Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

она не была отравлена. Цвет землистый, но это нормально. Постойте-ка! Он наклонился ниже, разглядывая длинные, тёмные пятна поперёк нижней части лица. Похоже, перед смертью ей зажали рот, чтоб она не смогла позвать на помощь.

- Верно, - кивнул Марк. - Убийца схватил её сзади, зажал рот. На шее пятен нет, следов того, что она задохнулась, тоже. Значит, её не задушили.

- Да, возле носа этих пятен нет, выходит, она могла бы дышать, - лекарь ощупал её голову. - Никаких травм черепа нет, это был не удар по голове.

- Возможно, её убили ножом, - предположил Марк. - Проверьте.

- Конечно, - кивнул лекарь и вернулся к своей работе.

Вскоре нарядное платье, нижняя юбка, корсет и сорочка с кружевами уже лежали на соседнем столе, и Огастен принялся за осмотр тела.

- Она довольно крепкая, неудивительно, что платье юной девушки не сошлось на ней. Я пока не вижу никаких повреждений, - с помощью смотрителя он перевернул тело и сообщил: – Одна рана под левой лопаткой. Судя по всему, удар пришёлся в сердце. Длина раны примерно полтора дюйма, ромбовидной формы. Скорее всего, это был обоюдоострый кинжал. Тот, кто это сделал, был опытным убийцей. Да вы сами знаете, так просто вогнать в спину клинок, чтоб с одного удара попасть точно в сердце, может далеко не каждый. Будем её вскрывать?

- Да, - после некоторого раздумья произнёс Марк. – Я уже знаю всё, что мне нужно, однако, не хотелось бы упустить какую-то важную деталь. Я пока поднимусь к себе. Мне жаль вас задерживать на службе допоздна, и всё же прошу написать отчёт о вскрытии сегодня.

- Хорошо, - кивнул Огастен, – сразу после окончания вскрытия я пойду писать отчёт. Утром он будет у вас на столе.

- Благодарю, - Марк бросил ещё один, полный сочувствия взгляд на мёртвую женщину и направился к выходу.

Было уже около полуночи, когда Гаспар привёл Виолетту. Она была взволнована и, едва войдя в кабинет, бросилась к Марку.

- Вы нашли одну из девушек? – взволнованноспросила она. – Которую? Она мертва? Что с ней стало?

- Мне жаль тебя огорчать, моя дорогая, но она, действительно, мертва. А кто это, скажешь мне ты. Я хочу, чтоб ты её опознала. Пойдём вниз, лекарь уже, наверно, закончил вскрытие.

Он заметил, как заблестели от слёз её глаза и губы горестно сжались. Она зябко закуталась в свою нарядную шаль и, кивнув, направилась к двери. Когда они спустились вниз, в мертвецкой уже было тихо и пусто. Виолетту то ли от холода, то ли от беспокойства бил озноб. Заспанный старик в сером колпаке строго взглянул на неё и, сняв со стены лампу, направился к столу, где под тёмной, покрытой пятнами, пеленой лежало тело женщины с красивыми золотистыми волосами. Когда они подошли ближе, Марк вопросительно взглянул на девушку, и она кивнула в знак того, что готова.

Он осторожно приподнял пелену и отогнул её так, чтоб показать лицо покойной, но остальное тело было скрыто от глаз. Виолетта всхлипнула, прижала кулачок к губам, а потом кивнула:

- Это Пряха, Марта Рихман, та, что пропала последней. Её убили?

- Да, её ударили сзади ножом. Она умерла сразу. Других повреждений на теле нет. Её не связывали и не били. Она не мучилась.

- И всё равно это ужасно, - пробормотала Виолетта и зарыдала, спрятав лицо в ладонях.

Марк подошёл к ней и, обняв, погладил по голове.

- Не плачь, моя милая девочка. Я обещаю тебе, что найду её убийцу, и он ответит за это. Больше я ничего не могу для неё сделать.

- Найдите его поскорее, мой господин, - взяв себя в руки, проговорила она. – Чтоб не пострадали другие. Мы можем потом забрать её тело и похоронить, как положено?

- Да, думаю, через несколько дней мы сможем выдать вам её.

Старик тем временем аккуратно расправил пелену, полностью закрыв тело. Выходя, Виолетта невольно пошатнулась, и Марк поддержал её. Она благодарно кивнула и медленно пошла по ведущим наверх ступеням, иногда опираясь рукой о стену. Он с сочувствием смотрел на неё, но не знал, чем утешить. В нижнем зале башни они простились.

- Я опасаюсь, что и других постигла та же участь, - произнёс он. – Похоже, мы имеем дело с убийцей или несколькими, которые охотятся на женщин. Я сам буду искать их, но на это потребуется время. Пока же я прошу тебя и твоих подруг соблюдать осторожность. Гаспар проводит тебя обратно.

Она поклонилась ему и пошла к выходу из башни. Сыщик направился следом.

Вдовствующая баронесса де Рокруа

Следующее утро было тёмным. События предыдущего дня произвели на Марка гнетущее впечатление, он плохо спал и проснулся рано. Ему не хотелось лежать в постели без сна и утром говорить с Мадлен. Потому он поднялся и, вызвав лакея, велел ему подать завтрак и приготовить одежду.

Он шёл в Серую башню через всё ещё пустую Королевскую площадь, не обращая внимания на приглушённое ворчание заспанных оруженосцев. В кабинете на его столе уже лежал отчёт Огастена о вскрытии. Сев в своё кресло, Марк сразу же погрузился в чтение, а потом вложил его в папку, куда клерк уже аккуратно подшил признание графа де Нера и протокол его допроса.

В отчёте не оказалось новых сведений, кроме того, что Марту Рихман убили примерно через пару часов после того, как она поужинала. Какое-то время Марк думал, стоит ли ему допросить мастера-кожевенника, у которого она была до этого, но потом решил, что просто отправит к нему какого-нибудь сыщика. Его показания были не так уж важны, разве что позволили бы хотя бы примерно установить время смерти несчастной и, как следствие, её приблизительный путь и место преступления.

Отодвинув от себя папку, Марк задумался. Он не собирался заниматься исчезновением женщин сам, но неожиданно это оказалось связано с похищением Ортанс де Рокруа. Какие-то люди увезли её в замок графа де Нера, а её мачеха поспешила объявить о смерти, к тому же в гробу оказалась одна из ранее пропавших уличных девиц, чье сходство с Ортанс состояло лишь в цвете волос. Наверняка баронесса де Рокруа замешана в этом деле и сможет многое объяснить.

Сперва он хотел отправить своих