Глашатай теней - Керстин Холл

Илеша пристально посмотрела на нее, на ее лице боролись страх и презрение. Через два дома по улице визжали, не обращая ни на что внимания, маленькие дети. К удивлению Карис, гостья снова шагнула вперед.

– Тогда докажи, – сказала она. – Если это не трюк, докажи мне.

Карис пожала плечами и властно махнула рукой в сторону своей тени.

– Не так я представлял вашу встречу, – вздохнул Ферайн. Гораздо медленнее он спустился по ступеням. – Илеша наблюдала, ее тело напряглось, но на этот раз она не сдвинулась с места. Ферайн коснулся тени у ее ног.

– Привет, – сказал он. – Это я. Мстить пока за меня не нужно.

Она вздрогнула и слегка подняла руки, словно пытаясь отгородиться от звука его голоса.

– Подражание, – сказала она. – Жестоко, но мастерски сработано, признаю. Я не знала, что такое возможно.

– Правда? – Ферайн вздохнул.

– Сохраненные звуки, несколько повторяющихся фраз…

– Я скучал по тебе. Прости, что напугал тебя.

– Напугал меня? – сдавленно переспросила Илеша. – Напугал меня?! Тебя похоронили без могилы, тебя не стало. Первые слухи добрались до меня две недели назад, и молчание МИДа едва ли их развеяло. Напугал? Я не успела испугаться, я уже все прожила внутри себя. Что это? Что ты натворил?

– Это не его вина, – сказала Карис.

Илеша рассмеялась, жестко и безрадостно.

– Правда? Значит, твоя?

– Илеша. – В голосе Ферайна отражалась боль. – Хватит.

Карис прижала ладонь ко лбу, на секунду прикрыв глаза. Она готова была пожалеть Илешу, если бы замечание об извращенных способностях не зацепило ее слишком близко и она понадеялась, что Ферайн за нее вступится. Хотя это было глупо: он не стал бы вставать на ее сторону, а только на сторону своей бывшей невесты, но…

– Ладно, – сказала Илеша, обретя чуть больше самообладания. Она тяжело вздохнула и опустила руку. – Ладно. Объясни мне.

Карис стиснула зубы.

– Может, тебе стоило сначала попросить, вместо того чтобы…

– Карис? – позвала Хаеки.

Карис оглянулась через входную дверь. Хаеки стояла у подножия лестницы, держась за перила. На лице у нее застыла настороженность.

– Что-то не так? – спросила она.

Во рту у Карис сделалось горько. «Теперь ты за меня волнуешься». Часы, проведенные вместе; предчувствие того, что вдруг получится восстановить утраченное, вдруг еще все можно вернуть, вдруг расстояние между ними еще преодолимо и отступник с приверженцем смогут найти общий язык, – вранье. Все это время Нульер была рядом. И Хаеки знала об этом.

– Все нормально, – ответила Карис.

– Ты уверена? – Рыжая держалась твердо. – Если я тебе понадоблюсь…

– Уверена. – Она снова обернулась. – Просто разговариваю с подругой Ферайна. Мы как раз собирались уходить.

– А… Понятно.

Судя по ее тону, Хаеки хотела сказать что-то еще. Карис не дала ей такой возможности, с грохотом захлопнув дверь.

– Милые бранятся? – подняла бровь Илеша.

Карис бросила на нее уничтожающий взгляд.

– Нет.

– А похоже.

– Охота поболтать – болтай с Ферайном. – Карис направилась к лесной тропинке за домами. – Я на это не подписывалась.

– Оби-и-делась.

– Прекратите, обе! – воскликнул Ферайн, и Карис сочла это несправедливым. Она не обязана любезничать с его бывшей невестой, особенно учитывая, что эта женщина ее разве что не оплевала. Конечно, пора бы к такому привыкнуть, но утро выдалось тяжелым, и если она чуть раздражительнее обычного, что ж, никто не скажет, что у нее не было на то оснований. Карис шагала, не проверяя, поспевает ли за ней Илеша. Плитка сменилась гравием, обочины украсились розовыми и белыми полевыми цветами. «Воссоединяйтесь, мне все равно. Как будто у меня нет проблем поважнее». Тени деревьев сгустились. У подножия старого дуба притулилась шаткая скамейка. Карис подошла к ней, опустилась на сиденье и дерзко раскинула ноги.

