Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Я согласен, — сказал Грин Делан. — Давай приступим сейчас.

— Сперва покажите мне Искру Основы Жизни, — серьёзно произнёс я. — Я должен её видеть.

Грин Делан хмыкнул, а затем сделал движение ладонью. На ней появился кристаллический куб с зелёной искрой внутри.

Всё же я оказался прав.

Я мысленно выдохнул и чуть было не кивнул, однако вовремя спохватился.

— Как я могу понять, что это Искра, а не что-то похожее?

— Это твои проблемы, — сухо ответил Старейшина.

Куб из его рук исчез, и он с прищуром посмотрел на меня. А я понял, что допустил ошибку. Сперва чуть не кивнул — тем самым подтвердив бы, что мне знаком этот куб и что я уверен в его содержимом. Поэтому задал другой вопрос, но тоже не самый лучший. Спросил про проверку, хотя, по сути, она и не нужна — ведь мы дадим друг другу клятву.

— Позвольте мне провести несколько сканирующих ритуалов, — серьёзно глядя на него, сказал я. — Я должен быть уверен, что это и правда Искра.

Старейшина задумался, затем медленно произнёс:

— Это опасно. Куб может открыть только Лэрд Глэнтон, глава Ордена Хранителей. Больше никто. Если кто-то чужой попытается вмешаться, куб может сломаться, и тогда у трети планеты появятся большие проблемы.

Я поморщился и неохотно кивнул.

— Хорошо. Тогда я поверю вам на слово, — я поднялся. — Мне требуется время, чтобы всё подготовить. Давайте заключим контракт, и я начну. К слову, вам придётся отправиться в мой замок. Надеюсь, вы готовы к этому?

— Естественно, — хмыкнул Грин Делан.

Мы подписали клятвенный контракт — один из самых мощных на моей памяти. И я отправился в замок.

Эх… Мне совершенно не хотелось жертвовать Ядром Изменчивости пятого Шага. Ну вот ни капли. У меня были на него такие планы, я мог бы провести такие усиливающие ритуалы… Но Искра Основы важнее.

Вместе с Искрой Основы Жизни у меня будет две Искры. В будущем, когда наступит время прорываться на шестой Шаг, если я смогу их обменять, то у меня получится пробиться сразу в двух атрибутах. Надеюсь, что получится, хе-хе. Гарантий никаких нет.

Сразу после прибытия в замок я собрал всех Высших Ритуалистов — Гирса Петру, Русика и Руслю. Используя вовсю Скрижаль Закона и Гримуар, мы начали готовиться к ритуалу Сброса Кожи.

У меня была чешуйка Уробороса, и её хватило, чтобы Ядро Изменчивости превратилось в сердце этого существа.

Глядя на ингредиент, выделяющий столько мощнейшей энергии времени, я совершенно не хотел его отдавать. С его помощью можно создать ещё одну глыбу! Гавриил за это сердце всё что угодно отдаст. Но, как я уже говорил — Искра Основы важнее.

Мы провели несколько пробных ритуалов и после ряда провалов отрегулировали ритуал Сброса Кожи до того состояния, когда были в нём уверены. После чего я позвал Грин Делана.

Старик появился в небе недалеко от замка и явно насторожился. Он с прищуром посмотрел на меня, а затем сосредоточился на замке. Неужели почувствовал что-то?

— Прошу за мной, — сказал я, открывая портал.

Мы переместились в Ритуальный Зал — тут всё было экранировано, и Грин Делан не сможет ощутить ничего лишнего.

Старейшина безукоризненно следовал всем моим указаниям.

Сам ритуал выглядел не особо впечатляюще — просто старик оказался заключён в сферу энергии времени и пробыл там несколько минут. Но за эти несколько минут его тело заметно помолодело, и в целом он стал словно свежее — даже часть его белоснежных волос стала рыжей.

После пробуждения Грин Делан явно повеселел — как минимум кончики его губ были приподняты.

— Теперь ваша часть сделки, — я протянул руку.

Старейшина передал мне куб с Искрой Основы Жизни.

— Сегодня Архонт Гаррик прибудет и заберёт вас, — серьёзно сказал я, сжимая двумя руками куб.

По моей воле рядом появился портал, и Грин Делан исчез в нём.

Я выдохнул и ещё крепче сжал куб с Искрой Основы. Не сдержавшись, я рассмеялся. Получилось!

Теперь осталось найти Архонта и поторопить его, чтобы он поскорее принял к себе нового Хранителя и отправил на Землю экспедицию.

Я отправился в Кландер. И уже там узнал новости — встреча Миранды с Понтификом прошла, и стали известны её итоги.

Глава 13

Кландер, Священный Континент. Святой Город, Центральный Храм Святого Престола.

Часом ранее.

Миранда стояла в центре величественного зала и, склонив спину, ожидала, когда Понтифик заговорит.

Внутри она была крайне напряжена. Невероятная мощь, исходившая от существа на троне, давила на неё так, что она не смела поднять взгляд. И не только она — никто не смел поднимать голову при Понтифике.

Миранда мелко дрожала. Ей было страшно. Она уже начала жалеть, что согласилась на сделку с Юсуповым. Насколько же она была наивна, раз думала, что сможет обмануть столь могущественное существо, как Понтифик? Тут же явно даже не пятый Шаг, а шестой!

Вдруг раздались лёгкие шаги. Миранда ещё сильнее напряглась и склонилась чуть ниже.

— Посмотри на меня, — раздался тихий голос.

Миранда медленно, не разгибая спины, подняла голову и встретилась со светло-голубыми, как небо, глазами. Перед ней стояла женщина — на вид ей было лет тридцать пять. Лицо было жёстким, но красивым. Густые светлые волосы, словно состоящие из пучков света, волнами падали ей на плечи и грудь.

— Понтифик? — тихо прошептала Миранда, во все глаза глядя на женщину перед собой.

— Дитя, что с тобой случилось? — женщина медленно протянула руку и коснулась виска Миранды.

Та вздрогнула, ощутив странное чувство — словно по ней пробежало электричество.

— Ты не так давно родила ребёнка, — произнесла Понтифик. — Где он? Что с тобой сделали Хранители Ордена, эти нечестивцы? Расскажи мне.

— Что? — вырвалось у Миранды. — Родила?.. Я?

Понтифик внимательно посмотрела ей в глаза и произнесла:

— Ты правда не знаешь. Твоя память стёрта. На твоём сердце я вижу печать ритуалиста. Что же с тобой сделали, дитя?

Миранда задрожала. В её голове лихорадочно метались мысли, одна сменяла другую. Она не могла понять, что происходит.

— Я… — Миранда сглотнула.

— Дай мне взглянуть, — прошептала Понтифик.

А затем перед глазами Миранды пронеслись картины. Вот она пробудилась. Вот Юсупов предлагает ей сделку — стать шпионкой — и она соглашается. Вот она пробуждается в Кландере и отправляется на Священный Континент. Вот Юсупов устраивает покушение на неё и сильно ранит одного из Инквизиторов — Мэтра Крисгика. И вот видение дошло до того момента, как она пришла в Храм,