Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

быть уверен, что Пушистики захватят Аэтерн. В таком случае я смогу продать координаты Аэтерна Ордену Хранителей. Правда, учитывая новые данные о том, что Мир Войн точно заинтересуется этим местом, максимальную цену я не получу. Подставлять Хранителей я не собираюсь. Но и того, что дадут, должно хватить мне с избытком.

Вдали вспыхнула мощная аура, раздался грохот. Я увидел, как в небе появились чёрные бурлящие облака. Шнайдер начал свою атаку.

Что ж, в таком случае и мне пора заняться делом. Если Тимур и Шнайдер будут атаковать Кошмаров, то я займусь Высшими монстрами послабее. С обычными тварями волосы прекрасно справлялись и сами, а вот Высшие, которые достаточно осторожны, чтобы не лететь вглубь области Пушистиков, приносили волосатикам самые большие проблемы.

Потянулись долгие часы. Периодически я проверял, как идут дела у Шнайдера и Тимура. Они делали так, как я сказал — сильно ранили монстров, а потом кидали их в волосню. Таким образом развитие Пушистиков значительно ускорялось — волосяная область разрасталась как на дрожжах.

Я тоже так делал, но эффект от этого был не такой уж большой, так как я в основном бил мелочёвку, не трогая четвёртые и пятые Шаги.

Параллельно с уничтожением монстров я размышлял над всей ситуацией в целом и оценивал риски. Может ли Мир Войн посчитать меня угрозой? Вполне может. Если они играют на стороне Скверны, то маг, придумавший способ уничтожить её, станет для них бельмом в глазу.

Что в таком случае мне делать? Смогу ли я остановить уход Шнайдера и Тимура? Не знаю. Мы дали довольно мощную клятву, и у меня тоже есть обязательства. Я не смогу неожиданно атаковать их, пока они выполняют договор. А вот после того, как он будет выполнен, — тогда мы сможем сразиться.

Я видел только один шанс — каким-то образом натравить Мёртвого Апостола на этих двоих. И то не факт, что они погибнут.

Убивая чумных тварей, я выстраивал в голове самые разные планы. Тот факт, что я собираюсь поступить весьма подло, не особо меня волновал — на кону может стоять судьба всей планеты.

Но сколько бы я ни думал, у меня не было ни одного варианта, как уверенно остановить Тимура и Шнайдера. Все мои планы несли довольно большой риск, и в случае провала я не добьюсь абсолютно ничего. Наоборот — всё станет только хуже. Если Шнайдер и Тимур успеют убраться в Мир Войн, я заполучу себе заклятых врагов, которые будут искренне желать моего уничтожения. И тогда у Земли появится гораздо больше проблем, чем сейчас.

Мы продолжили уничтожать чумных монстров, сосредоточившись только на Высших. Их тут было огромное количество — я уже перебил больше пятнадцати штук. Шнайдер с Тимуром уничтожили троих Кошмаров и около десяти Высших монстров послабее.

Они как раз добивали четвёртого Кошмара, когда со стороны моря вдруг появилась страшнейшая аура.

Тимур и Шнайдер тут же подлетели ко мне. Оба выглядели встревоженными.

— Это точно не пятый Шаг, он сильнее, — слегка нервно сказал Шнайдер.

— Это Мёртвый Апостол, — тихо произнёс я, прислушиваясь к своим ощущениям. — Давайте уберёмся отсюда. Это не наше поле битвы.

Тимур и Шнайдер были полностью со мной согласны. Мы улетели как можно дальше и остались за пределами прямой видимости. Мы могли лишь использовать нашу чувствительность к энергии, чтобы следить за происходящим.

А там было за чем следить. Мёртвый Апостол буквально ворвался на континент, окружённый настолько мощной бушующей энергией, что само пространство шло волнами.

Удушающая энергия сдавила мне грудь, хотя мы находились так далеко, что даже визуально ничего не видели.

Я буквально чувствовал, как эта страшная энергия проносится по континенту.

— Пушистикам конец, — тихо произнёс Шнайдер. — Эта тварь уничтожит тут всё.

Тимур медленно кивнул.

Я же пока промолчал. Они не знают, что Мёртвому Апостолу противостоит Пушистик, который поглотил другого Мёртвого Апостола.

В какой-то момент случился взрыв. Казалось, что вся планета задрожала.

Я сглотнул. Вот она — сила шестых Шагов.

Один такой монстр — и конец всему.

А ведь в Мире Войн, скорее всего, такие имеются. И если хоть один из них прибудет на Землю — что ему противопоставить? Он просто всех сметёт, не обратив внимания ни на какое сопротивление. Как бороться с подобной силой?

Эта мощь давила на меня. Я понимал, что, насколько бы быстро я ни развивался, что бы я ни делал, — я не смогу ничего противопоставить столь всесокрушающей силе. Единственное, что я могу делать, — это всеми силами избегать встречи с подобными монстрами.

Грохот вдали продолжался, континент трясся. Океан тоже волновался — в небо поднимались волны, достигающие неба.

Монстры — и чумные, и Пушистики — попросту исчезали в этой мощи. Их распыляло, аннигилировало.

— Что это за монстр там поселился? — хмуро спросил Тимур и скосил на меня глаза. — Как он может сражаться с Мёртвым Апостолом?

Я молча покачал головой.

— Так это всё же не ты, — задумчиво произнёс Шнайдер. — Тут явно сражаются два шестых Шага. Как бы ты ни был талантлив, ты не мог создать подобного монстра.

Тимур задумчиво кивнул.

Я мысленно выдохнул. Ну хоть с этой стороны я себя обезопасил. Лучше пусть меня считают тем, кто просто обнаружил Пушистиков, а не тем, кто организовал уничтожение Скверны на целой планете.

Битва продолжалась ещё некоторое время, и наконец закончилась. Наступила мёртвая тишина. Обе бушующие энергии словно разом стихли. Я не чувствовал ничего.

— Давайте подлетим поближе, — бросил я и устремился вперёд.

Если честно, я волновался. У меня были большие планы на сотрудничество с Орденом Хранителей. Если Пушистики проиграли, придётся придумывать что-то другое.

Мы добрались до континента и полетели над ним, разглядывая ужасающие картины разрушений. Континент выглядел так, словно на него сбросили сотни метеоритов — рельеф местности полностью изменился. Редкие реки, которых из-за Скверны и так было мало, оказались полностью высушены. Волосы, покрывавшие раньше землю, тоже исчезли.

Я начал замедляться, когда понял, что мы приближаемся к той точке, где когда-то был Пушистик шестого Шага.

— Может, они уничтожили друг друга? — предположил Шнайдер. — Я не чувствую никого.

Я не ответил. Мы приближались всё ближе, и наконец я остановился. Мне не хотелось лететь дальше. Я смотрел на гигантский котлован вдали — он был настолько огромен, что туда могла бы вместиться целая страна.

— Я чувствую его ментальную энергию, — тихо сказал Тимур. — Он жив.

Не успел Тимур договорить, как из котлована вверх поднялся колышущийся столб из волос разных цветов — чёрных, каштановых, рыжих, светло-русых. Эти волосы переплетались между