Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Внезапно раздался перезвон. Мягкий, как колокольчики. Похожий звук я слышала последний раз в пещерах, где царствовала сама Стихия…

— Вейлан, — внезапно позвал кто-то, и мы с истинным вздрогнули.

Он удержал плетение, но все-таки обернулся на голос. Там стояла… неужели Хильда? Она слишком пристально смотрела на Вейлана. Только вот взор… — пугающий, многовековой, словно внутри — бессмертное воплощение. Неужели сама вьюга?

— Я помогу тебе, — прозвучал её голос, нечеловеческий, пробирающий до мурашек. — Но ты должен пообещать, что вложишь все силы в это заклинание. Иначе ничего не получится.

Вейлан кивнул, все еще завороженно глядя на ту, что осталась от его сестры.

— Прости меня, Вейлан. Мне пришлось взять душу твоей Хильды… она сама отдала её как вместилище, ведь у неё пламенное и доброе сердце, жаль, что она совсем забыла об этом, и я очень долго не могла воспользоваться им. Но теперь она вспомнила.

Стихия взглянула на меня. Судя по всему, Вейлан передал сестре слова бывшей Хранительницы. И только после того, как та изгнала из своего сердца злобу и жажду мести, Стихия смогла овладеть дарованной ей душой.

Ответа на эти слова не требовалось. Стихия бросилась вперед, к Найлсу. В её руках сиял огненный меч. Вейлан обернулся ко мне и одними губами прошептал что-то… я могла лишь догадываться.

Я люблю тебя.

Магия вновь закружилась в его руках, вплетаясь в решетку, увеличивая ту. На ледниках стоял грохот. Удерживать лед под ногами было все сложнее, поэтому теперь приходилось еще и балансировать. Я следила взглядом за Яром и его величеством, чтобы быть уверенной в их безопасности. Они сражались там, наверху, помогая Стихии.

— Получилось! — выкрикнул Камая. — Теперь отпускай.

— Секунды, — откликнулся Вейлан и, прикрыв глаза, влил последний ручеек магии, опустошая наши источники, и только тогда оттолкнул решетку.

Драконы разлетелись. Мы с Вейланом тут же обернулись вслед за остальными и устремились в небо. Лишь Найлс, ипостась которого держало заклинание в первой форме, и Стихия остались внизу, когда решетка начала схлопываться. Смерч рвался, метался, пытался выйти за пределы, но не мог — его полностью поглотило заклинание, схожее по составу с ним самим.

По льду прошло землетрясение, местами разрушая его, но главное — он больше не таял. Давящая тяжесть исчезла. Огненный смерч схлопнулся, превратившись в ослепительную искру, которая на миг повисла в воздухе между нами, а затем погасла. Полупризрачная фигура Найлса медленно растворилась, и последнее, что я увидела в его глазах, было не безумие, а облегчение и благодарность.

Стихия тоже растворилась.

Наступила тишина.

Моё сердце стучало где-то в горле. Я осматривалась, с ужасом осознавая, что несколько драконов все-таки погибли. В том числе отец Йостена.

А вот дальше произошло то, чего я не ожидала, — ледяные драконы подлетали к Вейлану и склоняли головы. Во второй ипостаси всегда лучше чувствуется магия сильнейшего, и драконы не могли противиться силе. Да и после произошедшего, после того, как он доказал, на что способен его род, — не могло быть иначе.

Я обвела взглядом плато. Ледяные и огненные драконы, еще минуту назад объединенные общей целью, сейчас смотрели друг на друга с усталостью и уважением. Они вместе прошли через невозможное.

Эпилог 1

Мне хотелось разгрузиться и забыть обо всем, именно поэтому я решилась пойти на бал в академии, ради спокойствия и отвлечения.

Вчера произошло почти невозможное, от этого меня все еще потряхивало, а внутренний источник даже не успел восстановиться. Мне нужен был отдых, но не только физический, но и душевный.

— Вейлан придет? — спросила матушка, помогая мне собираться.

— Не уверена, — покачала головой. — Мы с ним даже вчера не успели поговорить. Брат забрал меня, а отец остался, чтобы помочь, но рассказал мне не так много о произошедшем. После случившегося все драконы принесли Вейлану клятву верности, он станет королем Стенфрида после положенного траура — погибли слишком многие.

— Ястен Эбб совершил ужасное преступление, — прошептала мама, поправив шпильку в моих волосах. — Как он мог? До сих пор не укладывается в голове.

— Вейлан не стал наказывать Йостена, но лишил его семью многих привилегий. Именно Йостен спас Вейлана, поэтому я ему даже благодарна. Хотя поступок его отца ничем нельзя оправдать. К счастью, что во дворце погибли не все, а лишь те, что стояли ближе к тронному возвышению, — заклинание дало сбой в последний момент. Я боялась, что количество жертв будет больше.

— Но погибли все равно многие, — вздохнула матушка, и я молча согласилась. — Камая принес официальные извинения и раскаялся в создании опасного заклинания. Он будет работать вместе с научной группой магов над тем, чтобы сдвинуть границы Стенфрида обратно к Ледовитому морю.

— Я переживаю, что не могу поддержать Вейлана в такое время, с ним сейчас лишь его семья. Я утром написала ему письмо, но он не ответил.

— У него сейчас очень много забот, дорогая, — мама заправила прядь волос мне за ухо. — Не злись на него. Все решится. Ты главное отдохни и повеселись сегодня за вас обоих.

— Но я бы хотела быть рядом с ним, проживать вместе с ним эту боль и потерю утраты. Мне страшно, что он так и не выбрал меня, раз не захотел вчера задержать меня, а сегодня — проигнорировал.

— Девочка моя, успокойся. Все решится. Со временем.

Я кивнула.

Вскоре брат открыл портал в академию. На сегодняшний вечер я выбрала светло-желтое платье с морозными узорами в виде застывших льдинок и маску в тон. Красные волосы остались наполовину распущенными, частично — собранными вверх и заколотыми шпильками с ледяными наконечниками, на которых висели капельки. Из-за этого, когда я шла, раздавался легкий перезвон. Образ дополняла белая маска.

Я вошла в зал, наполненный студентами. Под потолком сияли украшения, студенты толпились у фуршетных столов, а по паркету кружили пары под динамичную музыку.

Я помахала Астрид. Она стояла рядом со своим парнем — Леоном Ваном, внучатым племянником бывшего ректора. Так, мне срочно нужно что-то выпить. Где здесь…

Я осеклась.

Внезапно драконица зашевелилась. Мои зрачки вытянулись, и я мгновенно догадалась: мой истинный здесь. Поморщилась. Неужели Камая предпочел и сейчас академический бал празднованиям во дворце? Интересно, сбежать еще не поздно?..

— Вы разрешите