Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Ещё бы, — Тимур криво усмехнулся. — Знал бы ты, сколько мне очков пришлось потратить, чтобы приобрести этот ингредиент.

— Неужели ты так не хочешь быть мне должным? — иронично спросил я.

Тимур скривился.

Я взглянул на Шнайдера и напомнил:

— Ты ведь не забыл, что у тебя остался долг? Ты обязан один раз защитить мой замок, когда я позову.

— Не забыл, — сухо ответил он. — Когда понадобится — зови.

Он жутковато усмехнулся.

Я хмыкнул. Ну да, если он будет в Мире Войн, то не сможет никак отдать долг. Я просто не смогу к нему обратиться.

— Давайте составим контракт, — сказал я.

— Только не медли с порталом, — жёстко бросил Тимур. — Я заплатил тебе достаточно, чтобы ты поторопился.

— Я постараюсь, — кивнул я. — Думаю, за сегодня точно справлюсь.

Тимур слегка расслабился и поднялся.

Мы составили контракт, и эти двое улетели.

Я довольно быстро подготовил ритуал межмирового портала, но звать Тимура пока не стал — дам Архонту Гаррику побольше времени. В этой партии я болею за него.

Вместо этого я встретился с Николь. Девушка выглядела напряжённо и крайне серьёзно.

— Ты готова? — спросил я, глядя ей в глаза.

— Да, — кивнула она.

— Знай, что тот способ, с помощью которого я тебя спас в прошлый раз, — не панацея. В первый раз он работает отлично, но чем дальше, тем больше вероятность провала.

— Я понимаю, — тихо сказала она.

— В таком случае давай начнём.

Мы переместились в Зал Реликвий, где я создал точно такую же комнату, как и в первый раз, и подготовил тот же самый ритуал. Николь всё это время выглядела крайне сосредоточенной и собранной.

— Можешь входить, — сказал я, передав ей Эликсир Возвышения.

Она сосредоточенно кивнула и вошла в пылающую от жара комнату.

Я напряжённо наблюдал за ней. Если она сейчас провалится, я смогу её вытащить. Но в третий раз я уже не так уверен в успехе. Всё же я слегка недооценил последствия подобного воздействия магии времени — резистентность к нему появляется гораздо быстрее, чем при простом омоложении…

В этот раз Николь гораздо более стойко приняла разбушевавшуюся энергию. Её тело загорелось, но Николь уже была готова к этому и не потеряла концентрацию, как в прошлый раз.

Я удивлённо приподнял брови, когда Николь прорвалась до Высшего ранга. Она сделала это так же легко, как и Салтыкова. Только вот опыт пребывания Старшим Магистром у них несравнимо разный.

Значит, провал прорыва оказывает невероятно положительное влияние при следующей попытке. Я усмехнулся — для меня это были просто превосходные новости.

После прорыва Николь ещё несколько минут приходила в себя. Затем она потушила весь огонь и вышла ко мне. Я передал ей плащ, которым она быстро прикрылась.

Николь выглядела слегка озадаченной, словно сама не могла поверить в то, что случилось.

— Поздравляю тебя, — улыбнулся я. — Теперь ты официально Высшая Магиня Огня. За всю историю нашего рода Юсуповых ты — второй Высший Маг.

Николь смотрела на меня и озадачённо хлопала глазами.

— У меня получилось? — пробормотала она. — Правда получилось?

— Конечно, — я погладил её по голове. — Ты молодец. Ты прекрасно справилась.

Николь неожиданно закусила губу, и из её глаз потекли слёзы.

— Спасибо, — пробормотала она.

Я обнял девушку. Её слегка потряхивало. Видимо, она очень сильно волновалась и боялась этого момента.

— Пойдём, — я взмахнул рукой и создал портал, ведущий на одну из башен.

Когда мы вышли на свежий воздух, я повернулся к Николь и сказал:

— Сейчас, когда ты стала Высшей Магиней, первое, что ты должна сделать, — это самостоятельно взлететь. Без крыльев и другой магии. Просто поднимись в небо. Ощути эту свободу. Ощути, что значит стать Высшей.

Николь кивнула и прикрыла глаза. Её босые ступни оторвались от земли, она медленно взлетела на несколько метров и зависла, крепко сжимая плащ, в который была закутана.

Николь вдохнула полной грудью. На её лице расцвела улыбка, и напряжение наконец исчезло с её лица.

Я ощутил чьё-то внимание — наверное, Шнайдера или Тимура.

— Мне надо идти, — сказал я. — Русик тебе объяснит все нюансы жизни Высшей Магини и поможет с первыми тренировками.

— Спасибо вам, господин, — повернулась ко мне прямо в воздухе Николь и низко поклонилась. — Я никогда этого не забуду.

Я улыбнулся и, создав портал, переместился в замок. Лучше сейчас не раздражать Тимура и Шнайдера — им и так пришлось провести целую неделю в ожидании моего возвращения. Вряд ли это добавило им хорошего настроения.

У меня оставалось ещё немного времени, поэтому я решил уделить внимание ещё одному члену рода, готовому к прорыву.

За неделю, пока меня не было, клоны один раз запустили Зал Контроля Времени на сутки специально для нескольких членов рода с рангом Мастера и Магистра. Это были Марго, Алексей с женой, Марк с женой, Артём, Илья с Эльвирой и дочь Николь — Татьяна.

Они тренировались под присмотром Менялы — единственного ритуалиста ранга Старшего Магистра среди моих клонов. Тот проводил на них разные усиливающие ритуалы и поил эликсирами. Некоторые из этих эликсиров были получены в прошлом от Борислава, а некоторые были куплены в Кландере.

Родичи очень хорошо продвинулись, и некоторые уже готовы к прорыву. Но в первую очередь я хотел продвинуть Артёма. Он единственный член рода с магией пространства — в будущем я планирую поднять его до Высшего ранга и передать наследие того Хранителя-Пространственника, который не захотел сражаться против Скверны и решил просто умереть.

Клоны привели Артёма ко мне в Ритуальный Зал. Парень выглядел слегка взволнованным.

— Господин, — он кивнул мне. — Вы правда думаете, что я могу стать Старшим Магистром? Ведь прошло так мало времени с прошлого прорыва.

— Какая разница, сколько времени прошло? — усмехнулся я. — Главное, чтобы ты был готов. Ты прошёл через ментальные тренировки и достаточно укрепил своё тело ритуалами. Твой источник уже готов к тому, чтобы принять следующую форму. Я уверен, что у тебя всё получится.

— Но никто так быстро не прорывается…

— Ни у кого нет таких возможностей, как у нас, — заметил я.

Да, артефакты и эликсиры из Кландера уже начали показывать свою высокую эффективность. Причём не только на Артёме, но и на других членах рода. Рано или поздно они все по очереди будут подниматься в рангах, причём даже те, у кого весьма низкий талант. Мой учитель как-то сказал, что даже свинью можно поднять до Старшего Магистра, если вкладывать в неё достаточно ресурсов.

Я поговорил с Артёмом