Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

– Я позабочусь о ней.

– Но, капитан, книга… – пытается возразить Йохан.

– Займись своим делом! – рявкает она и уже тише Дику: – Со мной она в безопасности.

Дик верит. Она могла убить человека взмахом руки, но книгу сохранит, даже рискуя собственной жизнью, своими экипажем и кораблем. Дик с трудом отлепляет себя от стены и подходит к ожидающей его Петре, не сводя глаз с книги в чужих руках.

– По местам, – громко произносит капитан, не обращаясь ни к кому конкретно и ко всем сразу. – Вы знаете, что делать.

Она знает, как все будет. Это сложный и опасный танец, но они исполняли его уже много раз. Несмотря на внезапную остановку и отказ всех систем и на произошедшее на планете, капитан видит, что команда готова. Йохан психует и истерит напоказ, но соберется и сделает все как надо, как всегда. Петра стабильна. Кажется. С ней никогда точно не знаешь, но сейчас у нее появилось новое задание для разнообразия, так что она должна справиться. Настоящая проблема – абориген, пацан этот. Неизвестно, как он себя поведет, а капитан не любит неизвестность. Вот уж подкинул бомбу в шлюз! И теперь она тикает за поясом замызганного рабочего комбеза – прямо как в старые-недобрые времена. Святые тягловые, она что, уже начала ностальгировать?

А что она сама? Совладает ли с собой, снова увидев его? Когда в последний раз он перетряхивал ее корабль? Капитан всякий раз сама себе удивляется, когда спокойно разговаривает с этим типом в черном скафандре с алой печатью. Она должна была убить его еще тогда, при первой встрече (для нее – второй), но корабль убедил, что, если она погубит последний независимый книжный магазин во Вселенной, это будет довольно глупо. Капитан позволила убедить себя тогда – и теперь должна выносить последствия своего решения, последствия того, что осталась жива и оставила в живых этого монстра. Да, она справится. Как всегда. Ее время придет.

Капитан спускается по лестнице, не держась за перила, неспешно проходит по нижней палубе и встает у стыковочного шлюза. Ящики с грузом, разбросанные при взлете, теперь расставлены по бортам и закреплены. Петра и пацан накрывают маскировочной сеткой последний. Капитан осторожно кивает Петре, та отвечает пожатием плеч: мол, там посмотрим, как пойдет. Потом встает, подманивает пацана, и вместе они встают слева от шлюза. Йохан влетает последним, на ходу закидывая что-то в рот и с трудом проглатывая. Капитан этого не любит, но они договорились – в крайнем случае можно, а сейчас именно крайний случай. Йохан встает справа и знаком показывает, что все под контролем.

– Двадцать секунд, – голос из стен корабля.

Она кивает. Очень хорошо. Лучше, чем на тренировке.

– Корабль, исчезни.

Ничего не изменилось, но трюм как будто опустел. «Он будет в порядке», – заставляет себя подумать капитан и запирает эту мысль на замок в самой дальней комнате сердца. По другую сторону, раздуваясь, шипит коридор, готовясь принять посетителей. Касание прошло незаметно, даже палуба не качнулась. Чертовы профессионалы.

Капитан стирает ухмылку с лица, встает напротив шлюза. Меньше чем через минуту он распахивается, и на палубу, не спросив разрешения, ступают три огромных черных скафандра. Красный цвет отражается на алой печати на плече того, что по центру.

– Инквизитор пятьсот сорок семь, прибытие на борт судна Bookship подтверждаю, – произносит механический голос из скафандра. Замирает, дожидаясь ответа.

– Даю разрешение подняться на борт, – говорит капитан.

Ничего этого она не имеет в виду. Они вошли бы сюда и через ее труп, только вот не дождутся.

Черный в центре поднимает руки и снимает шлем, словно сам себе откручивает голову. Голова кажется крошечной на фоне огромного боевого скафандра. Строгие острые черты лица с сеткой морщин, пронзительные темные глаза, пегие от седины волосы – все это Дик замечает в одно мгновение, а затем поспешно отводит взгляд.

– Капитан Bookship! – говорит мужчина, как будто искренне радуясь встрече. – До сих пор живы!

– Инквизитор Генрих Морган! – в тон ему отвечает капитан. – До сих пор в патруле?

Петра не сдерживает нервный смешок. Улыбка исчезает с лица инквизитора.

– Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому, – говорит он.

– «По-плохому» – это как? Если «по-хорошему» – это когда ваши люди перебирают мой корабль чуть ли не по винтикам?

