Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

Звон в голове стоял такой, что я чуть не споткнулся на ровном месте.

— Ай! — недовольно поморщился, потирая гудящие виски. — Вейла, убавь громкость своих спецэффектов. Мне, вообще-то, слух ещё нужен! Как минимум, он может пригодиться, чтобы услышать, как нас будут окружать.

— Это тебе за «озверела». — фыркнула девушка. Но звон все равно начал утихать, сменившись привычным фоновым присутствием. — И вообще, я мыслю стратегически. Меньше свидетелей, значит, меньше проблем. А ты всё в рыцаря играешь. Смотри, доиграешься. — погрозил мне большой желтый палец смайлика.

Я проигнорировал её ворчание и шагнул из технического коридора в общую зону.

Передо мной открылся вид, от которого на пару секунд перехватило дыхание. Сейчас это была не просто станция. Скорее, она походила на полноценный подземный город, выстроенный какими-то фантастическими существами.

Массивные своды гигантского зала, когда-то задуманного как место под пересадку, теперь укрывали тысячи людей, если не десятки тысяч. Любое свободное пространство использовалось с пользой. И сейчас оно было плотно застроено. Палатки всех цветов и размеров, фанерные лачуги, перегородки из простыней и пластика. Всё это лепилось друг к другу, образуя запутанные улочки, а местами вообще целые кварталы.

Воздух здесь был тяжелым, влажным и теплым. Он приносил с собой запахи немытых тел, какого-то ядреного варева и дешевого табака, скрывающего едва уловимый страх. Но даже так, казалось, что тот въелся в поры присутствующих, став полноценной частью их кожи.

— Сними капюшон. — подсказала Вейла. — Очень выделяешься. Здесь никто не прячется. А так ты похож на тех, кому явно есть что скрывать.

Прислушавшись к совету, стянул тонкую ткань с головы, взъерошив свои волосы. Поправил рюкзак, внутри которого болталось треугольное инопланетное хранилище.

Тот выглядел чужеродно, и, к счастью, в полумраке станции, где каждый тащил на себе всё свое имущество, на кривые выпирающие углы, вряд ли обратят пристальное внимание.

Я двинулся в толпу.

Люди расступались неохотно. Здесь царила своя жизнь, свои правила. От чего в глаза сразу бросилась группа женщин, которые стирали белье в пластиковых тазах прямо у опорных колонн. Рядом с ними бегали небольшие стайки детей. Сейчас они играли во что-то, похожее на «классики», расчерченные мелом на полу. Некоторые из них использовали вместо бит стреляные гильзы. Неподалеку сидели мужики, собираясь группами, курили, обсуждая новости или просто молча глядели в одну точку.

Я шел, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, но и не прятать собственных глаз. Моя походка была уверенная, но даже так, в ней чувствовалась усталость. Как у человека, который только что вернулся с тяжелой рабочей смены. Такая маскировка работала лучше, чем можно было ожидать в самом начале.

Мысленно потянувшись к силе, раскинул в стороны свою сферу восприятия.

Импульс пси-энергии разошелся вокруг меня невидимой волной. Биоритмы, эмоции, энергетические всплески. Всё это хлынуло в мозг потоком откликающейся информации.

Большинство людей здесь были… пустыми, что ли. Самые обычные гражданские, истощенные, напуганные. Но местами встречались и яркие пятна. При этом никакой логики в распределение не было. Кто-то из них относился к детям, кто-то к женщинам. Бывали оные и среди бойцов охраны, которые решили сейчас отдохнуть. Все это выглядело, как слабые, едва заметные искры потенциала. Те, кого коснулось изменение, но кто еще этого не понял.

— Алекс, будь осторожнее, патруль на двенадцать часов. — внезапно предупредила Вейла. — Тройка. Идут целенаправленно, и, кажется, проверяют документы.

Подняв взгляд в сторону, о которой говорила наставница, увидел этот самый «патруль». Действительно, навстречу мне, расталкивая зевак, шли бойцы. Одеты они были в камуфляж, с красными повязками на рукавах и автоматами наперевес. Выглядели слишком уж серьезно. Не те расслабленные охранники на входе в шахту. И вот не понятно, они просто были раньше военными, или банально бравируют своим новым положением?

Сворачивать было поздно. Тем более, сейчас любое резкое движение, и я гарантированно привлеку к себе ненужное внимание.

— Спокойно. — проговорил про себя. — Я просто иду по своим делам. Я местный, и очень уставший. Мне все равно на то, что меня окружает.

Патрульные приблизились. Самый старший среди них, коренастый мужик с рябым лицом, цепко оглядел мой фигуру. Его взгляд задержался на моем маскхалате. Тот был чистым, и слишком уж новым для обычного бродяги.

Этого я не учел.

— Стоять. — поднял он руку, и командным тоном добавил. — Документы.

Двое других бойцов чуть разошлись в стороны, оглядывая местных беженцев, и одновременно брали меня в клещи. Их пальцы с ленцой, но очень уж привычно, легли на скобы спусковых крючков.

Сердце не ускоряло своего ритма. Благодаря моей наставнице, к собственной радости, я давно уж научился контролировать такие случайные выбросы адреналина.

— Какие документы, командир? — добавил своему голосу хрипотцы и легкого налета раздраженности. — Я со смены иду, только вернулся из технички…

— Из технички? — прищурился коренастый, и несколько скептически посмотрел на мой внешний вид. — А чего чистый такой? И вообще, откуда военный маскхалат, а?

— Что за вопрос, дружище-е. — протянул в конце. — У седого выменял, он мне в карты проиграл, а я… кх… получил выигрыш одеждой. — соврал ему не глядя, для пущей убедительности покашляв с довольной улыбкой, и изобразил усталые покачивания. — Вот решил выгулять, чтоб голым не ходить.

В такое откровенное вранье, добавлять немного правды — это лучший из вариантов.

— У седого говоришь? — вмешался второй патрульный. — А где ты говоришь, работаешь?

— Сектор «Б», в промзоне. — ляпнул первое, что пришло в голову, вспомнив приблизительную карту, висевшую в той комнатке, заточенной под склад. — Там сейчас должны новые ребята заступать на смену. Если не веришь, так сходи сам и проверь. — вся моя надежда была на то, что они просто не в курсе, как и я, о правилах работы в других зонах.

Старший хмыкнул. Казалось, что он сомневается. Его рука потянулась к рации на плече.

— Сейчас проверим. Назови позывной и номер смены.

Ситуация стремительно продолжила накаляться. Если он реально может связаться с техниками, то мне конец. Да и не знаю я, есть ли у них вообще позывные или что-то в таком духе.

— О-о-о, старый. — растягивал звук удивления. — Неужто ты думаешь, что наши радисты всех поименно помнят? Да и не было у нас никогда позывных, меня просто Сашкой кличут, вот и всё. — выливал я из себя всё, что приходил мне в голову. Если не угадал, то все пропало. А вот если угадал… то будут варианты.

— Хм… — хмыкнул старик, кивнув собственным бойцам. — Ладно уж, шлепай куда шел. И в