Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

вспоминая древнюю поговорку, и тут же давится смешком. Каждую секунду из-за его книги они все подвергаются опасности! Петра сказала, капитан знает, что делает, но как поведет себя в экстремальной ситуации человек, который открыто называет свой корабль книжным магазином и который уже убивал людей так легко, как безоружную Анну?

– Петра, почему ваш корабль так называется? – спрашивает Дик, пока круговорот страшных мыслей не затянул его в глубины отчаяния.

– Это его имя с самого начала, – с готовностью отвечает Петра. – Еще до Великого сожжения. Капитан принципиально не меняет название.

– То есть этот корабль… Он действительно был книж…

Дик не успевает договорить, потому что хрупкая златовласая богиня резко разворачивается и хватает его за горло.

– Ты идиот? Не произноси это слово, пока на борту Инквизиция.

С ее лица даже улыбка не исчезает. Дик кивает и ощупывает горло, которому сегодня досталось, а Петра идет дальше по коридору.

– Кэп велела все тебе показать и рассказать, так что гляди и слушай внимательно. Это корабль класса Bookship, ты уже заметил, что называется он так же, остроумие при себе держи. Простой двухпалубник, без заморочек. Верхняя: рубка, каюты и медотсек. Мы идем по нижней палубе, здесь у нас трюм, технический отсек, склад всякого хлама, а сейчас будет мое любимое!

Коридор узкий, но Петра раскинула руки вверх и в стороны, будто собралась делать колесо. Они с Диком стоят перед круглым люком. Петра дотягивается до каких-то невидимых Дику отсюда кнопок над ним и касается их в одной ей понятной комбинации. Дверь тихо и медленно открывается нараспашку, чуть не задев Дика. Ужасный расход пространства! Но, посмотрев внутрь, Дик охает.

Здесь все то, что он представлял себе под словом «технологично». Голубоватое сияние освещает тесную округлую комнатку, три монитора в стенах живут своей жизнью, показывая что-то, неведомое Дику. Вертикальная панель управления в стене тихо светится, пульсирует. Узкая полоска черного космоса – иллюминатор поверх оборудования – на уровне глаз, если стоять в полный рост. Петра и Дик еле помещаются в этой маленькой комнатке, где и одному-то не развернуться. Огромная дверь позади них приоткрыта.

– Орудийный отсек! – с гордостью сообщает Петра. – В случае полной задницы, если в рубке что-то случится, можно вести огонь прямо отсюда!

– А где же… орудия?

– Под нами, конечно!

Петра топает по полу.

– Порт открывается только во время боя! Ты вообще в технике разбираешься?

– Ну… я работал с оборудованием на ферме, – чуть помедлив, отвечает Дик. – Система полива, температурные индикаторы… все такое.

Он умалчивает о том, что однажды затопил южное поле и что от генераторов и подобных серьезных вещей его всегда держали подальше. Предел его умений в работе с техникой – старенький планшет с выходом в межзвездную Сеть.

– Ясно, – вздыхает Петра. – Ладно, тут тебе не грабли и вилы, конечно, но интерфейс интуитивно понятный, так что запусти диагностику орудий, пока я проверю кое-что.

Петра протискивается к одному из мониторов с края, так что Дику приходится вжаться в стену, чтобы ее пропустить. Она занимается чем-то понятным только ей и больше ни на что не обращает внимания. Дик осторожно дотрагивается до своего монитора. Тот пробуждается и выдает на экран данные и таблицы с такой скоростью, что Дик не успевает понять, что от него требуется. Он поворачивается к Петре в растерянности и видит, что ее экран поделился на маленькие квадраты и каждый показывает отдельное помещение. В одном из них Дик узнает рубку.

– Это что, камера слежения? – спрашивает он.

– У меня они по всему кораблю! – отвечает Петра, не скрывая гордости, и чуть-чуть отодвигается, чтобы Дику было лучше видно.

На одном из экранов небольшая каюта с двумя койками и квадратами пазух-хранилищ. Два черных скафандра рывками раскрывают их и выбрасывают вещи: одежда и какие-то мелкие предметы валяются в беспорядке. Петра смеется.

– Давай-давай, ищи, взять! Ничего не найдете!

– Это… твоя каюта?

– Ага. Только там нет ничего на самом деле важного. Все самое главное у меня вот здесь! – Петра стучит по виску пальцем и усмехается. – Гляну, как там кэп. А ты делом займись.

