Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я вернул куб с Искрой обратно в сокровищницу.

Мои мысли переключились на Тимура. Теперь я смотрел на ситуацию с ним совсем по-другому.

А что, если Архонт его прикончил? Где мне тогда искать высокопоставленного менталиста из Армии Менталистов, чтобы обменяться с ним Искрами Основы?

Я усмехнулся. Да уж, с Тимуром у меня как с гнилым мостом через пропасть — и ступать страшно, и другой дороги нет. То я его хочу придушить, то беспокоюсь о его здоровье.

Одну Искру в теории я могу заполучить. Уверен, Тимур рано или поздно достигнет пятого Шага и войдёт в Совет Мудрецов. Но где взять вторую? Как минимум, мне надо найти хоть какую-то Искру, чтобы позже её обменять.

Я знаю, что на Земле есть ещё две Искры Основ — Жизни и Смерти. Только вот Искру Основы Жизни кто-то уже забрал.

Я прикрыл глаза и отдал приказ своим клонам. Фокус внимания теперь сместился. Если раньше поиск местоположения Искры Основы Смерти был не особо важен, то сейчас он вышел на первое место. Да, до шестого Шага мне ещё далеко — я даже пятый не взял. Однако лучше подготовить всё заранее.

Отодвинув пока вопрос с Искрами, я приступил к усилению замка. Сейчас я был Высшим Ритуалистом четвёртого Шага и мог свободно использовать Высшие ритуалы этой же силы. Ингредиентов у нас хватало, чтобы значительно улучшить замок.

Для начала я решил усилить контроль. С помощью небесной почвы я создал прямо над замком небольшой белый остров и привязал его невидимой связью к Печати Замка. Остров завис в небе, окутанный лёгкой дымкой — осколок облака, навсегда застывший на месте. Напичканный различными ритуалами, он расширял область контроля Печати Замка, охватывая многие километры вокруг.

Следующим шагом стала внешняя оборона. Я начал возводить каменные башни в радиусе нескольких километров от замка. Каждую я вырастил прямо из скальной породы с помощью магии созидания, а затем заложил внутрь мощный одноразовый атакующий ритуал, способный уничтожить Высшего Мага третьего Шага и серьёзно ранить Мага четвёртого. Всего таких башен вышло восемь.

Две из них были расположены прямо на вершинах ущелья — в том месте, где раньше находился вход в замок. Само ущелье было полностью покрыто переплетением из корней и деревьев. Бобэр тут понаделал что-то непонятное, но весьма и весьма мощное. Я ощущал, насколько опасным стало это место — мимо него невозможно ни пролететь, ни тем более пройти. Оно уничтожит любого чужака. В то же время для жителей замка существовал телепортационный проход, незаметный постороннему глазу.

Затем я взялся за внутреннее пространство. Место, где раньше находился Сад Гномиков и Лес Статуй, давно требовало улучшения.

Ещё в Мире Войн я нашёл немало полезных знаний о фортификациях и теперь применил их на практике. Я возвёл мощную стену по периметру и увеличил внутреннюю площадь с помощью пространственных ритуалов, превратив территорию в полноценный полигон для многотысячной гвардии.

Хоть гвардейцы сейчас и базировались внутри пространственной лакуны, созданной Бобэром, но для людей всё же лучше жить под натуральным солнцем. А старую базу можно использовать в критических ситуациях.

Я работал не покладая рук, проводя один ритуал за другим. Усиливал замок, расширял его, строил новые стены, создавал защитные башни и различные механизмы. Я наконец-то мог вовсю использовать всё то, что купил за немалые суммы в Мире Войн.

Родичи были ошеломлены моими действиями — замок преображался прямо на глазах. Часть горы, к которой он примыкал, тоже видоизменилась. Теперь там росли высокие стены, увенчанные сторожевыми башнями. Если вдруг появится ещё одна волна монстров, нам даже ничего не придётся предпринимать — всё сделают защитные механизмы.

К сожалению, ритуалы, как правило, имеют ограниченное количество применений. Чаще всего они одноразовые, если, конечно, не считать полноценных ритуальных массивов, которые можно заряжать. Их я тоже создал, но у меня не было такого таланта, как у Гавриила, и мои Высшие ритуальные массивы в основном обладали силой первого и второго Шага. А вот одноразовые ритуалы у меня выходили на загляденье — их мощность доходила до уверенного четвёртого Шага.

Когда с обороной было покончено, я позволил себе немного творчества. Мой замок сменил облик — у него появился глубокий, насыщенно-белый цвет с золотыми прожилками. Казалось, что стены слегка светятся изнутри, пульсируя от пылающей в них энергии.

А на облачной почве, зависшей над замком, я построил комплекс из красивейших зданий. Благодаря урокам с Фродо мне даже не пришлось использовать ценные ингредиенты — я просто трансформировал свою кровь, превращая её в стены и колонны, арки и шпили. Вышло впечатляюще. Белоснежные здания парили в небе над замком, словно дворец из старой сказки.

Не знаю, кто будет в будущем жить в этом месте — пусть с этим разбираются клоны и другие родичи. Я просто захотел немного выпендриться.

На всё про всё у меня ушло четыре дня. Каждый день я работал над замком, а вечера проводил с Анастасией и играл со Светланой.

Я специально наложил скрывающий ритуал, поэтому никто не обратил внимания на преображение моего дома.

Свои силы я тоже запечатал — теперь даже Гавриил не сможет понять, что я прорвался на четвёртый Шаг. Рано или поздно, конечно, все узнают, но пусть это станет сюрпризом для моих врагов.

Вместе с работой над замком я наблюдал и за родичами — в первую очередь за молодёжью. Я отмечал про себя их сильные и слабые стороны, решая, кого поддержу в первую очередь, а за кем продолжу наблюдать.

Один раз я подсмотрел за тренировкой Ишака и Маши. Впрочем, там ничего интересного не было — Ишак просто рассказывал о разных проклятиях и показывал свою магию, а Маша внимательно слушала и записывала. Вполне себе обычные уроки.

Радовала меня Ира. За эти четыре дня она один раз прибыла к нам и провела полноценную тренировку с клоном. Я внимательно наблюдал, как она медитирует с панцирем черепахи, пытаясь войти в Мир Духов и привлечь внимание кого-нибудь из его обитателей.

И у неё даже получилось. Несмотря на то что духи очень боятся моего замка из-за присутствия Присной, к Ире всё же прилетела небольшая духовная птичка. Правда, девушка её не заметила, но это не важно. Главное, что Духам нравится Ира — а значит, в будущем у неё не возникнет проблем с