Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Но в любом случае теперь у меня есть ключик к Искре Основы Смерти. Правда, если она у Ильяса, то я даже не представляю, как её обменять.

Может, именно из-за неё он ведёт себя так уверенно? Знает, что у него в тайнике находится Искра Основы, и каким-то образом хочет с её помощью прорваться на Высший ранг?

Я ведь ему не рассказывал, что для моего прорыва понадобилась Искра Основы Равновесия. Точнее — я не уточнял, какая именно Искра мне была нужна. Может, он считает, что ему хватит любой?

Не знаю. Но теперь, если рассматривать поведение Ильяса с этой точки зрения, оно становится куда более логичным.

Я ещё некоторое время осматривал артефакты на пьедесталах, пытаясь найти что-нибудь знакомое, однако не обнаружил ничего.

Теперь надо то же самое сделать и с прошлым залом. Да, тогда я тоже мельком оглядел все артефакты и не зацепился ни за один из них — что уже многое значит. Но всё же проверить стоит.

С помощью Компаса Миров я переместился в тот зал — под Карским морем — и провёл тот же самый ритуал магии времени. Когда появилась картинка с артефактами, я начал внимательно их оглядывать.

Первый осмотр не дал ничего, но я решил более внимательно присмотреться к каждому из находящихся тут артефактов, и вскоре кое-что привлекло моё внимание.

В одном из контейнеров, на мягкой подушке, лежал нефритовый жетон. Внутри него находилось чёрное изображение трона.

Я внимательнее пригляделся и понял, с чем у меня ассоциируется этот жетон. С троном, на котором сидел Император Китайский в Аэтерне, во время нападения на Гипно-Титанов. Ещё тогда я понял, что это очень мощный артефакт.

Между небольшим жетоном и здоровенным троном большая разница, но опыт и интуиция подсказывают, что связь точно есть. Скорее всего, артефактный трон был запечатан в этом жетоне.

Возможно ли, что Искру Основы Жизни забрал Грин Делан? Вполне, почему нет. Правда, у меня слишком мало данных, и я не могу утверждать это наверняка.

Вернувшись в замок, я поделился с клонами своей памятью, и мы вместе принялись обсуждать дальнейшие планы.

Конечно, очень хочется получить Искру Основы. Это ценнейшее сокровище. Только как это сделать?

Если Искра Основы Смерти и правда у Ильяса, то единственное, на что он может согласиться, — это помощь с прорывом к Высшему рангу. Думаю, в таком случае я смогу получить у него Искру. Но я сам понятия не имею, каким образом помочь Ильясу прорваться. Я наоборот уверен, что у него ничего не выйдет.

Второй вариант — Грин Делан. Сперва надо проверить, есть ли у него Искра, а потом предложить обмен. Но что может понадобиться Грин Делану?

Один из клонов вспомнил крайне мощный и редкий ритуал, описанный в книге Тюдоров. Мы быстро изучили его — это ритуал пятого Шага, и он явно будет полезен для Грин Делана. Но его одного недостаточно, чтобы получить Искру Основы.

Грин Делан — один из Старейшин Ордена Хранителей Аэтерна. Он точно догадывается, насколько ценна эта Искра. Леди Петранаки упоминала о слухах — мол Искра Основы может стать последней ступенькой, которая приведёт к шестому Шагу. Сейчас я знаю, что эти слухи правдивы. А вот Грин Делан — не знает. Он и правда может отдать Искру Основы, если предложить достаточно высокую цену.

Только вот что ему предложить?

Ответ на этот вопрос нашёлся быстро. Грин Делан — человек из другого мира, которому плевать на Землю. Он, как и любой другой знакомый мне Хранитель Ордена, очевидно, совершенно не хочет вновь переживать катастрофу со Скверной. Уверен, Грин Делан спит и видит, как найти проход в другой мир и убраться отсюда подальше.

А у меня есть такая возможность.

Мы с клонами довольно быстро обсудили план — весьма расплывчатый, но тем не менее он может сработать.

Я отправился в Кландер и оттуда полетел в тот самый бар, где находится связной Ордена. Пришло время поговорить с Архонтом. Думаю, он уже успел остыть.

У меня ушло несколько часов — на передачу сообщения Башне Испытаний а позже — на ожидание Архонта.

Гаррик появился бесшумно. Он сидел напротив и безэмоционально смотрел на меня.

— В качестве жеста доброй воли, — я положил на стол информационный кристалл, — передаю вам это.

Архонт медленно забрал кристалл, и тот рассыпался в его руках. Единственная реакция, которую я заметил, — дёрнувшийся уголок глаза.

В этом информационном кристалле я описал наши опыты с Пушистиками и выводы касательно их взаимодействия с Высшими Магами.

— Уверен, у вас в Ордене до сих пор есть заражённые маги, — сказал я. — Надеюсь, что вы сможете исцелить их.

Архонт ничего не ответил. Он продолжал молча на меня смотреть.

Я вздохнул и продолжил:

— Сделка была честной. Более того, — я взглянул в глаза Архонту, — это я нашёл спящего Апостола и подсадил к нему Пушистика.

На этот раз Архонт не смог сдержаться — его глаза резко округлились, и он подался вперёд.

— Повтори, что ты сказал, — потребовал он.

— Мёртвый Апостол не почувствовал Пушистика, — спокойно произнёс я. — Он находился в спячке, когда я обнаружил его глубоко под землёй. Пушистик начал вытягивать из него энергию и поглотил его, мутировав в огромное чудище. Дальше началось то, что вы видели. Это я запустил очищение Аэтерна. Я придумал способ, с помощью которого вы в будущем спасёте свой родной мир. И за это, как считаю, я получил справедливую цену. Разве нет?

Я внимательно смотрел на Гаррика. Тот расслабился, затем, слегка улыбнувшись, кивнул и сказал:

— Между нами нет никаких обид.

Фух. Я аж расслабился. Всё же мне совершенно не хотелось становиться врагом столь мощной организации.

— Зачем ты пришёл на этот раз? — Архонт откинулся назад. — Хочешь предложить новую сделку?

— Так и есть, — кивнул я. — Я могу связаться с одним из Старейшин Ордена Хранителей Аэтерна. Он — Высший Маг Времени пятого Шага. Я постараюсь сделать так, чтобы он перешёл под ваши знамёна.

— Высший Маг Времени пятого Шага? — Архонт приподнял брови. Затем, задумавшись, медленно проговорил: — Когда я был на Земле, я такого не засёк.

Я мысленно усмехнулся. Это сильно облегчало мой план — Архонт только что подтвердил, что не знает о Грин Делане.

Значит, после своего пробуждения Гаррик просканировал Землю и не смог обнаружить Грин Делана. Скорее всего, тот тогда находился в стазисе — он пробудился не так давно.

Что ж, это прекрасно.

— Где он находится? И что ты хочешь