Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

— Sorry, — прокартавила Николь. — Я не ожидала такого поворота.

Косяк отмахнулся:

— Нормально. У всех такая реакция, я уже привык. Уж лучше смех, чем… — он ощупал затылок и тут же поморщился от боли.

Девушка поправила непослушную прядь:

— Ладно, раз мы с этим разобрались, то, думаю, можно будет спросить у вас о случившемся вчера. Скажите, с какого момента вы поняли, что что-то идет не так?

Павел снова поморщился:

— Всё началось, когда эти безмолвные мастера отрубили свет. Потом из ТЦ такой вой раздался, что я чуть не обосрался, простите. Страшно было — пипец просто. А я в броне хожу. И даже мне было страшно если честно.

Николь подняла черные брови вверх от удивления:

— Вы носите силовой доспех?

Парень кивнул:

— Да, вот почему на мне и ещё на некоторых ребятах столько бронежилетов во время кача. Как говорит подпол: «Чтобы к весу брони лучше подготовиться». Хотя после того, как мы все тупняка поймали, меня скорее всего разжалуют и передадут доспехи кому-то более достойному.

Николь закусила губу, осознав, что наступает важный момент:

— Вы поймали тупняк? Что вы имеете в виду? Вы испугались или растерялись? Расскажите подробнее.

Павел ойкнул, когда медсестра наложила ему крестом лейкопластырь на рассеченный лоб:

— Естественно, — протянул он. — Не каждый же день видишь такую херовину.

***.

(Запись с камер «Витязя»)

Несколько теней одновременно бросились ко мне. Однако они делали это не как обычные зараженные. Они приближались как гончие — зигзагами, меняя темп, угол. Каждый раз по-новому, каждый раз непредсказуемо.

— Бегом, все на выход! Я их задержу.

Моим тимейтам повторять не пришлось. Благо они не повторили ошибки бедолаг, застрявших во вращающихся воротах, когда начался конец света, и организованно свалили на улицу.

Клокочущий звук мутантов уже завопил прямо над ухом. Я обернулся и увидел, как в мою сторону уже летит парочка бледных тварей. И в этот момент свет в Галерее окончательно потух. Мир для меня погрузился в темноту.

Положившись на воспоминания о том, где в последний раз видел бледную мразь, я выставил щит в ожидании удара.

— Витязь, включи прибор… — договорить команду я не успел.

Мощный удар сбоку лишил меня равновесия, и я с металлическим звоном рухнул на пол.

Изображение на экране моргнуло, послышалось шипение пневматики и гул сервоприводов. Я сразу же попытался подняться, но на броню посыпался целый град мощных ударов, прижимавших вниз.

— Витязь, включи прибор ночного видения!

Экран окрасился в черно-белые тона, на котором метались золотистые контуры мутантов.

— Твою мать! — прошептал я, когда увидел, как когтистая рука, у которой срослись мизинец с безымянным и средний с указательным, отрывает гибкий шланг, ведущий к пневмопушке.

Резко перевернувшись, я спихнул пару тварей и вскочил на ноги. Монитор экрана залился светом от колоссального количества бледных фигур с крошечными белесыми глазами.

Боковой датчик засек движение слева. Резко подняв щит, я почувствовал, как в него с грохотом врезалось туловище. Однако я уже имел достаточный опыт сражения в полный контакт. И угол столкновения со щитом я выставил не прямым а чуть в укос, отчего столкновение с тварью вышло по касательной. Воспользовавшись инерцией противника, я сделал взмах рукой навстречу скользящему телу. Лезвия на правой руке вонзились в плоть.

Я почувствовал сопротивление мяса, ощутил вибрацию от столкновения клинков с разрубаемой костью, напряг руку сильнее, когда кожа, мышцы, связки и требуха оттянули её назад.

В итоге после прыжка на щит на пол приземлилось сочащееся месиво, дергающееся в агонии. Клыкастая пасть под ногами попыталась издать булькающей глоткой свой противный клекот, но моя стальная нога, как футбольный мяч, отправила её в полет. С уже выбитыми клыками заготовка для настенного чучела затерялась где-то в толпе бледных тварей с нулевого этажа, что застыли в нерешительности, наблюдая за бесславной смертью своего сородича.

Закричав от злости, я провел лезвиями по кромке щита, чтобы издать похожий скрежещущий звук.

— Сюда, мясо! — костюм словно предугадал мои движения, и сервоприводы взвыли, как черти, когда я прикрылся щитом и бросил себя в толпу как живой таран.

Несколько ублюдков попали под раздачу моих стальных ног, не успев отскочить в сторону, в отличие от их более расторопных сородичей. Кости нового вида зараженных, как тонкая корочка льда на лужицах, мелодично захрустели под неумолимым продвижением «Витязя».

Щит и клинки разили врагов направо и налево. А камера то и дело моргала от смываемой с камер кровищи, хлеставшей во все стороны. Я резал, рубил и ломал, тогда как когтистые лапы пытались безуспешно достать до меня, но я слышал лишь скрежет по броне.

Какая-то тварь додумалась обойти с фланга и приземлилась сверху на меня. Такой подлости я не ожидал. Раздался неприятный хруст сломавшегося квадрокоптера на моем плече, который раздавил этот бледный монстр.

— Сука, — прошипел я, когда ей удалось слегка наклонить мою голову вниз.

И я на краткий миг увидел, что стоял практически в месиве из отрубленных конечностей, кишок и крови. По моей спине пробежал холодок, и нет, не от того, что я испугался, а из-за того, что в практически герметичную систему костюма ворвался холодный воздух. Вместе с этим за затылком раздался скрежет отрываемых креплений шлема. Я дернулся, но тварь вцепилась так крепко, что мне не удалось её скинуть с себя.

— Плохой день… — вырвалось у меня, когда изображение на мониторе снова моргнуло и половина попросту перестала работать.

***.

Когда на парня навели камеру, тот стал кривляться, показывая жестами, как он стреляет из пальцев, сложенных пистолетом. Затем он пригладил короткие светлые волосы и, откинувшись назад и задрав подбородок, с вызовом бросил:

— Не ожидали, да⁈ Никто не ожидал⁈ А четвертый рубеж может выдать базу! А⁈ Я, трекер, и получил звание снайпера недели.

Николь подняла ладошку, пытаясь угомонить парня:

— Да, да, да. Мы уже узнали, что у тебя самая быстрая рука на всем диком западе. Уверена, Ракета, это поможет тебе обзавестись, наконец, подружкой, — веселье парня как рукой сняло, и он с грустным взглядом уставился на свою начальницу, — а теперь давай к сути вопроса. Как так вышло, что ты — саппорт, а получил звание снайпера недели.

Ракета весь подобрался, возвращая остатки мужественности:

— Да я вообще думаю, что мне дадут звание стрелка года! Ведь если