Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Эти слова помогли нам понять, почему библиотека Макланов оказалась столь скудна на по-настоящему важные знания. Хотя там было много другого интересного — артефакторика, алхимия и даже книги по ритуалистике. Встречались и знания Высшего ранга. Многие из этих книг помогут нам лучше понять механизмы артефактов Кландера, а значит, и повторить их. Так что нельзя сказать, что вылазка оказалась провальной.

Но своей главной цели я не достиг — о Скверне так ничего нового и не узнал.

Была ещё одна важная новость. Гирса Петра провёл несколько исследований с Пушистиком и больными Скверной и пришёл к выводу, что Пушистиков всё же можно использовать во благо. Но тут имеется нюанс. Помочь они смогут только Высшим Магам, и то, не всем.

Механика была следующей: на Высшего Мага, заражённого Скверной, кладут Пушистика, и тот начинает потихоньку вытягивать его энергию — в том числе и чумную. Жизнь мага при этом должна поддерживаться эликсирами и ритуалами. Рано или поздно наступит момент, когда Пушистик высосет всю Скверну — и если Высший Маг останется в живых, он исцелится.

Однако после каждой такой процедуры Пушистика надо будет изолировать и привести его в норму. Чумная энергия заметно сказывалась на Пушистиках, и пока непонятно, могут ли они полностью очиститься и восстановиться после неё.

Была ещё одна важная деталь — появление Шнайдера может повлиять на наш проект по слиянию Безликих, стражей и клонов. У нас всё было более-менее готово для того, чтобы попробовать провести первый эксперимент. Единственное, чего нам не хватало, — это Высшего костяного стража. И помочь с этим мог только Шнайдер.

Связаться с ним оказалось несложно. Я просто направил энергию из Печати Замка прямо в небо, и совсем скоро Тимур и Шнайдер появились рядом с моим замком. Они аккуратно приземлились на башню и насторожённо посмотрели на меня, когда я появился рядом с ними.

— Портал уже готов? — спросил Тимур.

— Нет, — покачал я головой. — В процессе. Но скоро. Я уверен, что всё получится.

Тимур медленно кивнул и уточнил:

— Зачем тогда ты позвал нас?

— У меня есть просьба, — я посмотрел на Шнайдера. — Ты можешь создать мне несколько Высших костяных стражей?

Шнайдер приподнял брови.

— Несколько? — уточнил он. — Высших стражей? Юсупов, ты точно Высших стражей просишь, а не обычных скелетов?

— Я предоставлю все ингредиенты, — сказал я. — Тебе нужно лишь использовать свою магию и превратить их в стражей.

Шнайдер хмыкнул и иронично сказал:

— Это не так-то просто, знаешь ли.

— Да ну? — я приподнял брови. — Ты — Высший Маг пятого Шага, и не можешь создать даже Высших скелетов первого Шага, если тебе предоставить все условия и все ингредиенты? Если это так, то тебе стоит сосредоточиться на своём развитии.

Некромант нахмурился.

— Троих, — сказал он. — Я могу поднять троих Высших костяных стражей первого Шага. Но что я получу взамен?

Я открыл небольшой портал, и мне в руки вылетела чёрная книга, от которой ощутимо несло энергией смерти.

— Тут описан способ создания живых картин, — сказал я. — Я знаю, что ты совершенно не разбираешься в этом направлении, и у тебя теперь есть шанс изучить его. Здесь три заклинания, и все они невероятно редки. Уверен, в Мире Войн такие стоят баснословных сумм.

Шнайдер прищурился.

— Три заклинания взамен на трёх стражей, — подвёл я итог. — Тем более что все ингредиенты предоставлю я.

— Какого Шага эти заклинания? — спросил Шнайдер.

— Первого-второго, — пожал я плечами. — Но уверен, ты сможешь дотянуть их до третьего или даже четвёртого Шага.

— Соглашайся, — бросил Тимур, глядя на Шнайдера. — Это для нас мелочь.

Лицо Некроманта стало жёстче, но он ничего не сказал и медленно кивнул.

— Я согласен.

Я мысленно хмыкнул. Интересные у них отношения. Мне любопытно узнать, какой контракт они подписали и сколько времени Шнайдер должен подчиняться Тимуру.

Вряд ли Коля доволен своим положением. Зная его, а также учитывая сердце монстра в его груди — он очень-очень недоволен. Но в то же время я уверен, что Тимур прекрасно всё понимает и следит за ним.

Один будет пытаться вырваться, второй — контролировать. Впрочем, я ставлю на Тимура, несмотря на то, что он пока четвёртого Шага.

— Тогда давай начнём, — кивнул я.

Чего-чего, а уж трупов монстров у меня набралось огромное количество, в том числе и невероятно редких.

Я организовал недалеко от замка площадку, куда выложил три кучки с костями Высших существ.

Шнайдер осмотрел их, некоторые потребовал заменить. Затем он перемешал эти кучки и начал читать заклинание.

Костяные кучи принялись один за другим с оглушительным грохотом спрессовываться. Не прошло и нескольких минут, как появились три Высших костяных стража, похожих на Скелетона, который у меня когда-то был.

Я отправил стражей в замок и передал книгу Шнайдеру.

Теперь оставалось последнее — посмотреть, что из этого выйдет. Если у меня всё получится, то совсем скоро появится Высший клон второго Шага, обладающий способностями Титана. То есть умеющий манипулировать своим телом — костями и кровью. По сути — Метаморф, но с некоторыми особенностями. Даже интересно, получится ли создать такое.

Надеюсь, я успею закончить до того, как Пушистики и чумные твари схлестнутся в эпической битве.

Глава 8

Для слияния стражей нужны четыре элемента — кровь, плоть, душа и кости. У нас не хватало крови, поэтому мы приступили к созданию Высшего кровавого клона. Этот клон был почти как Кровавый, которого в своё время сотворил Тимур, используя мою кровь.

Изначально мы не могли повторить эту методику, но нам помог Орден Крови. Он немало времени пробыл у нас под боком, используя Скрижаль Закона для создания кровавых монстров. Мы имели полный доступ к их разработкам и почерпнули из них многое.

Благодаря Ордену я знал, как создать не просто Высшего клона, вроде Русо, а именно кровавого стража — существо, состоящее из крови. И при этом этот страж будет являться моим полноценным клоном, так же, как Русик с Русо.

Для проведения ритуала мы использовали много ценных ингредиентов, в том числе и кровь Филиппа, которую в последнее время активно изучали и очищали. Но, конечно, в основе клона была моя собственная кровь — её пришлось выкачать очень немало. Если бы я не был сам Высшим Магом Крови третьего Шага, то помер бы от такой кровопотери.

Сам ритуал оказался весьма болезненным. Около часа мне пришлось терпеть, как из меня огромными порциями выкачивают кровь и костный мозг. В нескольких метрах от меня, в