Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

что были постарше, которые оказались самыми смышлёными практически все разъехались, я их отпустил, кого учиться дальше, кого в другие земли, где они стали мастеровыми. И теперь в эту школу стоит очередь. Принимаю я всех, главное, чтобы учились, с надеждой веря, что потом, один или два моих ученика произведут революции в сонном царстве, где я очутился…

— Уважаемый энц, вам бы жениться, — опять завёл старую песню Мукаса, который заменил мне Савелкина. По местным обычаям и сложившемуся укладу я уже старик для первой женитьбы. Тридцать лет, а ни жены, ни официальных детей — наследников. То, что у меня всё-таки есть дети я знал. Совместные с дворовыми девками посещения бани, как я не предохранялся, до добра не довели, но я рад этому. Три карапуза и одна миленькая девчушка сейчас растут и некоторые из них скоро пойдут в школу. Я их не выделяю из ребятни своей дворни, но и не отторгаю от себя. Иногда, очень редко, я, стоя у окна наблюдаю за ними. Смотрю, как они весело бегают во дворе во время прогулки, как играются, как весело и беззаботно проводят время. И это, пожалуй, единственная моя тайная отрада в жизни.

— Женюсь, Мукаса, женюсь, но только на ком, скажи мне? — ответил, возвращаясь из воспоминаний.

— Ну…

— В том-то и дело, что не на ком. Соседи, сам знаешь, сватают своих дочерей, племянниц и я не раз встречался с ними, но ведь с этой эну и поговорить не о чем. Сидит, потупив взгляд, я ей… — чуть не сказал, про то, как космические корабли бороздят мировой океан, но эту шутку здесь не оценят, — о книгах, что она прочитала, про то, сколько есть способов готовки картофеля и как приготовить его не разварив, а она…

— Извините, уважаемый энц, — с поклоном произнёс Мукаса. Такого рода разговор возникал практически через день и потом мне приходилось идти на кухню и, забывшись, чтобы не нервничать готовить себе какое-нибудь блюдо для позднего ужина. Не знаю почему, но в последний год именно готовка давала ту отдушину, когда не лезут в голову дрянные мысли, а выполняешь всё автоматически без лишних дум и размышлений, и сознание отключается, впадая в медитативное состояние. Ну и само приготовление пищи, тем более для себя любимого, меня успокаивало.

— Извиняю, есть на сегодня ещё что-то?

— Нет.

— Почта?

— У вас в кабинете, уважаемый энц.

— Хорошо. Ладно, пошёл я на кухню, а за ужином займусь почтой. Прикажи, чтобы письменные принадлежности обновили, а то в прошлый раз много исписал.

— Слушаюсь, — ответил Мукаса, а я направился на кухню.

Слуга, ставший верным помощником, разбередил память и вспомнилась Линесса. Столько лет прошло, а я всё помню её. По роду занятий приходилось за эти годы не раз наведываться в столицу, но к моему счастью во дворец, на приёмы меня не приглашали, и я был рад этому. Я старался не интересоваться не только личной жизнью Императорской четы, но и что происходит в Империи. К счастью войн и прочих безобразий последние два года не случалось. Империя медленно, но верно и, поставлю себе в зачёт с моей помощью, постепенно выходила из кризиса после нескольких кровопролитных войн. Мой плуг, кое-какие приспособления: сепараторы, камнеотборники, триеры, сушильные установки значительно помогали сохранить выращенный урожай и продовольствия для большой Империи стало хватать. Перестали закупать у южных соседей.

— Иди, Мари́фа, я тут сам разберусь, — отпустил кухарку, что постоянно дежурила на кухне.

— Опять отправляете, — недовольно произнесла дородная женщина. Как-то оставил её помогать себе, но она своими причитаниями и тихим бубнежом, что не мужское это дело себе еду готовить, пора жениться или кухарку, то есть её научить готовить то, что мне нравится. Но как я могу знать, что мне захочется в этот раз? Когда я прихожу на кухню, то не знаю, что я хочу и что буду готовить. Как-то раз осмотрел, что есть в запасниках и приготовил себе простую холостяцкую еду: пожарил картошку с грибами и зеленью, и был несказанно рад этому. Но сейчас мне хотелось чего-то этакого, чтобы мозги разгрузить и забыться. Спиртным, кстати, я последнее время не увлекался. Мог чуть выпить за компанию и для поддержания разговора, но, чтобы уйти на несколько дней-недель в запой такого больше не было. Может от этого голова стала работать ясно и только изредка, когда кто-то неосторожно или по злому умыслу, пытаясь направить «на путь истинный», растеребит прошлые душевные раны у меня случались приступы апатии.

— Что ж, приступим, — сказал себе, осматривая кухню. — Так, что тут у нас? Тесто. Завтра пирожки будут. Это хорошо. А не побаловать мне себя… — произнёс задумчиво, осматриваясь. Кулинарные изыски, что готовил только для себя я не выносил на широкую публику. Не хотел. Впрочем, идея, какая мне пришла сейчас показалась довольно привлекательной. В той же таверне или на постоялом дворе продавать — это я про пиццу. И с собой можно взять и готовится из всего что только есть. Я ж не в Италии. Пусть они там сами заморачиваются с сортами помидоров, сыра и прочего. А я сейчас себе приготовлю пиццу из того, что есть в наличии.

Взял немного теста, раскатал, выложил, пробежался по закромам и всё — пицца готова. Жаль, что томатной пасты нет, потому что помидоры всё-таки дорогое удовольствие. Это у меня в теплицах они растут, правда не в больших количествах и пока что мало походят на сорта, что помнил из своей земной жизни. Слишком маленькие и вкус пока далёк от идеала — присутствует какая-то едва уловимая горчинка. Но всё это исправляется их солением.

Не прошло и часа, как я достал из печи мою пиццу. Аромат дрожжевого теста, шкварчащая колбаска, растёкшийся сыр и… я поискал глазами, конечно, майонез. Но проблема возникла как её донести. Такого по размеру блюда я не нашёл, но вышел из положения, положив свежеиспечённую пиццу на доску и пошёл к себе в предвкушении, что сейчас изволю отужинать. Ещё бы бокал пива и вообще красота.

Работал с письмами медленно, часто отвлекался, чтобы съесть ещё один кусочек пиццы. Аромат стоял такой, что ко мне в кабинет то и дело заглядывал Мукаса, интересуясь, не надо ли чего энцу. Но я его послал. Первое блюдо итальянской кухни в этом мире съем я сам — один.

Вдруг за дверью вновь