Люби смерть - Стелла Так

Рука Эм-Джея легко скользила по Фалько, – и что-то засветилось. Яркая нить, опутывающая его тело. Похожая на те, что вырывались из Дзен Кицунэ перед тем, как она рассыпалась. Мерцающие нити расходились в разные стороны, растворяясь. Одна обвила мое запястье, словно пыталась уцепиться за меня.

– Нити его судьбы горят ярко, и ты – их ключевая часть. Дай ему время.

Мой бешеный пульс немного успокоился, а уверенность в том, что Фалько бессмертен и никогда не покинет меня, опьяняла.

Но это имело и обратную сторону. Если Люцифер достанет его, то получит бессмертную оболочку. Я знала – король демонов быстро восстановится, даже если большая часть его силы теперь во мне. Но если он завладеет Фалько – битва может быть проиграна.

Я не допущу этого.

Никто не получит Фалько – кроме меня. Я найду душу Лора и верну его. И ничто меня не остановит.

– Пора уходить, – сказала я.

Эм-Джей молча смотрел на меня выжидающе.

– Йокаи объявят на нас охоту, как только узнают, что произошло с Дзен. Если уже не знают. Нам нужно убежище – и стратегическое преимущество. И использовать его, пока Люцифер слаб.

– Звучит логично, – мягко сказал брат.

Нам следовало действовать, но я не могу уйти, пока Фалько не очнется.

Новые нити судьбы обвивали его – точно так же, как тени опутывали меня. В тот момент мы были как две стороны одной монеты: единые, но такие разные. Мои тени сплетались с его сиянием, – и я поняла: мы переломили судьбу.

Мы с Эм-Джеем стали новыми переменными мира.

– Ты пойдешь со мной? – прошептала я, чувствуя, как сердце стало бешено колотиться, ударяясь о грудную клетку.

Я не знаю, что буду делать, если он откажется. Я не знаю, как буду идти дальше без него.

– Нет.

Сердце пропустило удар.

– Почему?

Он ласково посмотрел на меня и убрал прядь с моего грязного лица.

– Это ваша битва, не моя. Идите вперед, исполняйте свое предназначение. Я вам для этого не нужен. У меня теперь есть другие обязанности.

– Какие? – спросила я сквозь гул в ушах.

Я была готова броситься к нему, умолять, чтобы он остался. Не оставлял меня одну.

Эм-Джей с такой уверенностью посмотрел на меня, словно полностью отдавал себе отчет в сказанных словах.

– Если ты забыла, мир духов объявил нам войну.

– А… ну никто же этого не слышал.

Брат театрально закатил глаза.

– Йокаи и мир духов связаны крайне тесно. Стоит одному из демонов умереть – почувствуют все существа того мира. Поверь, мы совершили смелый поступок.

– И с каких это пор ты следишь за миром духов? – спросила я более резко, чем планировала.

Эм-Джей подмигнул мне и снова погладил перья Риши.

– Знаешь ли ты, что в мире духов спиритусы имеют человеческий облик? Они существуют и там, и здесь. Когда их вызывают, договором они обретают новую форму и имя, которое придумывает хозяин. Но по сути спиритусы больше люди, чем звери. Наша Риша искренне беспокоилась за Фалько и оказалась превосходным шпионом.

Я уставилась на маленького демона. Риша самодовольно посмотрела в ответ и тихо заворковала.

Что это за хрень? Сколько я всего не знала! И почему мой брат, окунувшийся в это буквально пару недель назад, плавает во всем как рыба в воде, а я постоянно тону? Возможно, я была предназначена для этого мира, а он – для иного. От этой мысли у меня перехватило дыхание.

– Как бы то ни было, если мир духов вмешается, последствия будут катастрофическими. Я сделаю все, чтобы отсрочить это, но для этого мне нужно отправиться в пограничье. Ты нуждаешься во мне там больше, чем здесь, – тихо продолжил Эм-Джей.

– Ты нужен мне здесь! – настаивала я.

Его взгляд смягчился.

– Нет, Лиф. У тебя есть все необходимое. Тебе просто нельзя сомневаться.

Он взял мое лицо в свои большие ладони и нежно поцеловал в лоб.

– Возьми это. Возьми все. И когда придет время, мы встретимся вновь.

Дрожа, я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением мимолетного покоя. Легкий ветерок донес до меня шорох – и меня охватил панический страх, что он исчез.

Когда я подняла взгляд, за нами стояла Темпест. Ее призрачная фигура парила в воздухе, будто она была здесь все это время и наблюдала за нами. Я тихо зарычала, и Эм-Джей отстранился.

– А, вот и ты. Я уже начал думать, что ты меня кинула.

Темпест откинула волосы за плечо.

– Это ты задерживаешься, – колко парировала она.

– Куда это я опаздываю? – вмешалась я.

Эм-Джей усмехнулся, встал и отряхнул грязь с брюк.

– Мы с Темпест кое о чем поговорили с Лором. У нас договоренность.

– И какая же?

Он подмигнул мне.

– Секрет, – игриво сказал он, и я возмущенно поднялась на ноги, но Эм-Джей продолжил, – Темпест согласилась подождать своего освобождения. Она сопроводит меня в мир духов и будет моим проводником между мирами, если в этом будет необходимость. Она мне очень поможет.

Я переводила взгляд с Темпест на Эм-Джея, пытаясь понять, когда они успели столько всего замыслить за моей спиной.

– Вы это спланировали. Все это.

Я размашисто указала на окружающее пространство.

Эм-Джей склонил голову.

– Мы думали, предполагали, но не планировали.

Нерв на моем подбородке дернулся, и мне пришлось сдержать недовольство. У меня будет пара столетий, чтобы все высказать им обоим.

– Может, вы мне расскажете хоть что-нибудь?

– Нет, – небрежно ответил брат. И прежде чем я успела открыть рот, успел добавить: – Но Темпест согласилась отпустить Фалько.

– Она… что?

Я замерла, когда Темпест бесшумно подошла к нам и окинула меня своим обычным сердитым взглядом. Но теперь я разглядела уязвимость в ее глазах – боль, спрятанную так глубоко, что я не могла определить ее источник. Потому что, в конечном счете, я никогда и не пыталась по-настоящему понять Темпест.

– Обручение нельзя расторгнуть. Клятва между экзорцистами связывает нас даже после смерти. Я не смогу уйти, пока это обещание не будет исполнено. Поэтому я останусь в этом мире. Но… у нас с Эм-Джеем был долгий разговор. И с Лором тоже… – выражение ее лица смягчилось, когда она взглянула на Фалько. – Я люблю Фалько. И если единственный способ защитить его – это отпустить, то я так и сделаю. Я помогу Эм-Джею в мире духов, а ты взамен убьешь Люцифера.

Она пристально смотрела на меня, и постепенно до меня стало доходить, что другие видели в ней. Сила в ее взгляде завораживала.

– Я понимаю, что Фалько и ты должны идти этим путем. Судьба свела вас, и я не стану этому мешать.

– Даже если это значит, что ты никогда не обретешь покой? – тихо спросила я.

– Да. Это мой подарок ему.

– Твои вечные страдания?

– Нет. Ты, – ее призрачная форма дрожала, как и ее голос. – Я ненавижу тебя, Лиф Янг, и убью, если ты сделаешь Фалько несчастным или откажешься от этого дара. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Да.

Другого ответа и