пыталась хоть что-то сказать, но каждый раз открывала и закрывала рот, не зная, как меня поддержать. Мама обнимала, целовала, но вся их забота все равно доносилась до меня как через толщу воды.

— Аэнрика, — внезапно меня к реальности вернул знакомый голос.

Я сконцентрировала взгляд на вошедшем. И сглотнула.

Отец привел Камаю. Конечно, это логично, ведь именно с ним связана моя драконица. Вот только… бесполезно. Теперь я понимала это слишком отчетливо. Эта связь — ненастоящая, наведенная. Наши магические источники связаны, но судьбой мне предначертан был именно Вейлан.

Он — моя судьба. И сейчас без этой судьбы драконица металась и сходила с ума.

— Не получится, — помотала я головой, с тоской взглянув на отца. — Он — не тот… — И уже Эрингу: — Лорд Камая, я лишь спешу вам напомнить, что я сделала выбор. И это не вы.

— Ты права, Аэнрика, — сказал Камая, и его голос внезапно смягчился. Теперь он смотрел только на меня, игнорируя всех остальных, и подошел ближе, присев рядом. — Это твой выбор. Но выбор должен быть основан на правде, а не на… минутной слабости. Мы оба огненные, наша магия не противоречит друг другу. Ты же хочешь поступить против всех доводов рассудка. Сначала оставшись с ледяным драконом из проклятого рода, а теперь — сойти с ума от тоски.

Эти слова повисли в воздухе, тяжелые и неоспоримые.

— Что ты предлагаешь? Провести ритуал единения? — уточнила я и окинула взглядом родных, с ужасом осознав… они действительно этого хотят.

Хотят, чтобы я вышла замуж за другого, пока в бессознательном состоянии, чтобы сохранить разум моей драконице?

— Рика, послушай… — начал отец, и я отшатнулась, даже вырвав руки из ладоней мамы.

— Нет! Ни за что! Я не смогу пойти на это!

— Никто не будет тебя неволить, — прошептала матушка, и я увидела, как в её глазах также стоят слезы. — Мы лишь хотим помочь. Ищем варианты. Времени мало…

Конечно, мало, пока моя драконица временно нейтрализована заклинанием целителя.

— Аэнрика, мы станем прекрасной парой! — продолжил Камая и все-таки взял меня за руки. — Мы полюбим друг друга. Магия не зря нас связала. Ты та, кто вернул меня к жизни. Та, кто сняла проклятье.

— Не по собственной воле, а из-за интриг Йостена, — напомнила я.

— Это не важно. Мы связаны и…

Договорить он не успел — рядом открылся портал, и из него вышел возбужденный Данияр. Он попытался отдышаться, а затем в упор взглянул на меня.

— Мне удалось узнать о произошедшем в Стенфриде. Вейлана объявили наследником, а затем — дворец взорвали. Погибли очень многие, в том числе семерка самого короля, которая всегда поддерживала его, и часть совета. Границы перекрыли члены нового, только что организованного правительства во главе с Ястеном Эббом. Пока в столице творится неразбериха и сейчас изучают тела тех, кто погиб. Но, Рика, тела наследника, как и его братьев, не нашли.

Я шумно выдохнула. Я не чувствовала связи с Вейланом, но приободрилась. Неужели есть надежда?

Вейлан Инвергард

Голова раскалывалась. Я медленно поднимался. В ушах все еще звучал шум — дворец разрушался, странный купол не давал никому выйти, пока магические заклинания врезались в людей, парализуя, а затем и забирая жизнь — мгновенно, без мучений, но от этого не менее страшно. Я отталкивал заклинания щитом и пробирался к защитным плетениям дворца, чтобы помочь удержать его, но не успел — сознание погасло.

Откашлявшись, я все-таки поднялся и тут же увидел Йостена. Он сидел рядом. Вокруг приходили в себя и другие мои братья. Мы переглядывались и все вопросительно смотрели на Эбба. Все, кроме Эскиля. Он выглядел виноватым.

— Мы вытащили вас, — сглотнув, произнес Йостен. — Не смогли оставить.

— Не смогли… оставить? — уточнил Найлс и шумно выдохнул. — Что с нашими родными⁈

— Мне жаль, — прошептал Эскиль. — Все, кто не поддерживал оппозицию или яро выступал против и поддерживал королевскую семью… погибли сегодня.

— И ты тоже оказался в числе предателей, — прошептал я с болью в голосе. — Мои родители… обе семьи погибли? И Инвергарды, и Эрленды?

— Инвергарды выжили… в отличие от Торинов, — тихо произнес Йостен и посмотрел на побледневшего Найлса. — Остальные наши семьи тоже в безопасности. Они не особо поддерживали короля, а семьи Рори и Норва и так колебались, просто мы заранее устроили так, чтобы они не попали на бал.

— Убью, — тихо прошептал Найлс и бросился на Йостена.

А я не мог. Я чувствовал боль, но при этом винил себя. Все эти люди на балу… погибли из-за меня. Из-за моей настоящей семьи. Ведь они согласились поддержать короля и заплатили за это жизнями.

Я сжал руки и шумно выдохнул,