Она приближает пальцами картинку из рубки. Капитан сидит в кресле со скучающим видом, пока инквизитор пролистывает файлы на основном голоэкране рубки. На мгновение она поворачивает голову и смотрит прямо в экран, криво улыбаясь.

Дик поворачивается к своему монитору, но от того, что он не смотрел на него несколько минут, понятнее ничего не стало. Дик старается не спешить, пытается прочесть хотя бы одно предложение, но компьютер как будто не хочет ему помогать: внизу появляются новые строчки, которые отправляют старые за предел экрана, и все приходится начинать сначала. Наконец глаз цепляется за знакомое слово, выделенное прямоугольником. Оно даже подсвечено. «Начать подготовку». Наконец хоть что-то понятно! Но… если он нажмет не ту кнопку? Ну, наверное, самое ужасное, что может случиться, – он случайно начнет стрелять, но вряд ли ему настолько не повезет, на таком корабле наверняка защита от дурака предусмотрена. Что ж, Петра велела запустить диагностику, наверное, «Начать подготовку» – это она и есть, решает Дик. И нажимает.

Вопль сирены разрывает тишину, комната становится красной. Петра смахивает видео с экранов, затемняет монитор и поворачивается к Дику.

– Ты зачем подготовку орудий запустил?

Она так искренне удивляется, что Дика почти пробивает на нервный смех, но он им давится. Петра отодвигает Дика от монитора, так что ему снова приходится вжаться в стену. Пальцы девушки летают по непонятным таблицам и кнопкам, появляющимся на экране от одного ее прикосновения. Сирена резко замолкает и свет опять становится успокаивающим ровно-голубым, когда дверь шлюза распахивается. Капитан находит глазами Дика, и в ее взгляде читается все то, что она бы сделала с ним, если бы не обстоятельства.

– Что здесь происходит? – спрашивают за ее спиной.

Это инквизитор, но не тот, что был в рубке с капитаном. Он тоже снял шлем. Квадратный подбородок, бегающие глаза. Маленькая голова, приделанная к огромному скафандру.

– Да так, – отвечает Петра непринужденно. – Новенький случайно запустил боевой протокол, но я его отменила. Ничего страшного.

– Это ошибка. Больше не повторится, – добавляет Дик хрипло.

– Надеюсь на это, – произносит голос из коридора.

У Дика замерзают все внутренности, как будто его уже выбросили в космос.

– Вы же не собирались нас расстрелять? – спрашивает инквизитор Генрих Морган, отодвигая подчиненного в сторону.

– Чтобы мы стреляли в инквизитора?! За кого ты нас принимаешь? – говорит капитан и быстро добавляет: – Пацан же сказал, что это ошибка. Больше не повторится. Потому что он идет в трюм закреплять груз при полной силе тяжести.

Уже по тону капитана Дик догадался, что это приказ. Велела же не попадаться на глаза и не создавать проблемы! Кажется, его шансы расплатиться за воздух только что уменьшились. Дик опускает голову и старается осторожно, не задевая ни одного из инквизиторов, протиснуться в коридор.

– Почему у книжного магазина есть пушка? – вдруг говорит второй инквизитор.

Дик замирает на секунду, как и все вокруг, то ли от страха, то ли от идиотизма ситуации.

– Потому что он независимый! – сам отвечает инквизитор и смеется.

Ему внезапно вторит чистый светлый голос Петры.

– Ха! Ха-ха-ха! Независимый! Надо запомнить!

– За работу! – сквозь зубы цедит Генрих Морган.

Он сам разворачивается и уходит по коридору, так что Дику приходится бежать впереди, чтобы не быть раздавленным.

– Было бы смешно, останься во Вселенной хоть один независимый книжный, – произносит капитан со странным спокойствием.

Второй инквизитор, уже явно пожалевший о наличии у себя чувства юмора, уходит следом за начальником.

– Капитан, – спрашивает Петра. – Если дойдет до заварушки, можно я вот этого шутника убью?

– Нет! – отрезает капитан. – Этого – я.

Дик бежит. Вперед, по еле подсвеченному коридору, спотыкаясь о провода, закрепленные на полу. За ним топает махина огромного скафандра с красной печатью. Прямо как в его худших кошмарах там, на земле… Алгее, теперь так правильно называть тот мир, который когда-то был для него «землей». Когда Дик выныривает из темноты в просторный погрузочный отсек, инстинкт велит ему прятаться, что он и делает, ныряя за ставшие уже