Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

— Но учти. — голос бармена сейчас стал едва слышимым. — Там ищут бойцов. Так что ты тысячу раз подумай, надо оно тебе.

— Бойцов? — в какой-то прострации процедил я.

— Ага. — коротко рубанул бармен, продолжая натирать стакан.

Я допил пойло одним глотком. Картинка складывалась. Опять Марков. Или я появился где-то рядом с местом, куда собирался изначально. Или это два однофамильца. Что, конечно, немного напрягало. Ну не может быть таких совпадений.

— Спасибо, брат. — встал я со своего места. — Ты мне очень помог.

— Заходи еще. За щедрую оплату — что угодно. — хитро хмыкнул бармен, уже потеряв ко мне интерес.

Я вышел из «Тупика». Шум и гам остались позади. В голове прояснилось, несмотря на всю запутанность ситуации.

— Вейла, ты слышала? — спросил я.

— Слышала.

— Кажется, что мы рядом. — с улыбкой произнес, обращаясь в пустоту. — Ну что, пойдем посмотрим на Скворцова.

Глава 5

Железный ритм колес отбивал по истерзанным нервам медленную и монотонную дробь.

Ту-дух. Ту-дух.

Ту-дух. Ту-дух.

В этом звуке не было романтики дальних странствий, как когда-то в детстве, когда мы ездили на море или меня отправляли в лагерь. Скорее в нем был только скрежет металла о металл, скрип несмазанных подшипников и тяжелое, натужное дыхание дизельных двигателей, которые тянули нашу импровизированную колымагу сквозь кишку подземного мира.

Я сидел, прижавшись спиной к холодному, слабо вибрирующему борту состава, и смотрел в ползущую темноту. Здесь, в туннеле, она была почти осязаемой. Густой и чем-то напоминающей мазут. Казалось достаточно протянуть руку, и она окунется в самые непроглядные недра.

Свет единственной пары прожекторов, установленных на головной платформе, выхватывал из мрака лишь короткие отрезки пути. Свисающие гирлянды оборванных кабелей и лужи черной, маслянистой воды между серыми шпалами.

Пахло сыростью, сгоревшей соляркой и чем-то соленым.

— Алекс, у тебя слишком сильно участился пульс. — прокомментировала Вейла. Её голос в голове звучал чище, чем грохот нашего состава. — Ты нервничаешь или просто наслаждаешься комфортом местного бизнес-класса?

— Наслаждаюсь. — мысленно спарировал я, поправляя кривую повязку на голове. — Особенно тем, как эта железяка пытается вытрясти из меня душу на каждом стыке.

Глаза сами по себе прикрылись, позволяя памяти отмотать пленку на несколько часов назад.

Попасть в этот конвой оказалось чуть-чуть сложнее, чем мне виделось в самом начале. Да и бармен, конечно же, преувеличил. Но даже так, оно стоило усилий. Потому что сейчас было всяко лучше, чем если бы я мыкался в слепую и топал по поверхности, постоянно в ожидании нападений.

Лейтенант Скворцов, командир этого скоростного поезда, оказался мужиком тертым, подозрительным и злым, как цепной пес, которого любящий хозяин забыл покормить.

— Мест нет. — отрезал он, даже не глядя на меня, когда я подошел к нему на погрузочной платформе. — Вали давай отсюда. У нас тут не такси.

Вокруг суетились бойцы, грузили какие-то ящики с кривой маркировкой. А на те закидывали тюки, замотанные толстым слоем брезента. Вот уж интересно, что там было? Даже с помощью силы, увы, но не удавалось рассмотреть. Слишком много намешано.

Окружающая нас атмосфера была нервной. Все знали, куда они едут. Однако, даже так, по их лицам легко можно было сказать, что те не особо горят покидать относительно безопасный периметр.

В общем, из-за всего этого, мне пришлось импровизировать. Было досадно, но я почему-то не озаботился тем, чтобы узнать, а что нынче вообще в цене у людей? Поэтому, исходя из банальной логики, решил рискнуть.

— У меня есть то, что может быть интересным. — сказал ему, понизив голос, и незаметно, так, чтобы видел только он, ткнул рукой внутрь рюкзака. Там, прямо на свертке с едой, лежал кристалл с одного из Форсунов. Ну кто знает, может эти штуки им нужны?

Я не ошибся.

Глаза лейтенанта жадно блеснули, молнией освещая тьму. Значит, в этом мире, где раньше всем нужны были деньги, валюта стремительно изменилась.

— И да, я ранен. — добавил, чуть ссутулившись, припадая на левую ногу. — Контузия и осколочное. Сам не смогу дойти, да и ждать следующего пассажирского конвоя, увы, нет сил и времени.

Это была наглая ложь. Обычно её хоть немного приправляют правдой. Но в моем случае, скорее вывалили просто двойную порцию. Однако, стоило заметить, что я действительно был ранен. Из-за усталости, даже моя скоростная регенерация не справлялась полностью с общим истощением. Поэтому надеялся, что в пути получится как следует отдохнуть. Хотя бы пол часа.

Но для Скворцова пришлось разыграть спектакль умирающего лебедя. Вейла, конечно, не упустила шанс прокомментировать мои актерские способности.

— Станиславский бы застрелился, Алекс. Ты очень переигрываешь. Не верю. — буркнула наставница. — И вообще, хромота слишком уж театральная.

— Вейла, знаешь, ты в последнее время начинаешь меня подбешивать. — ответил девушке, мысленно представляя самую хитрую улыбку, на которую был только способен.

Тем временем, Скворцов колебался. Алчность боролась с инструкциями и правилами. Но вышло так, что алчность победила. Его даже не смутило, откуда у гражданского может быть кристалл. Да и вообще, что это за гражданский такой.

— Прыгай в замыкающую. — буркнул он, выхватывая кристалл из моей руки с ловкостью фокусника. — И сиди тихо. Если начнется замес, увы, будешь сам по себе. Ещё такие есть? — показал он глазами на кристалл, который покоился в его рюкзаке.

— Нет. — вроде как соврал и одновременно сказал правду. Ну а что? Как там говорила Вейла, они все отличаются. Так что точно такого не было. А что там в хранилище, так это пес его знает. Туда пока не заглядывал. Да и мало ли какие мысли у того возникнут, узнай он, что у меня есть ещё. — Этот и то случайно достал…

— Ну и хрен с тобой. — пожевал он губы, смахивая с волос пыль. — Просто не лезь под ноги, наши ребята все сделают, если начнется бой. И следуй командам, иначе можешь попасть под раздачу. — зло бросил в конце Скворцов.

И теперь я здесь. Трясусь на открытой платформе, зажатый между ящиками с провизией, парой десятков раненых, и пятеркой хмурых бойцов, стреляющих глазами в разные стороны.

— Как думаете, долго ещё? — не выдержал я общего гнетущего молчания, открывая глаза и выныривая из воспоминаний.

Вопрос был адресован моему соседу — старику с морщинистым лицом, и недельной щетиной. Он сидел, обнимая винтовку как родную дочь.

Тот медленно повернул голову. В полумраке блеснули усталые глаза.

— Куда торопишься, парень? — проскрипел как старая дверь мужик. — На тот свет всегда успеешь. А пока наслаждайся дорогой. Или не любитель поездов? — хмыкнул в конце явно что-то вспомнив.

— Да мы уже часа два как