"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Криста боялась себя выдать. Не рискуя перевернуться на спину и прикрыться одеялом, она сосредоточилась на контроле над дыханием. Всем известно: спящие дышат спокойно и размеренно.

Но уже в следующую секунду Криста забыла о своих тревогах, ощутив прикосновение к лодыжке. Мужчина еле дотрагивался кончиками пальцев, но это невесомое касание подняло в теле такую волну жара, что Криста едва не задохнулась.

Рука Сета медленно скользила вверх по ее ноге. Кожа покрылась мурашками. Криста вцепилась в простынь, сминая ткань. Сдерживая стон, закусила одеяло. Благо Сет не видел ее лица, спрятанного за вуалью волос.

Пальцы добрались до линии сорочки, задержались в раздумье. Совсем недолго. Потом резким, яростным движением мужчина одернул сорочку сразу до пят. Послышались удаляющиеся шаги, хлопнула, ударившись о косяк, дверь. Криста осталась одна.

Она лежала ни жива, ни мертва, соображая, что сейчас было. Сет к ней что-то испытывает и все его безразличие напускное? Маска, за которой он прячет истинные чувства? А ведь она была готова сдаться. Даже думала, что Блэйн не такой плохой вариант. Но теперь не о какой капитуляции не может быть и речи.

Она перекатилась на спину. Блаженно улыбаясь, смотрела на полог кровати, ощущая, как горит кожа в том месте, где Сет ее касался. Ничего, Криста обязательно докажет этому упрямцу, что именно она его счастье.

Глава 28. Утром ранее

Сет проснулся от того, что рука и плечо затекли. Странно, но эту ночь он спал хорошо — ни одного кошмара. Давно так не было. Он хотел потянуться, размять тело, но понял, что не может — что-то мешает. Открыв глаза, увидел причину неудобства — золотисто-рыжая макушка Кристы упиралась ему в подбородок. Кошмары оставили его ночью, чтобы преследовать днем.

Девушка удобно устроилась у него на плече, но это не самое худшее. Он обнимал ее за талию — вот что ужасно. Собственное тело превратилось в предателя. Никому нельзя доверять. Даже себе.

Хоть плечо и затекло, вес девушки был приятен. От нее пахло розовым маслом, на которое у Сета, разумеется, не было аллергии. Напротив, запах ему нравился. Он ассоциировался с чем-то хрупким и нежным. Аромат очень подходил Кристе.

Он потянул руку из-под девушки, но она недовольно заворочалась. Не так-то просто вырваться из этого капкана. Сет прибегнул к хитрости: осторожно перекатил Кристу на спину, одновременно освобождая свое плечо и руку. На мгновение завис над ней, всматриваясь в расслабленное лицо спящей. Губы Кристы чуть приоткрылись, словно в ожидании поцелуя. Такая теплая, сонная, доступная, а главное желанная.

Очертания предметов дрожали и расплывались. Мир таял, превращаясь в иллюзию, зато девушка под ним была реальна как никогда. Они одни, вдали ото всех, кругом тишина, нарушаемая лишь ее тихим, размеренным дыханием и его — хриплым и частым. Как не потерять головы? Удержаться в рамках, о которых даже вспоминать не хочется. Сет мог пойти на поводу у своего и ее желания, но куда это приведет? Нет, хотя бы один из них должен быть ответственным. Помнить и о разнице в возрасте, и о том, что их ждет.

Сет избегал чувств. Какой смысл привязываться, если в итоге или он умрет, или тот, кто ему небезразличен? Последние одиннадцать лет он воспринимал эмоции как балласт, от которого безжалостно избавлялся. Сет достиг вершины в этом искусстве. Так было до тех пор, пока в его жизни не появилась Криста.

Он резко и как-то неловко отдалился, чуть не потеряв равновесие. Встал, одернул рубашку, чувствуя слабость в ногах. Потянулся за рединготом на спинке стула, силой выкидывая из головы неподобающие мысли. Прочь! Он не будет думать о Кристе. По крайней мере, не в таком ключе. Совершенно точно не в таком.

Стоя спиной к кровати и застегивая пуговицы, он окинул взглядом комнату. Что-то было не так. Сет застыл. В башне царил порядок. Поверхности блестели чистотой — ни пылинки. Вещи пропали с привычных мест. И как теперь здесь что-то найти? Но главное исчезли мотыльки. Когда-то Амброуз подарил ему несколько, чтобы охраняли его сон. На сон они, конечно, не влияли, зато неплохо отпугивали незваных гостей. Тинан улепетывал из башни, вереща как девица, когда одна из крупных особей села ему на плечо. Криста лишила Сета такой забавы.

Девушка по капле просачивалась в его жизнь, грозясь занять ее всю без остатка. Ему вдруг стало страшно, словно его приперли к стенке и приставили нож к горлу. Бежать подальше и поскорее, пока еще не поздно. Но прежде — Сет мстительно улыбнулся — он устроит девчонке веселое утро.

Набрав в легкие воздуха, крикнул:

— Какого Вела здесь случилось?

Криста, подскочив на кровати, ответила:

— Я убралась. Красиво, правда?

Спросонок она была размякшая, нежная. Глаза с поволокой смотрели доверчиво. Милая, сладкая девочка. Кричать на нее — кощунство, но он и без того был слишком добр с ней в последнее время. Разбаловал. Пора это исправить.

В перепалке Криста ему не уступала. Нега слетела с нее вместе с остатками сна, и котенок превратился в тигрицу. Как у нее только получается парой слов доводить его до бешенства? Она та еще головная боль. Вредная, упрямая девица. Так бы и сгреб ее и… что? Выпорол? Воображая процесс, он испытал далеко не преподавательские чувства.

Пока фантазия не зашла слишком далеко, Сет рыкнул на Кристу. Она предсказуемо пустилась в бега, но он схватил ее за косу. Чересчур длинная, та уже не раз сослужила девушке плохую службу, но язык не поворачивался потребовать ее отрезать.

— Стоять! — рявкнул он.

Криста не удержала равновесие и повалилась на него. Сет не отказал себе в удовольствии обнять девушку. Наклонился, вдохнул аромат роз. Тянуло поцеловать нежную кожу за ухом, но он не мог себе этого позволить. Взамен провел губами по волосам, едва прикасаясь, чтобы Криста не почувствовала. Приказал:

— Верни мотыльков. Иначе пожалеешь о том, что тебя не запечатали еще на юге.

Девушка вздрогнула и расслабилась, разом прекратив сопротивление. Эта ее покладистость, готовность подчиняться заводила, пожалуй, сильнее строптивости. Сет поспешно отпустил Кристу.

— Даю тебе сутки. Я приду завтра утром. Чтобы к этому времени, мотыльки были на месте, — заявил он и ретировался как последний трус. Побыть вдали от нее — вот что ему сейчас нужно.

Позорно спасаясь бегством, он столкнулся в коридоре с Амброузом. Старейшина тут же заметил, что с ним что-то не так, и пригласил к себе.

— Опять срыв? — старик суетился, заваривая успокоительные травы.

— Вовсе нет.

— Не ври. Ты возбужден. «Тот,