Контракт с грядущим 1 - Михаил Никитич Ишков

– Нет, не хочется.

– Так в чем загвоздка?

Седовласый мышь призадумался, потом спросил:

– А какого мышиного короля ты упомянул?

– Повелителя подвалов Мыша XXII, который Щелкунчика едва не слопал. Он Крысиную книгу написал. Хочешь славословие зачитаю?

– Не надо. Верю. Если от Мыша Двадцать второго, поможем.

* * *

Когда Мурка собралась увести из-за столика старшего из пустынных бегунов, двое спецназовцев вскочили, двинулись вслед за начальником, однако тот остановил их.

– Сидеть. Следить за целью. Сопровождать до дома, там скрутить. Обездвижить, чтобы двинуться не мог.

Один из кошачьих мордоворотов осклабился.

– От нас не убежит.

Сашка между тем затянул любимую всем посетителям «Вот кто-то с горочки спустился», однако чутья ему хватило переиначить песню на современный, подходящий моменту лад.

Вот кто-то с горочки спустился,

Наверно, серый мой идет.

На нем полоска рыжевата.

Она с ума меня сведет.

Этот вариант привел публику в дикий восторг. Двое оставшихся пустынных бегунов с кошачьими головами и могучими человеческими фигурами начали подмяукивать певцу, тем самым снимая напряжение, которое испытывали бойцы из моего добровольческого отряда, глядя на непрошеных гостей, у которых, возможно, что-то недоброе было на уме.

Скоро спецназовцы набрались так, как обычно напиваются вырвавшиеся в самоволку человеческие особи.

Из трактира они вышли, поддерживая друг друга за плечи. Помогал им Куприян, прозванный Прокурорчиком, с которым заезжие спецназовцы скорешились после того, как Сашка спел «По диким пустыням Плутона».

* * *

Битва котов с мышами разгорелась на окраине поселка, возле сгоревшего сарая, крышу которого одним концом пробила ферма монорельсовой дороги.

Для начала один из котов, одетых в форменные комбинезоны отряда пустынных бегунов, зацепил когтем маленького мышонка, бросившегося ему под ноги, однако коготь оказался слишком велик, чтобы с ходу полакомиться добычей.

Мышонок вырвался и приземлившись, бросился наутек. Пушистый спецназовец попытался еще раз подхватить детеныша, и в этот момент его окружило войско мышей. Мутант радостно взвизгнул, и оба приятеля начали ловить окруживших их серых разбойников. Размеры и, конечно, алкогольное опьянение помешали котам провести целенаправленный захват добычи. Мыши выскальзывали из-под когтей, кусали незваных гостей за ноги, потом все скопом бросились в сторону упавшей фермы.

Мутанты, не в силах совладать с инстинктами, прыгнули за ними. Там, прижав войско мышей к стене полуразвалившегося сарая, они встали на четвереньки и принялись хватать лапами серых разбойников.

В этот момент у них из-под ног обрушилась земля, и оба полутораметровых, а то и повыше, кошачьих монстра провалились в глубокую яму. Я сразу задвинул железную крышку. Охранять непрошеных гостей я оставил деда Василича, а сам поспешил к Мурке.

Та уже провела разъяснительную работу с внушительным, человеческого вида громилой с кошачьей головой, державшим на коленях здоровенного пушистого котенка, игравшего с разряженным плазбумом.

Мурка объясняла мрачному, по-кошачьи редко, но во всю глотку зевавшему гостю:

– …так и будешь хищником по тайге бег-бег? Тебе, Мурк, из этой котовасии никак не выбраться. Неужели не понимаешь? Зачем вас, беглецов с Марса, послали? Вы чужие! С вами можно как с мятежниками. Привезешь принца – хорошо, Гавилан похвалит, а потом вниз, на поверхность, в подземный город, чтобы помалкивали. Или для верности несчастный случай – и кранты!

Не привезешь – военно-полевой суд. Каторжные работы. А то выдадут Марсу. Тогда взвоешь. Ты кому доверяешь – двуличному Гордону, которому я однажды глаз выцарапала, или своей жене? Помнишь, что ты мне о нем рассказывал?

– Что ты мне мозги… Я все варианты перебрал. Что так сплошной кошмарик, что так! Я Рудольфу доверял, он к звездам собирался. Сыну его… А Гордон всегда был на два лица, что-то тайное на уме держит, но теперь он командир, новый глаз ему вырастили и вставили, и я вынужден… его приказание… При первом разговоре потребовал беспрекословного повиновения, иначе, говорит, Мурке твоей не поздоровится, или просто сошлю тебя на Марс. Уму-разуму научат быстро там.

Мурка указала на меня, стоявшего в дверях.

– Вот тебе другой вариант. Слушать, что умный скажет. У него ни одной силиконовой или кремниевой жилки нет.

После такого хвалебного отзыва я невольно встал по стойке «смирно».

– Мурк, Тута Хамон готов к пересылке. Принц, говорят, был отчаянным пилотом, так что твоя помощь может не понадобиться.

Кот усмехнулся.

– Ага! Он, слепой, управляться как будет с челноком?

– С помощью телепатии. Я буду ловить твои сигналы…

– Ага, много ты понимаешь в управлении. Мне Куприян твои тайны выдал. Ты засланец ниоткуда, явился спасать принца?

– Да.

– Вот и спасай.

– Помоги нам! Много на борту челнока экипажа?

– Два бойца.

– Где они?

– На орбите. Скиммер замаскирован под шхуну.

– Какую шхуну? – не понял я.

– Орбитальная. Комплексная.

Я не стал углубляться в подробности.

– Ты со своей командой договоришься?

– О чем, мр-р-р, с ними договариваться. Они моя команда. Прикажу…

– Вот и прикажи! – настоятельно потребовал я. – В случае чего укроешься на Земле. Здесь, в Нангакане.

– Укроешься!.. Гордон хрен укроешься.

– Тебя немного переделают и будешь ты вполне законным мужем своей Мурки.

Я отчаянно фантазировал. Чувствовал – можно. Меня вела интуиция, как ее ни назови: сверхчувственным угадыванием, телепатическим предвидением, пророчеством, предсказанием.

– Что требуется? – спросил Мурк.

– С орбиты сообщишь на Меркурий-Прайм, что задание выполнено. Принц у тебя, только одно условие – он потребовал взять с собой двух его друзей с Земли. Думаю, король спорить не будет, разве что прикажет предъявить корешей. Предъявишь! Дождемся распоряжений, тогда и будем решать.

Я сделал паузу, потом добавил.

– …потом сменим курс и двинемся в сторону Сатурна. Доложим, что на нас напали пираты из Пояса.

– Глупо!

– Что глупо?

Мурк надолго задумался, потом заявил:

– В скольких авантюрах участвовал, но в такой глупой… – и развел лапами.

– Нам умничать некогда. Время не ждет. Как думаешь, Гавилан бросится нас искать? – спросил я.

– Сам не пойму. С одной стороны, племянник нужен ему живой. С другой, лучше мертвый. Участвовать в этом не будет. Официально Тута – его наследник. Один из наследников после сына Гордона. Почему так получилось, не знаю и знать не хочу. В этих тайнах Меркурианского двора останешься без головы.

– Ты уже по горло в этих тайнах.

Мурк устало кивнул и признался:

– Последняя экспедицию на Марипозу – я должен сопровождать прежнего короля Рудольфа. Несколько дней до полета мне предложили незаметно вставить в королевский челнок, в компьютер, какую-то программу. Сказали – для контроля! Мой начальник по службе безопасности