– «По-плохому», капитан, – это с применением спецсредств, – в тоне инквизитора слышится удовольствие. – Вы знаете.

– Ах да, пытки, – произносит капитан легко и небрежно. – Разумеется, так можно найти все что угодно, даже если этого никогда не было.

Дик слушает эту пикировку, застыв в ужасе. Капитан провоцирует инквизитора! У нее же книга на борту! Его книга! Дик бросает быстрый взгляд на Петру. Та стоит и улыбается, словно ничего страшного не происходит. Йохан застыл по другую сторону коридора с мрачной миной на лице, но страх ничем не выдает. Может, не стоит беспокоиться?

– Меньше суток назад вы пролетали мимо планеты… Алгея… – произносит инквизитор, явно с трудом вспомнив название, от которого у Дика пересыхает в горле.

– Мы мимо много чего пролетали, – отвечает капитан.

– Местные вызвали патруль Инквизиции, произошел инцидент… – Капитан молчит, не сводя с инквизитора скучающего взгляда. – С книжниками.

– Чего только не покажется этим аборигенам с планет третьего типа, – со скучающим видом говорит капитан. – Книгу от лопуха не отличат. Вы, может, тоже уже забыли, как они выглядят?

– Молчать! – рявкает инквизитор.

Дик вздрагивает, но замечает, что улыбка Петры становится шире.

– Ты ходишь по краю, капитан Bookship, – инквизитор выплевывает название.

Капитан резко выдыхает, и теперь в ее голосе слышится металл:

– В тысячный раз повторяю: мы – транспортное судно с действующей лицензией, которую я еще до стыковки предъявила, а как называть мой корабль – это мое дело! Мы выполняем заказ на перевозку груза и нигде не останавливались по пути. Можете проверить судовой журнал.

– Именно так мы и сделаем! Наизнанку твою лоханку выверну.

– И снова ничего не найдешь!

– Пожалуй, на этот раз начнем с личных кают экипажа, – говорит инквизитор, не сводя глаз с капитана.

Он делает быстрое движение рукой, и двое громил рядом с ним, не снимая шлемов, проходят к трапу и со стуком поднимаются на палубу.

– Давайте, вы дорогу знаете! – говорит им в спины капитан, а потом снова обращается к инквизитору: – Закончим это поскорее. В рубку?

Не дожидаясь ответа, капитан поворачивается спиной к инквизитору, проходя к трапу. Инквизитор идет следом, медленный в своем боевом скафандре, но вдруг останавливается и смотрит прямо на Дика. Тот старается не смотреть в ответ.

– А это еще кто?

– Новый член экипажа. Мальчик на побегушках. Разнорабочий.

– На Bookship зарегистрированы три члена экипажа.

– Отправлю запрос на внесение в список, когда руки дойдут. У меня других проблем сейчас хватает.

– Расширяешь бизнес, нанимаешь новых людей? – говорит инквизитор, и Дик слышит ехидство в этой фразе, слышит, как он улыбается. – Дела идут в гору, значит? Ну ничего, мы это исправим.

– Ты идешь или нет, Морган? Команде есть чем заняться во время простоя.

Дик слышит, как тяжелые ботинки топают мимо него вслед за капитаном, и выдыхает с облегчением. Йохан кивает Петре и исчезает в глубине трюма. Петра дергает Дика за руку, словно малыша, и указывает на коридор за лестницей.

– Ну что, пойдем? – спрашивает она, глядя на Дика. – Ты чего такой пришибленный?

– Зачем… как… почему… Она же его провоцирует! – наконец выдавливает из себя Дик.

– Кто, капитан? – Петра вдруг искренне весело смеется. – Да они с Морганом все время так!

– Вас что, часто обыскивает Инквизиция? – ужасается Дик.

– Этот – каждый раз, как встречаемся на необъятных просторах космоса! Да ты не ной, капитан знает, что делает.

Петра ведет его внутрь корабля, и Дику приходится наклониться, чтобы не удариться о потолочный выступ в коридоре. Темноту прорезают аварийные красные огни, а по бокам тянутся провода, не скрытые панелями. Так вот он какой – космический корабль изнутри. Дик ожидал чего-то поновее и… красивее, что ли. Сияние экранов, высокотехнологичные интерфейсы – что-то такое. Даже он, ни разу не космический путешественник, понимает, что корабль хоть и ухоженный, но старый. Но у него есть ИИ, значит, не стоит судить книгу по обложке. Дик усмехается,