Во главе закона - Лия Арден

Вегу мелко затрясло, но она напряглась всем телом, скрывая животный ужас.

– Ты подставила меня, отправила в тюрьму и заставила думать, что я психопатка, способная после убийства спокойно лечь спать. – Голос едва заметно вибрировал от напряжения, но Вега буквально выдавливала слова, аккуратно, чтобы не прикусить язык. – Сны. Я видела сны! Как ты это сделала?

– Это не я, – с довольным кивком согласилась она с остальным. – Ты видела мои воспоминания, а я изредка видела твои. Это побочный эффект эксперимента последователей Мены. Ты видела кровь и жестокость лишь пару раз в месяц во снах, а я в этом жила. Мои сны не менее кошмарны, чем твои, потому что в них я становилась немым свидетелем твоей счастливой и беззаботной жизни, где ты любимая дочурка, волнующаяся об оценках и влюблённая в популярного сына маминой подруги.

Вега заставила себя промолчать, боясь даже упоминать Элиона, чтобы стерва-сестра не зациклилась на нём. Ио хмыкнула, заметив перемену. Она наклонилась ближе, не моргая глядя на Вегу.

– Я разрушила твою жизнь, не в силах более её выносить, – пугающе откровенно призналась она. – Покончив с этим, я исчезла. Мы с тобой в этот момент наконец были на равных. Одинаково дерьмовый старт: ты в одиночестве в тюрьме, а я в одиночестве в бегах. Я годами скрывалась так далеко, что не слышала ничего о тебе, ни малейших отголосков, а когда спустя больше десяти лет вернулась в Санкт-Данам, то на голову обрушились слухи о Маттео и его чудесной Веге.

Ио тяжело задышала, её зубы заскрипели, когда она стиснула напряжённые челюсти. Было странно видеть лицо, подобное своему, с таким бездушно-свирепым взглядом.

– Что бы я ни делала, как бы ни равняла наши шансы, судьба на мягких волнах выносила тебя на безопасный берег. То место подле Маттео, его расположение, на которое я угробила всё детство и юность, ты получила только из-за лица. Буквально, – презрительно добавила Ио, начав нервно вышагивать из стороны в сторону. – Я пришла в бешенство, но решила изменить план. Раз уж Маттео так понравилась ты, то я решила тебя скопировать. Годами я изучала твои повадки, мимику, тон голоса, стиль в одежде, походку… всё. Я изучала и пародировала тебя. Сперва проверяла, насколько вхожу в образ, на продавцах привычных тебе магазинов, потом на Тианне, потом на Сэме и Арисе. Даже с Маттео однажды виделась, и он меня не узнал. Я думала, что буду ликовать, поняв, что у меня получилось, но в итоге испытала лишь душевную боль. Макей оказался удивительно башковитым и едва меня не пристрелил. Он по одним только записям камеры, которую я проглядела при убийстве Сэма и Ариса, понял, что ты не я. – Ио подбородком указала за спину Веги, где лежало накрытое тело Макея. Вега не обернулась, чувствуя, как животный ужас внутри сжимается, уплотняется, превращаясь в сталь. Теперь стало очевидно, почему она настолько пугающе похожа.

Вега перестала понимать, кто в итоге чьей копией стал. Она не могла пошевелиться, получив объяснения мучивших её несостыковок: подстава с сообщениями от Лино, срыв Тианны, заварушка с подпольным казино, поддельные препараты, которые Вега себе колола, кровь в её квартире, ложные записи в ежедневниках. За всем стояла Ио, чтобы банально свести её с ума, превратить жизнь в настоящий ад.

– Ты собиралась занять моё место, – поняла она, и Ио кивнула. – Ты избавилась от Сэма, Ариса и Макея, любого, кто был ко мне добр и кто в итоге мог определить подделку, а Маттео…

– Я думала, он меня примет, – перебила Ио, и её улыбка нервно дёрнулась, словно держать её стало сложно. – Я умерла однажды.

Вега растерянно округлила рот, но Ио тихо усмехнулась, поняв без слов.

– Не только Маттео пустил по моему следу своих псов, но и полемархи. Они меня никуда возвращать не собирались, а прирезали. Однажды я умерла. – Взгляд Веги опустился, когда Ио извлекла кулон из-под блузки. Сверкающий камень был заключён в простую огранку, но был прекрасен. – Кулон Танатоса. Под таким названием его выставили за конский ценник. Не знаю, что меня дёрнуло его купить, все сбережения отдала, всё, что заработала. Купила, лишь бы он Маттео не достался. Думала, глупости, носила на шее, просто чтобы не украли, а он вернул меня к жизни.

Вега тяжело сглотнула. Элион говорил о своём кольце точно так же. Она вспомнила видеозапись, когда Кассия стреляла в Ио, кровь была, но сестру это не остановило. И всё же…

– Операционная Маттео… раненой ты пришла к нему, – припомнила Вега.

Взгляд Ио нервно метнулся к телу Маттео, она стремительно его отвела, но гримаса ужаса и злости на миг вернулась. Ей потребовалось время, чтобы спрятать боль и гнев, на волнах которых штормило её не совсем здравый рассудок.

– Да. Твой дружок оказался непростым, мои раны не прекращали кровоточить, пока я не отошла от него достаточно далеко, но одна пуля застряла, зацепившись за ребро. Я была обескуражена и испугана, впервые за много-много лет мне было больно. И, поддавшись панике, я пошла к тому, кто, казалось, поможет мне, несмотря ни на что. И он помог. Маттео наконец меня узнал, я была уязвима и всё рассказала. Он… – Ио тяжело сглотнула, её голос так сильно дрогнул, что ей потребовалась пауза. – Он не осудил. Я была так воодушевлена, что поверила, что он поможет избавиться от тебя, что поддержит замену, что… Он меня одурачил, а я повелась. Точно так же, как ты. Я думала… думала, он обманывает нас обеих, но… в итоге… он спас тебя. Я велела ему не двигаться. Эгоистичный ублюдок. Я знала, что он прагматик до мозга костей. Он не должен был двигаться! Он бы никогда… никогда не поставил на кон свою жизнь ради кого-то. Даже меня. Он бы… не поставил. Не должен был.

С середины Ио начала прерываться на мелкие вдохи, взгляд остекленел, глаза заблестели от собравшихся слёз. Вега сильнее сжала холодные пальцы Маттео, испытывая некоторую жалость, но жар растущего гнева уже плавил внутри сталь. Она не чувствовала тела, и только рука Маттео удерживала её от желания броситься на прутья, чтобы дотянуться до треклятой сестры и удавить её собственными руками.

– Всё из-за тебя, – пугающим шёпотом заключила Ио. Она присела перед решёткой и вновь сосредоточила внимание на Веге. – Если бы не ты, Маттео был бы жив. Я убью тебя. – Это было сказано так буднично, что Вега невольно моргнула, не сразу поняв угрозу. – Тебя не ждёт