Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Вот как, — задумчиво произнесла женщина.

Миранда грохнулась на колени и в отчаянии выкрикнула:

— Прошу, помилуйте!

— Поднимись, — велела Понтифик.

Миранда едва встала на дрожащих ногах.

— Я хочу видеть этого Руслана Юсупова, — женщина чуть наклонила голову. — Мне он интересен. Поговори с ним.

— Что? — Миранда удивлённо посмотрела на неё.

— Встреться с ним, — велела та. — А затем приведи ко мне. Я хочу лично увидеть его.

— Да, конечно, — Миранда тут же закивала. — Я сделаю, как вы сказали.

Миранде очень хотелось спросить про ребёнка, о котором упомянула женщина. Но она не осмелилась.

Понтифик, задумчиво глядя на неё, тихо прошептала:

— Надо же… Любимчик Мира. В Кландере уже несколько тысяч лет не появлялись такие.

* * *

Я прибыл в Кландер и первым делом связался с Архонтом Гарриком, передав ему, что он может забирать своего нового Старейшину с Земли.

После этого я принялся изучать сообщение от Миранды. Она не смогла сказать ничего конкретного — видимо, во время разговора с Понтификом была использована сильная клятва. Но Миранда сообщила об одном факте — она собирается переезжать в Святой Город. Это значит только одно — у неё всё получилось.

Я довольно усмехнулся. Миранда справилась, и я совсем не удивлён.

Ещё Миранда намекнула на возможную встречу — мол, хочет увидеться со мной. Узнала что-то интересное?

Что ж, это стоит проверить.

Я отправил сообщение Миранде. С помощью особого ритуала я мог передать ей послание — оно приходило на ритуальный круг, нарисованный у неё на груди. Если же ей надо было что-то передать — она напитывала этот же круг своей энергией, и я или Русля получали сигнал.

Вот и сейчас мы с помощью этого метода договорились о встрече.

Меня немного насторожило, что встреча пройдёт не так далеко от столицы Священного Континента. Но хотя бы не в самом городе.

Я подготовился, максимально экипировавшись, и отправился на встречу.

Миранда сидела на веранде небольшого ресторанчика и выглядела крайне задумчивой. Я подошёл и сел напротив. Миранда словно не заметила меня.

Я не стал её отвлекать и молча разглядывал её.

— Руслан, — заговорила она и перевела взгляд на меня. — Где мой ребёнок?

У меня внутри всё похолодело. Я тут же сжал Компас Миров и ощутил четыре вспыхнувшие ауры — Высшие Маги пятого Шага.

Это ловушка.

— Зря, — я покачал головой и активировал печать на сердце Миранды.

Однако она не сработала. Это я понял уже прямо во время переноса — я телепортировался прямиком на базу, проломив все антителепортационные заклинания, которые были наложены за эти мгновения.

— Уничтожаем всё и уходим, быстро, — бросил я, передав память Русле.

Тот выругался, и мы тут же принялись за дело. Нам понадобилось меньше минуты, чтобы разрушить базу и переместиться обратно на Землю, уничтожив за собой портал.

— Жаль, — поморщился я, стоя на последнем этаже Башни Испытаний в своём замке.

— Мы недооценили Понтифика, — задумчиво сказал Русля.

— Ну кто ж знал, что сам глава Святого Престола назначит встречу Высшей Магине четвёртого Шага, — я покачал головой. — Будь она пятого Шага, я бы ещё понял. Но… Ай, ладно, — я махнул рукой. — Ничего страшного, найдём другой выход.

Русля кивнул.

— Да, досадно, конечно, но ничего смертельного не произошло, — согласился он.

— Мы создадим новую базу, но в другом месте, — задумчиво сказал я. — И на этот раз придётся действовать гораздо осторожнее.

* * *

Кландер, Священный Континент. Главный Храм Святого Престола.

Миранда стояла на коленях и дрожала. Её тело сотрясали ярость и обида.

Тогда, увидев взгляд Юсупова, она всё поняла. Он воспользовался ею. Заставил её родить ребёнка, а потом стёр память и превратил в свою шпионку.

Никогда прежде Миранда не испытывала к кому-либо такой чёрной ненависти.

Перед ней появилась Понтифик — Миранда увидела лишь широкие полы её белого одеяния и склонилась ещё ниже.

— Простите, — прохрипела Миранда. — Я не справилась.

— Ты не виновата, — спокойно ответила Понтифик. — Мы недооценили Руслана Юсупова. В провале нет твоей вины. Ты доказала свою искренность, и взамен я восстановлю тебе твою память.

Миранда ощутила, как пальцы Понтифика коснулись её лба. А затем её разум заполнили новые воспоминания — те, которых раньше не было.

Миранда увидела своё первое пробуждение. Как она признала долг жизни Юсупову. Как затем решила сделать его отцом своего ребёнка. Как шла к этой цели и что в итоге из этого получилось.

Тело Миранды перестало дрожать. Она тупо смотрела в одну точку.

— Я проиграла, — тихо сказала она. — Меня переиграли.

— Всё так, — добродушно произнесла Понтифик. — Ты проиграла, но не погибла и не страдаешь. Тебе дали возможность жить новую жизнь в новом мире. Если бы я не вернула тебе память, ты бы смогла найти счастье в Кландере.

Миранда подняла взгляд на Понтифика. В уголках её глаз заблестели слёзы, и она медленно кивнула.

Ненависть, которая чуть ранее разрушала её душу, полностью исчезла. Осталась лишь усталость и досада на собственное высокомерие.

— В итоге ты получила то, что хотела, — улыбнулась Понтифик. — Ребёнка от Любимчика Мира, молодость и новую жизнь. Я считаю, что с тобой поступили крайне милосердно. Будь я на месте Юсупова, твоя участь была бы гораздо хуже.

Миранда вздрогнула.

— Мне этот мальчик нравится всё больше, — Понтифик задумалась. — Он сможет подарить подарить Святому Престолу достойную наследницу.

Миранда удивлённо посмотрела на неё.

— Вы хотите…

— Да, — кивнула та. — Но я больше не буду действовать с позиции силы. Он сбежал из моей ловушки и доказал, что достоин говорить со мной.

Понтифик протянула палец, и Миранда ощутила сильнейшую боль в своём сердце. Ей казалось, что его буквально разорвали на куски. Она вскрикнула и увидела, как из её груди вылетает сияющий ритуальный круг — необычный, с плоской основой, от которой во все стороны расходились кровавые корни.

— Как интересно, — пробормотала Понтифик, разглядывая этот круг. — Руслан Юсупов… Высший Маг двух несмежных атрибутов. Талантлив, умён и хитёр. Ты сильно сглупила, когда решила своими манипуляциями затронуть его жизнь.

Миранда не ответила.

Понтифик прикрыла веки. От её пальцев разошёлся свет, который начал впитываться в ритуальный круг. Около минуты она простояла в такой позе, пока наконец не открыла глаза и не произнесла:

— Он примет моё приглашение. Я в этом уверена.

* * *

Земля, Башня Испытаний.

Я вместе с клонами и Гирсой Петра работал над созданием новых портальных врат, как вдруг ощутил кое-что странное.

Я нахмурился и сосредоточился. Ощущения шли из моего сердца — что-то мягкое, не агрессивное. У меня внутри всё похолодело, когда