Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Глава пятая

Мне снилось, что я не мог дышать.

Причина тому была, мягко говоря, не самая банальная, но при этом — довольно-таки неприятная: всё пространство вокруг меня состояло из существа, напоминающего гигантскую астральную многоножку. Не наполнено, а именно что состояло, для воздуха места почти не оставалось. И это было одно-единственное существо, бронированное хитином и членистоногое. Источающее насыщенную колдовскую ауру, протянувшееся из ниоткуда в никуда, бесконечно переплетённое само с собой, но удивительным образом живое. Возможно, даже разумное, и уж точно осознающее происходящее. Ему совершенно не понравилось, что я оказался посреди его места обитания, и в ход пошли тысячи острейших ножек, попытавшихся разодрать меня на части — а я в ответ от души рванул его клыками «Зверя», сразу после этого задействовав «Печать Пожирателя».

Как говорится, грустно и невкусно.

Неизвестно, чем закончилось бы наше дальнейшее противостояние, но в этот момент я вздрогнул и проснулся. Глаза быстро нашли другое членистоногое, гораздо более родное и симпатичное — верховного мага Полуночи, Литу. Та, пребывающая в своём почти человеческом четырёхруком облике, смотрела на меня в ответ с заметным беспокойством. Судя по всему, бой с бесконечной многоножкой мог продолжаться гораздо дольше, если бы меня не разбудили.

— Не сработало, да?

— Это как посмотреть. — проворчал я, потирая лоб и садясь на кровати. Голова слегка гудела, во рту остался неприятный привкус, хотя я точно знал, что моё тело никуда не перемещалось и никого не кусало.

Вокруг была не моя любимая спальня, а помещение на вершине башни Вдохновения, оборудованное под основную магическую мастерскую. Здесь Лита, Альжалид, Фахар и прочие маги Полуночи могли свободно экспериментировать с новыми заклятиями и оттачивать старые, проверять спорные формулы из книг и проводить ритуалы, описание к которым было потеряно. По-хорошему для части задач требовалось оборудовать полноценный магический полигон, но все ресурсы замка для строительства новых помещений сейчас уходили на обустройство нескольких тысяч дуллаханов. Даже для восстановления башни Вечности хоть в каком-то виде не находилось времени и сил.

Впрочем, для задачи «попытаться отправить Вика в Межпределье с помощью подручных средств» вполне хватало и этого уютного зала под самой крышей. Кровать, обширный магический круг под ней, необходимые компоненты вроде свечей из рунного воска и оберегов от Арчибальда, да хорошая компания в лице моей любимой паучишки. Жаль, что она оказалась права… не сработало.

— Если тебя это утешит, та многоножка тоже была связана с пустотой.

— Какая многоножка⁈

— Не человеческая, слава богу, астральная. Бесконечная. В общем, она тоже существовала между мирами, заняв какую-то нишу и зациклившись сама на себе. Распробовать я её толком не успел, но на вкус что-то вроде фарша из хорошенько застоявшейся эктоплазмы.

— Какая гадость, — вздохнула Лита. — Простите, Вик.

— Ничего, эта попытка была ещё терпимой, не то, что вторая… Попробуем в пятый раз?

— Если настаиваете, можем, но я бы не рассчитывала на успех. Лучше сделать перерыв. Нужно проанализировать текущие данные и подправить формулу.

— Сколько понадобится?

— Около суток.

— Так долго?

Она посмотрела на меня с глубокой укоризной.

— Вик, поймите, мы фактически тычемся вслепую! Пустота и её производные — почти не изученная территория! Очень опасная! Как вы думаете, почему заклятие призыва её гончих относится к легендарным забытым?

— Наверное, потому что его забыли. — попытался отшутиться я.

— Потому что, когда его пытались вспомнить, души магов притягивались к одному из подобных мест и оставались там навсегда, — сердито сказала Лита. — У вас преимущество, Полночь — мощнейший якорь! Но и лишний риск ничем не поможет.

Мне нечего было возразить — оставалось только признать, что в сжатые сроки до Мастера достучаться не выйдет. Создатель вечных замков, обещавший новые встречи в «прошлом, настоящем и будущем», не торопился выходить на связь. Межпределье сперва притягивало меня по воле Альхирета — что вряд ли удастся повторить — затем по воле Мастера и разок по собственной воле. Сейчас же от него и вовсе остался крохотный осколок, едва пригодный для диалога двух человек. Даже если Лита сможет идеально настроить формулу, результат вовсе не гарантирован.

Почти незаметно в магической мастерской появилась Альжалид, вступившая в тихий спор с Литой, а следом за ней Кас — чтобы убедиться, что моя душа не осталась кочевать по промежуткам между узлами. В этом плане можно было не волноваться, но и только. С одной стороны, удалось получить новую информацию, что всегда плюс, с другой — к цели это нас почти не приблизило. Если же не задействовать Мастера…

— Удалось что-нибудь выяснить о Северине фон Умбракроне?

Обе хранительницы библиотеки — прошлая и нынешняя — переглянулись, прежде чем отвечать.

— Лорд Виктор, моё сердце разрывается на части от того, что я вынуждена вас опечалить, — произнесла Альжалид своим фирменным тягучим голосом. — Но до недавних пор никто даже не был уверен, что седьмой замок существует на самом деле. Его имя, его роль и личность его хозяина — всё это принесли нам вы, а мы лишь могли собирать подтверждения по крупицам среди океана пустых знаний.

— Я так понимаю, это значит «нет».

— Правильно понимаете, — уныло подтвердила Лита. — Это не просто тайна, а тайна, скрытая за тайной и утрамбованная тайнами сверху. И ведь он тоже где-то в пустоте засел…

Текущая его ипостась, а нам требовалось что-то из глубочайшего прошлого. Напрягались маги Полуночи, напрягалась Эргалис, но пока что безуспешно. Хоть бросай всё и отправляйся напрямую в Затмение, проделав с помощью драконов очередную дырку в небе. С этим вариантом, правда, существовал ряд проблем…

— Только через мой труп.

— Что? — растерялся я.

Кас стояла прямо передо мной, взгляд холоднее льда, руки сложены на груди.

— Я знаю, о чём вы думаете, и ответ — только через мой труп. Окончательный, недвижимый. Хотите добраться до Затмения без подготовки и защиты? Вы бы ещё прыгнули в жерло вулкана, чтобы узнать, что такое лава.

Учитывая то, что вечные замки специализировались на ловле душ, а Затмение свихнулась много тысячелетий назад, аналогия казалось вполне точной. Как верно заметила Лита, Полночь была превосходным якорем для моей неприкаянной души, но в какой-то момент и её сил могло не хватить.

По-хорошему, нужно было пока что оставить этот вопрос и заняться другими делами. Но меня невероятно раздражало свойство Знающих выигрывать вдолгую. Планы Наблюдателя провалились дважды — с ловушкой в башне Вечности и восстанием дуллаханов, Альхирет чуть не сгорел на работе, пока обустраивал Сумрак. Оба они недавно проиграли, но всё равно — словно постепенно зажимали меня