Идеальный мир для оценщика - Натан Раух

в ту же ночь… Свет мигал сам по себе. В коридоре слышались шаги, хотя жил я один. Скрежет, как будто кто-то водил ногтем по стеклу. Утром списал на усталость и плохую проводку. А мечи вернул заказчику в тот же день. И доплату не взял.

Так вот, что тут у нас — система, магия, другой мир. Я в это верю и принимаю легко. Хотя бы потому что я уже здесь. А отрицать очевидное могут только идиоты и политики…

Так что принимаем как данность и работаем с тем, что есть.

Я достал точильный камень и меч. Самое время подумать, а думается лучше, когда руки заняты.

Скрежет металла по камню заполнил комнату.

В целом все складывается хорошо… Еще лучше было бы, если б дверь на первом этаже подпиралась. Прикрыть я ее смог, но без засова осталась щель. Вернее, засов был только снаружи, а изнутри створка на одной петле. Если кто-то захочет войти, его разве что скрежет петли останови.

Я встал, подбросил в костер еще обломков и продолжил точить.

Странное дело. Спать не хочется вообще… Хотя после такого дня, после всей этой беготни, падений, переживаний любой уже вырубился бы. А я сижу, точу меч и чувствую себя… бодрым. Как после хорошего крепкого сна и чашки двойного эспрессо.

Молодое тело? Стресс? Адреналин еще не отпустил? Или…

Душа?

Пожилая шестидесятилетняя душа, внезапно получившая молодую оболочку и теперь не собирающаяся тратить ни минуты на такую ерунду, как сон. Двадцать последних лет я засыпал с мыслью: «Еще один день прожит, и хорошо бы проснуться».

А сейчас у меня молодой тело, никакой боли в суставах и прочих прелестей пожилого возраста. Впрочем, ведь на Земле тоже были истории. Легенды про источники молодости, про алхимиков и эликсиры бессмертия. Про графа Калиостро, который якобы регулярно омолаживался и жил две тысячи лет. Дориан Грей опять же. Вампиры — это все туда же. А уж у японцев сколько на эту тему. Но суть одна: идея возвращения молодости стара как мир. Любой мир, судя по всему…

Я перевернул клинок, прошелся по другой стороне, рассматривая меч. Любимое занятие: поворачивать, ловить свет, искать дефекты, читать историю металла по его текстуре…

Взгляд скользил по голубоватой стали, по едва заметным разводам на поверхности. Искал линию закалки, если она тут вообще была. Я всматривался, щурился.

Я вижу…Буквы?…

Я моргнул. Буквы никуда не делись.

[ОЦЕНКА — ур. 1

Клинок безымянный

Тип: оружие / короткий меч

Материал: аларийская ковочная сталь (сплав неизвестен)

Состояние: хорошее, износ средний, ресурс 58%

Экспертное заключение — заблокировано

Открыто: 3 / 8]

Я замер с точильным камнем в одной руке и мечом в другой.

Значит, способность работает… Работает, чертяка, и еще как!

Сердце стукнуло чуть быстрее.

А почему же тогда я не видел никакой информации про тот куст? Вроде долго на него пялился. Или дар только на некоторых вещах работает?

Наверное, зависит от уровня предмета, или от моего уровня, моих характеристик? Типа чем уникальнее предмет, тем сложнее его оценить? Или если оно живое, то система включается сама? А если мертвое… то надо проявить усидчивость.

Раз уж спать не хочется… Займемся собой.

Отжался, руки не дрожат, мышцы работают на полную.

Затем приседания. Ого, целых пятьдесят раз на одном дыхании.

— Да я даже в двадцать лет так не мог.

Я вернулся к костру, меч положил рядом, на всякий случай, но можно расслабиться.

Послушать дождь, треск костра, клацанье…

Какое еще клацанье?

Клац… Клац… Клац…

У меня с таким звуком раньше колени хрустели, когда я приседал. Значит, либо кто-то с очень плохими суставами делает внизу зарядку, либо…

Либо что-то совсем нехорошее.

Я осторожно подошел к лестнице и посмотрел вниз.

По ступенькам поднимались два скелета. У первого не хватало руки и половины ребер, а второй был без нижней челюсти, но умудрялся скалиться. Кости скрипели друг о друга, по камням брякали остатки тяжелой обуви, и это как раз звук, что я слышал минуту назад.

Зашибись, приехали…

— Вы кто такие, я вас не звал. Идите… отсюда.

Первый вдруг оступился и пошатнулся. Видимо, не ожидал от меня такого негостеприимства. Он замер, загородив дорогу своему беззубому товарищу.

Я сжал меч покрепче и уставился на них, фокусируясь, как на редком артефакте. Надо понять их слабые места. Всю жизнь же гипнотизировал взглядом мертвые вещи. Чем эти хуже?

[ОЦЕНКА — ур. 1]

Низший скелет (дряхлый)

Тип: нежить / воскрешенный

Состояние: активен

Опасность: низкая / повышается в стае

Открыто: 3 / 10]

Низкая опасность — это прекрасно. Но вот это «повышается в стае»… Их пока двое. А если подтянется еще двадцать? Нет, надо решать проблему сейчас же.

Я так-то оценщик, а не гладиатор. Отхожу от лестницы, хватаю первый попавшийся под руку камень с пола — обломок кладки размером с кулак — и швыряю вниз. Прямо в череп споткнувшемуся.

ХРУСТЬ!

Череп разлетелся на куски.

Безголовый скелет замер на секунду, а потом просто рассыпался. Кости со звоном покатились по ступеням. Второй, без челюсти, тупо смотрел на кучу мусора, в которую превратился его напарник. Потом снова стал подниматься.

Один остался, да еще и одноногий, как я успел заметить. Вернее, без голени. То-то он так странно ковылял. Можно было бы просто закидать его камнями до победного. Но…

Когда еще мне выпадет такой шанс? Потренироваться на одноногом, медленном, слабом противнике? В будущем, я уверен, мне встретятся ребята посерьезнее и лучше бы к тому моменту я умел не только точить меч.

— Ну что, приятель… Давай, иди сюда. Потанцуем.

Я спустился ступеньки на две, держа меч наготове.

Скелет двигался медленно, волоча единственную ногу. Но как только я сократил дистанцию до трех метров, он дернулся. Его движения стали резче, быстрее. Он буквально рванул вверх, подпрыгивая на одной ноге, и махнул костлявой рукой, целясь мне в лицо.

Вот тебе и «слабая опасность». Этот гад почуял живое и ускорился.

Я отскочил, подавляя панику. Увернулся и рубанул мечом по его единственной ноге.

Клинок со звоном отскочил от кости, оставив лишь царапину.

Скелет рухнул, но не развалился. Заскреб пальцами по каменным ступеням, пытаясь ползти.

Время экспериментов!

Бью в хребет