Илеша осталась стоять. Пятна света играли у нее на волосах. Она изучала длинную, неровную тень Карис на траве.

– Ну? Давай, говори. – Илеша подняла взгляд.

– Наше знакомство не получилось.

– И?

– Думаю, нам стоит начать сначала. Меня зовут…

– Я знаю, кто ты, – перебила ее Карис. Она расслышала хрипотцу в собственном голосе, ломкую обиду, грозящую вот-вот брызнуть осколками, отвернулась и попыталась смягчить тон. – Ферайн рассказывал мне о тебе. И ты, похоже, уже все обо мне знаешь.

– Я бы так не сказала.

– Нет?

– Вообще-то, совсем немного. Имя и род занятий и то, что ты работала в Сайкамите. Что ты прибыла в Элудию вместе с еще двумя женщинами и Линдли Агонасис. Что Ревин нашел твою историю убедительной. – Легкое, плавное пожатие плечами. – Он рассказал мне, что у тебя есть информация о Ферайне. Я поинтересовалась твоим прошлым, но у меня недостаточно связей в Мерсии.

– И ты решила, что я приехала обмануть Ревина.

– И не понимала, как тебе это удается. – Илеша протянула руку. – Прошу прощения.

Карис дрогнула. Затем подалась вперед и пожала протянутую ладонь. Кожа у Илеши была гладкой и твердой, короткие ногти – идеальной формы.

– Если честно, за возвращение сына я беру с этого человека пятнадцать тысяч кретов.

– Договорились заранее, – вставил Ферайн.

Илеша снова вздрогнула при звуке его голоса и отпустила руку Карис.

– То есть это не уловка? – спросила она.

Карис откинулась на скамейке.

– Если хочешь поговорить с Ферайном наедине, он может отойти от меня метров на двадцать. Я подожду здесь.

– Возможно, через минуту. Мне все еще… слишком много надо переварить. – Илеша иронично, самоуничижительно улыбнулась. – «Мстить пока за меня не нужно».

– Или никогда, – вставил Ферайн. – Хотя я был польщен.

– А то! – Она намотала прядь волос на палец. Улыбка ее погасла. – Все, что я слышала, указывало на твою смерть. Это навсегда? Что ты натворил?

Тон Ферайна стал обманчиво легким.

– Возникли некоторые затруднения. Мой отец полагает, что сумеет нас разделить.

– То есть точно ты не уверен. – Илеша обману не поддалась.

– Ну, альтернативой стала бы смерть. В сложившихся обстоятельствах, полагаю…

– Райн, что на самом деле произошло в Сайкамите?

Он замолчал. Илеша посмотрела на него сверху вниз, ее лицо вытянулось, она ждала.

– Министерство раскрыло обстоятельства гибели посольства? – спросил он.

– Нет, они молчат. Тянут.

– Но они говорили с отцом. Какова официальная версия?

– «Посольство „опаздывает“ в Косарис». – Илеша наморщила нос. – Тянут время. Взрыв в Сайкамите замять не вышло, хотя они и подсунули некоторым журналистам липу, будто там случилась магическая авария.

– Кто-нибудь в это поверил?

– Насколько я могу судить, нет. Толпа уже пускает слюни в ожидании последствий. Добавится еще один публичный инцидент, и получится открытая провокация, чистое оскорбление. Все больше людей начнут прислушиваться к любителям «старых добрых времен», и Министерство это знает.

– Этого я и боялся.

– Но ты же понимаешь их точку зрения. Это действительно выставляет Вареслию слабой. Все посольство погибло?

– Все,