Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

понял такой перемены в поведении людей, пока мой взгляд не зацепился за чёрную точку разведывательного дрона, кружившего в небольших клубах сизого дыма, поднимавшегося из буржуйки одного из гаражей.

Глава 10

Битое стекло под подошвами захрустело, когда мы обошли разломанный островок с восточными ароматами. Эхо от звука потерялось где-то в коридорах, где продолжала раздаваться спокойная музыка. С каждым шагом воздух становился плотнее — смесь застоявшейся парфюмерии, сырости и ещё чего-то приторно-сладкого, что въедалось в фильтры шлема.

Продвигаясь вперед и осматриваясь по сторонам, я был даже рад тому, что зомби собрали и утащили трупы несчастных растерзанных бедолаг из торгового центра.

Из-за полного отсутствия людей могло сложиться впечатление, что ты идешь по торговому центру после ночного сеанса в кинотеатре. Слишком многое здесь выглядело будто ничего еще не потеряно и всё может быть по-старому. И если не всматриваться в детали, то могло легко показаться, что всё в порядке. Да, тихо, да, в некоторых магазинах не горит свет, но люди на плакатах продолжают улыбаться. Пускай на некоторых столиках мусор и они перевернуты, но маленький фонтан-скала с подсветкой продолжает журчать и мигать. Да, здесь много битого стекла и бурых смазанных отпечатков, но хотя бы нет вездесущих машин, успевших покрыться слоем пыли.

Однако чем дальше мы продвигались по торговому центру, тем ярче становились те самые пресловутые детали, буквально кричавшие о масштабах безумия, творившегося здесь в день Всех Святых. Воронки от пуль на белоснежных колоннах, узоры из застрявших брызг, сломанная и перевернутая мебель, груды мусора из личных вещей, разбросанных на полу, и смазанные полосы на глянцевой плитке от бурых пятен, тянущихся к ступеням на нулевой этаж. В некоторых местах плитка была влажной на ощупь, и подошвы противно прилипали, издавая чавкающий звук при каждом отрыве.

В бесплодной попытке отвлечься от мрачных предвестников грядущей беды, с которой нам предстоит столкнуться, я повернулся в сторону магазина одежды. Витрина бутика переливалась разной температурой света, имитируя движение солнца, дабы показать покупателям, как ткань их платьев меняет оттенки в зависимости от времени суток и освещенности. Сейчас лампы работали в режиме «закат». Тёплый оранжевый свет заливал манекены, делая их янтарными.

— Будь разной каждую секунду, — произнес я слоган на входе.

Рядом остановилась Танюшка. Девушка замерла так, чтобы отражение её лица было на уровне безликой головы манекена. Подруга детства на автопилоте поправила копну белых волос, выбивающуюся из-под кепки. Она смотрела на то, как бы это платье выглядело на ее стройной фигуре.

— Жаль, как жаль, — со вздохом произнесла Таня.

— Что именно? — потупив взгляд, спросил я.

— Жаль, что это платье нельзя использовать в качестве маскировочного халата на позиции. Смотри, как его ткань круто подстраивается под освещение! — она еще раз сменила позу, покрасовавшись в отражении. Ткань на манекене действительно переливалась: от оранжевого к розовому, когда свет менял угол.

— Ага, прямо как то самое легендарное синее платье.

— Оно золотистое, — с издевкой в голосе ответила девушка.

Я тяжело вздохнул. Брошенная Танюшкой фраза о масхалате окончательно разбила хрустальную иллюзию торгового центра, представшего как островок нормальности из прошлого. Слишком много здесь было броских деталей. Они словно давали хлесткую пощечину, возвращая нас туда, где уже два месяца считалось нормой стрелять в голову бегущему на тебя и хохочущему человеку.

— Да, круто подстраивается. Как хамелеон. Думаю, можно будет забрать это платье. Отдадим его Светлане, той, что швея у нас. Уверен, она может что-то интересное придумать с ним, — я махнул рукой саппорту из четвертого рубежа. — Ракета, твой выход.

Парнишка с огромным рюкзаком кивнул и быстро забежал внутрь магазина, чтобы снять необычное платье с манекена. Стрелки из второго рубежа автоматически перестроились, чтобы прикрыть растянувшийся отряд.

Мы с Танюшкой, не сговариваясь, повернулись в другую сторону. Туда, где валялся перевернутый детский столик. Пластиковый, ярко-оранжевый, из тех, что ставят возле примерочных, чтобы дети могли порисовать, пока родители заняты. Он лежал вверх ножками, а на его блестящей поверхности, заляпанной чем-то бурым, лежала соска. Обычная силиконовая соска на пластиковой защелке. Рядом с ней одинокий детский кед, перепачканный так, что не разобрать цвета. И венчала эту композицию сломанная коляска. Дорогая, прогулочная, с алюминиевой рамой. Колеса всё еще смотрели в потолок, крутясь от малейшего сквозняка, а ткань капюшона была разодрана в клочья, словно по ней прошлись когтями.

Я заметил, как подружка детства слегка обняла себя руками и буквально прикладывала усилия, чтобы не пустить слезу, глядя на монотонное покачивание колесика. Мне захотелось тоже обнять девушку, попытаться успокоить, но, увы, нас разделяли стальной холодный доспех «Витязя» и взгляды группы, для которой я являлся председателем, но никак не психологом.

Тяжело, так, чтобы Таня услышала, я выдохнул. Блондинка повернулась ко мне, и я слегка кивнул. Девушка грустно, понимающе улыбнулась в ответ.

Слова нам не требовались для того, чтобы поговорить о самом важном.

— О, ништяк! — раздалось на выходе из бутика.

Все как один повернулись в сторону саппорта. Ракета без всяких прелюдий пнул в сторону порванный свитер с уцелевшей золотой нашивкой «ОХРАНА» и поднял с пола металлоискатель. Тот противно запищал, проверяя наличие батареек, и Ракета довольно хмыкнул.

— Млять, — раздался позади выдох Таисии — стрелка, прикрывавшей мою персону. — Ракета, ты не на треке. — Рыжеволосая девушка опасливо покосилась на меня. — Не нужно оправдывать марку своего любимого пылесоса и подбирать с пола всякую хрень!

— Ага, чтобы вы меня потом доставали с вопросами: «Ракета, нам нужно то, Ракета, нам нужно сё»… Собирать барахло прозапас — это закон жанра выживания.

Я негромко рассмеялся, чем явно разрядил обстановку:

— Тася, я согласен с э… — я навел раскрытую ладонь в сторону парня, на секунду сделал жест Спока и перед глазами появилась его анкета где сразу же прочитал первые строчки.

Имя: Голицын Давид Юрьевич (сменил имя на «Ракета»).

Рубеж: IV (трекер/саппорт)

Возраст: 19 лет.

…

— … с Давидом. Да, согласен с Давидом. Поиск ценного лута во время квеста — полезное занятие. Если всегда бежать галопом по основной линии задания, то можно упустить что-то важное, — я пожал плечами. — Но сейчас нам не стоит тратить время. Наши товарищи пропали, и мы должны их отыскать. Либо найти и покарать тех, кто виноват в их пропаже. Так что идем дальше. Всем быть бдительными!

Под немые кивки мой отряд молча двинулся дальше вглубь торгового