Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

— Н-надо подойти. Поговорить. — решительно сказала девушка, допивая остывший чай и смахивая упавшую на лицо прядь волос. — С-сказать им.

— Но не здесь же. — Нюхач покачал головой, накрыв её ладонь своей широкой, мозолистой рукой. — Слишком людно. Слишком много ушей. И этот… посмотри на барную стойку. С правого края.

Аня скосила глаза. Там, вальяжно развалившись на высоком стуле, сидел молодой мужчина в армейской форме. Его офицерские погоны блестели лейтенантскими звездами. В свете местного освещения это выглядело неестественно, ярко, словно владелец полировал их каждые полчаса, постоянно пытаясь выделиться. Лицо у того было гладкое, сытое, с неприятной, липкой ухмылкой, которая бывает у людей, получивших власть, но не заслуживших её.

— Кто э-это? — спросила Аня.

— Не знаю. — скривился Нюхач. — Но мне он очень не нравится. У него плохой взгляд. И многократно хуже запах. — мужчина дернул крыльями носа, после чего добавил. — Кажется, видел его с недавней группой, которая пришла сюда с захваченных станций. Он с Алисы глаз не сводит уже битый час.

Аня присмотрелась.

Действительно, этот странный лейтенант следил за каждым движением молодой девушки. Когда она проходила мимо, он то пытался схватить её за руку, то что-то шептал, от чего Алиса лишь сильнее сжимала губы и ускоряла собственный шаг.

— Ур-род. — тихо констатировала Аня. Её рука сама собой потянулась за спину, где под просторной кофтой был спрятан клинок, с которым девушка не собиралась расставаться.

— Спокойно, воительница. — осадил её Нюхач. — Ты же помнишь, о чем просил местный начальник. — махнул мужчина рукой за спину, напоминая ей о договоренностях. — Да и не время для сцен. Дождемся пока она закончит смену, а потом уже поговорим в тишине.

Ждать пришлось долго. Часы на стене, которые кто-то принес с поверхности, были с треснувшим стеклом. Сейчас они показывали полночь. Это чем-то походило на отсечку, когда один поток посетителей начал иссякать. А другой, наоборот, прибывать.

Алиса в это время протирала столы, сдав выручку местному владельцу. У того почему-то была свежая повязка на руке, пропитанная каким-то раствором. Со своего места Нюхач чувствовал запах горелой плоти. Видимо, не так давно, тот получил ожог.

Что-то сказав новому бармену, девушка сняла фартук и направилась к выходу. Очень похоже, что сестра Александра сегодня работала в дневную смену.

— Нам пора. — махнул фальшивый отец, точно такой же фальшивой дочери.

Они выскользнули из-за стола, оставляя на нем оплату в виде местной валюты, которую Нюхач успел заработать на разгрузке. И двинулись следом за целью.

Коридоры станции в это время пустели. Основное освещение приглушали, чтобы не тратить много топлива, и создавать впечатление ночи для местных жителей. Лишь дежурные лампы бросали на стены длинные, дерганые тени. Шум людского муравейника стихал, уступая место другим звукам: капающей воде, далекому гулу вентиляции, и чеканным шагам патрульных двоек.

Алиса шла быстро, обхватив себя руками за плечи, словно её мучил озноб вместе с температурой. Девушка явно спешила домой, в жилой сектор, где её ждала мать.

Аня и Нюхач держались на почтительном расстоянии. Они не хотели напугать её, выскочив из полумрака. План был максимально прост: догнать в более освещенном переходе, окликнуть, объяснить, кто они. И по возможности поговорить с ней и с её матерью.

Однако у судьбы, как всегда, были собственные планы.

В одном из боковых ответвлений, там, где коридор делал резкий поворот к складским помещениям, неожиданно отделилась от стены грузная тень.

— Далеко собралась, красавица?

Голос был знакомым. Тягучим, неприятным, с нотками плохо скрываемой агрессии.

Алиса вздрогнула всем телом, резко остановившись на месте. Путь ей преградил тот самый лейтенант из бара. Он стоял, широко расставив ноги, заложив руки за ремень портупеи. Кепка была сдвинута на затылок, а на лице играла самая мерзкая улыбка, которую Ане только приходилось видеть.

— Лейтенант Поляков. — голос Алисы звучал устало, но даже так он был твердым. — Дайте пройти. Я иду домой с работы. И я очень устала.

— Домой всегда успеешь, малышка. — хмыкнул собеседник, делая пару шагов навстречу. — А вот поговорить с хорошим человеком… это возможность редкая. Ты чего такая недотрога, а? Я к тебе со всей душой, а ты нос воротишь изо дня в день. Думаешь, раз братец служит у нас, так теперь королева? Или ты хочешь ему проблем организовать? Так это я легко. — протараторил молодой офицер. Одновременно вкладывая в свои слова и угрозы и претензии.

— Мой брат здесь ни при чем. — отрезала Алиса, делая пару шагов назад, чтобы всегда быть на дистанции от неожиданного гостя. — Уйдите с дороги, Поляков. Или мне придется закричать.

— Да кричи сколько тебе хочется. — рассмеялся он. Смех отразился от бетонных стен, исказившись в нечто зловещее. — Кто тебя услышит? Патруль? Так сегодня тут все мои друзья. Остальные далеко отсюда, да и спят уже. Или думаешь, твой Артемка прибежит? — хитро протянул тот. — Он сейчас где-то в командной зоне, видимо, занят важными делами. Ему не до тебя. А мы с тобой тут… одни.

Мужчина шагнул ещё раз, приближаясь к девушке вплотную, загоняя её в угол между стеной и штабелем пустых ящиков. Алиса попыталась увернуться, но не успела. Он перехватил её руку. Грубо, сильно сжимая собственными ладонями.

— Пусти! — дернулась та, но его пальцы сжимались как клещи.

— Не дергайся, дура. — раздалось шипение в ответ. Моментально, вся маска вежливости слетела с его лица, обнажив дикий, звериный оскал. — Я к тебе по-хорошему пытался. Цветы таскал, еду лишнюю подкидывать был готов. А ты всё нет да нет. Может, хватит ломаться? В этом мире, детка, чистоплюйство не в цене. Тебе нужен защитник. А мне нужно… немного тепла. Взаимовыгодный обмен.

Он потянул её на себя, прижимая между собственным телом и стеной. Ему доставляло удовольствие, что его жертва дрожала. Сейчас она походила на осиновый листу, качающийся в северных ветрах. Но даже так, мужчина не учел боевой настрой девушки. Алиса пару раз попыталась ударить противника свободной рукой, попадая ему то в грудь, то в плечо. Такая внезапность оказалась для лейтенанта неожиданностью. От чего тот на секунду остановился. Вот только при их разнице в весе, это было все равно что бить стену.

— Отвали от меня! — сдавленно закричала девушка.

— Тихо! — рявкнул Поляков, и его ладонь метнулась к лицу жертвы, чтобы закрыть той рот.

Но удара не последовало.

Из темноты, словно призрак, соткалась фигура. Небольшая, закутанная в странный маскхалат, казавшийся в полумраке почти черным.

В воздухе свистнула сталь.

Поляков взвыл, резко отдергивая руку. На его запястье, там, где